Он словно прочитал мои мысли:

– Если мы заключим сделку о взаимном ненападении на время разговора, все пройдет куда проще.

Сделки любят совершать купцы и демоны. Эх, надеюсь он собирается продать мне шмат ткани. Я очень нуждалась в новых нарядах.

– Хорошо, - согласилась я.
– Перемирие на весь период этого сна-иллюзии. И вы все еще не представились.

 Ну же, удача, встань на мою сторону. Продавец ткани, продавец ткани, продавец ткани!

– Я помогаю таким как вы, преодолеть барьер между Нижним и Привычным миром. Избавиться от чар, которыми вас когда-то связали чародеи. Взамен лишь прошу соблюдать установленные правила человеческой Империи и возлагаю надежды на дальнейшее сотрудничество.

И не слово, про ткани, да?

Блеск! А этот приятель не в первый раз ведет подобный диалог.

– У вас было несколько дней, чтобы оценить, как сильно изменился мир за время вашего заточения. Судя по тому, что я не слышал о грандиозных беспорядках на территории Империи, вы были достаточно разумны не вступая в конфликт с властями.

Гладко стелет. Осторожно. По заранее написанному сценарию, отработанному на сотнях других... кого?

– Вы приняли меня за демона?
– ахнула я.
– Вы думаете я - демон?

Всего на мгновение я увидела замешательство в темных, бездонных глазах. Тени встрепенулись в воздухе, когда он сделал шаг по направлению ко мне. Я продолжала стоять на месте. Не потому что боялась, все-таки мы заключили сделку, а потому что хотела, чтобы он понял - я не имею никакого отношения демонской братии. Я не одна из числа мерзких тварей Нижнего мира. Гнилостная, смрадная энергия, никогда не касалось моей души. Я - человек. Я - носитель магии Света.

– Я не мог ошибиться.
– Мужчина прошептал заклинание. Одна из теней выползла из круга, а потом взметнулась вверх, оставив за собой легкий след черной дымки. Не прошло пяти секунд, как завертевшись в крошечном вихре, она рухнула к моим ногам, растекшись темным маревом. По босым ступням поползли мутные сгустки и я рефлекторно попробовала отогнать их ногой. Безрезультатно.

– Что за дрянь?
– возмутилась я, все еще не решаясь призвать магию Света. Объявить демону, что являешься возможно единственным представителем опасной для его расы волшбы, несколько неразумно даже для меня. - Это воспринимать как акт агрессии?

Мужчина наблюдал за движением своевольной тени. А я за ним.

– Вы пришли не из Нижнего мира. Вы не демон.
– Хрипло сказал он.
– Но Дневник определенно принадлежит вам.

Дневник. Раньше последователи Света так удерживали демонов в Нижнем мире. Никто никогда не задавался вопросом, куда делись Дневники, после того как маги изловили всех монстров. Уничтожить такие артефакты невозможно, их где-то оставили на сохранность. Если демоны снова заполонили мир, значит кто-то нашел тайник. Один из тайников.

Что если демонов не так уж много, как считается в обществе. Что если не все их сородичи выбрались в Привычный мир? Будут ли спасшиеся помогать тем, кто остался? Станут ли выслеживать тех, кто мог обладать знаниями о других тайниках? И заключительный вопрос: могли ли те самые хранители принять мой Дневник за Дневник демона и спрятать его вместе с другими?

Сопоставить свое пробуждение и облаву на мятежников, оказалось просто. Удивляло, что я не догадалась об этом в первую же минуту.

– Вы обнаружили Дневник пару дней назад у повстанцев?
– я не столько спрашивала, сколько утверждала.
– Потертый вид, да пустые страницы. Дневник не имел записей и не принадлежал демону. Как же вы смогли его активировать?

Призвать демона с помощью Дневника мог каждый. Пробудить одного из подопытных Калеба - только получивший дозволение. И, видит Свет, я не знала, распространяются ли наши правила на самих демонов? Если люди не нуждаются в разрешении для призыва демона, то нужно ли разрешение демону, чтобы пробудить человека?

Голова пошла кругом. Возможно из-за теней, возможно из-за того, что я пребывала в чужом сне, но сосредоточится становилось сложно. Радовало, что в сложившейся ситуации, демон был озадачен столь же сильно, как и я.

 - Ответ за ответ.
– Предложил мужчина.

Я чувствовала, как он пытается меня просканировать. Как считывает каждую деталь моей ауры, черточку лица, изгиб фигуры, движение глаз. Должно быть демон был удивлен происходящим больше, чем я, раз не вспомнил, что доверять увиденному во снах нельзя.
– Иначе наше беседа зайдет в тупик.

 Ага, а перемирие у нас только на период разговора.

– И расходимся миром?
– настала моя очередь торговаться. Пусть демон уверует, что нуждается в ответах больше, чем я.

– На этот раз, - согласился он, скрещивая перед собой руки. Его вид казался грозным и опасным. Могучая, черная фигура на фоне столь же черного неба.

– Я первая. На правах гостьи.

– Справедливо.
– В его голосе вновь зазвучала сила потусторонней магии, от которой иллюзорный мир шел трещинами. Она напоминала, кто здесь хозяин и по чьей милости, все не превратилось в один из кругов Нижнего мира. - Спрашивайте.