– Смотрю, вы тут хорошо устроились, - хмыкнул я.

– Да, археологи наняли нас обеспечивать охрану и безопасность в лагере, а недавно вообще закрыли руины.

– А чего так?

– Руины наполнены всякой нечистью и ловушками, потому сами археологи там работать не могли, вот и нанимали авантюристов. Их небольшие группы опытны в боях под землёй, так что никого лучше них не сыскать. Им сначала платили за охрану, но в саму глубь заходить многие боятся, вот и платят ученые за артефакты оттуда. Но кто-то повадился скупать реликвии по более высоким ценам, так что археологи и закрыли руины от всех, чтобы их не разворовали.

– Спекуляции и мошенники, - фыркнула Рашира.
– Только появится источник денег, как к нему тут же присосется пара кровососов.

– Это еще знать столицы отсюда далеко, - скривился Эмиль.
– Поверьте, какой-нибудь барончик из провинции тут же бы попытался на все руки наложить и всю славу себе загробастать. Таких уродов я немало видел.

– Ну, вот так археологи все закрыли и пускают только проверенные группы, которые подписывают кучу контрактов с ними, - развел руками наемник.
– Так и ходят всякие проходимцы приезжих обманывать. Они вроде какой-то проход нашли, но там слишком опасно. Вот и посылают туда новичков, которые или отвлекают тварей, или ослабляют, пока остальные выжидают или грабят, да и бедолаг, если выжили, добивают потом.

– А чего их тогда не арестуют?

– А толку? Пешки и есть пешки - их и в тюрьму закрывали, и несчастные случаи устраивали - на завтра уже стоят новые. Нечистых на руку идиотов-то много, а организатора этого дерьма вычислить не удается. Вот и оставили их в покое - этих хотя бы знаем и приглядываем.

– Значит, просто так в руины не попасть?

– Я знаком с главой археологов Браном Брон-Зором, могу попробовать замолвить за вас словечко, - улыбнулся нам Гаэш.
– Он неплохой мужик, может, сможете договориться.

– Мы подумаем, - сказал Эмиль.
– Мы пока посмотреть пришли, а потом уже решим, как действовать.

– Ваше право, - пожал плечами наемник.
– Но, если что, обращайтесь.

Поблагодарив главу наемников, мы покинули его шатер и пошли гулять по палаточному лагерю. Руины видом своим внушали, но, увы, подойти близко к ним нам не удалось, даже чисто посмотреть на стены.

– Ау, - вскрикнул я от укола на шее. Что-то меня укололо только что, будто чуток током ударило.

Быстро нащупал свой амулет с пространственным карманом, он меня и уколол, но с виду вроде все нормально. А вот две те пластинки по бокам моего амулета стали довольно горячими, и прикасаться к ним неприятно.

– Может от жары нагрелись?
– спросил я.
– Металл какой-то быстро нагревающийся.

– Может, - нахмурился Эмиль.

Решив тут не задерживаться и отдохнуть в городе, мы отправились туда.

– Они остыли?
– спросил Эмиль, когда мы подходили к выходу из лагеря.
– Пластины.

Опять достал амулет и прикоснулся к нему. Холодные.

Странно.

Они что, так реагировали на руины? Может, они как-то связаны?

Вопросы без ответов.

Что-то подсказывает мне, что нам все же придется отправиться в руины, если не за приключениями, то хотя бы чтобы понять, что там происходит.

Убираю амулет обратно.

– Ладно, потом все решим. Может, договориться через Гаэша и можно.

– Ты прав.

– Что сам думаешь, Эмиль?
– спросила Рашира.
– Мы тут как бы тебя сопровождаем.

– Ну, - замялся маг.
– Я не уверен, стоит ли нам идти в руины. Я, когда сюда ехал, просто хотел подальше от родителей, а вот что дальше делать, как-то не знаю.

– Без четкого плана и цели воины обречены заблудиться, - фыркнула Зефира.

– Значит, мы и решим, что нам дальше делать - пожал я плечами.
– Давайте вернемся в город и....

Слова застряли у меня на языке, когда я увидел ее...

Она медленно шла к нам, а что она идет к нам, я никак не сомневался. Уверенный шаг, в котором читалась грация львицы и строгость настоящего воина. Очень высокая женщина, выше даже Зефиры, да и в плечах она не хрупкая, но при этом в ней была некая женственность и изящество, присущее слабому полу. Ее короткие белые волосы зачесаны набок и колыхаются от сухого ветра. Бело-черные одежды из куртки, облегающих штанов и высоких до колен черных сапог эльфийского производства без каблуков отлично подчеркивают все ее выдающиеся достоинства.

Большая грудь, округлые бедра, длинные ноги и тонкая талия. Бархатистая кожа, острый подбородок и тонкие брови, и венчает ее лик желто-зеленые глаза, смотрящие со строгостью и теплом. Алые пухленькие губки растянулись в улыбке, когда она смотрела на меня сверху-вниз.

– А ты ничуть не изменился, - произнесла девушка.
– Рада видеть тебя, Ферокс.

– Я тоже рад... Стелла....