– Козырь?
– нахмурилась Стелла.
– У тебя? Не смеши меня.

– Но если ты так уверена, что я блефую, то почему так осторожничаешь?
– прямо спросила она.

Эти слова слегка задели ее гордость. Да, верить на слово Лилдже она не собиралась, но вбитая в подкорку сознания осторожность не давала ей недооценивать противника. Это же можно расценить как страх, чего она, некогда Стелла из племени Гихот, никогда не позволяла себе...

'Страх - это слабость. Сомнения - это слабость. Самоуверенность - это слабость',– так ей всегда говорили ее наставники, когда она еще была в племени Гихот.

Гихот отличался от других племен амазонок своей поистине суровой дисциплиной и крайне жестокими методами тренировок. Как, например, в племени ни у кого не было матерей, все дети воспитывались общиной, а не конкретными женщинами. Привязанности в племени тоже считали слабостью.

Именно против таких варварских и жестоких методов в свое время и противостояла Стелла. Она была не согласна с тем, что детей отнимают у родителей и заставляют забыть о любви к ним. Она была не согласна, что тех девочек, что стали инвалидами из-за чудовищных тренировок, выкидывали на улицу как слабых.

Да, Гихот сильное племя, одно из самых сильных, но за свою силу они платили смертью своих чувств...

И вот сейчас как не вовремя эта мерзкая гордость племени вылезла наружу, спровоцированная словами двельфийки. Что-что, а язык у нее очень хорошо подвешен.

– И что же означает твоя высокопарная чушь?
– спокойно задала она вопрос.
– Ты никогда не проявляла никаких талантов. С чего это в тебе что-то могло появиться?

– То, что я этого не показывала, не означает, что я чего-то не умею, - фыркнула она.
– Ты вот никому не рассказывала, что умеешь танцевать, но ведь очень любишь кружиться в танце.

– Что?! Как ты узнала?!
– слегка растерялась Стелла.

Она и правда никому не рассказывала. Когда она жила в Иморалане, ее обучали танцем, как и положено, в благородной семье, и ей очень даже понравилось кружиться в вальсе, вот только партнера достаточно сильного для нее никогда не было.

– Мне Хевил рассказал, - ее губы растянулись в нахальной улыбке.
– Он всегда старался ошиваться неподалеку, вот и увидел, как ты кружилась...

Под шлемом Стелла густо покраснела...

Такого позора она себе представить просто не могла.

Она всего разок это делала. Просто ушла подальше, чтобы помыться в ручье, когда была в походе со своим отрядом. А поскольку там в основном были мужчины, она и отошла подальше, ну и как-то само собой началось...

– Стоп! Хевил видел?!
– поняла она.
– Гад! Он подглядывал за мной! Найду его и точно оторву ему все, что плохо висит!!!

Эта мысль резко взбесила ее, и она заскрежетала зубами, желая этому гаду все возможные кары. Подглядывал за ней. Вот как он узнал о ее родинке на ягодице, а потом еще подшучивал. Стоило догада...

– 'Черт, о чем я думаю сейчас?!'

Стелла взбесилась еще сильнее, но уже на себя, так как вместо того, чтобы сконцентрироваться на поединке, она тут о всякой чепухе думает.

– Лилджа... ты и правда отлично умеешь бесить!
– прорычала она.
– Ну и что же за силу ты хочешь тут продемонстрировать? Ты так и не сказала, откуда она у тебя вообще быть может.

– Все просто, - пожала она, плечами разведя руками.
– Суть в том, что я... идеальный полукровка... Порой случаются такие исключения, которые рождаются без дефектов.

Да, она слышал об этом и по слова одного целителя у Лилджи действительно нет изъянов, характерных для таких, как она. В истории дварфов записаны все такие полукровки, но по какой-то причине ее не отправили в Подгорье для изучения этого, безусловно, важного вопроса.

– Суть в том, что я такой не родилась... Я такой стала!

Стать такой? Разве подобное возможно? Маги дварфов и эльфов веками искали способ исправить такой дефект, а она заявляет, что смог кто-то...

– Ты слышала когда-нибудь о... Лунном Источнике?

А вот это было уже интересно...

Лунный Источник, легендарная вода, которая может исцелить все раны и снять все проклятья.

– Секрет этой воды хранят лесные эльфы, - сказала она.
– Они способны производить эту воду и использовать ее. Лунный Источник - это крайне опасная и сложная магия на стыке Жизни и... Хаоса... Потому применяют ее Отверженные... мутировавшие из-за этой силы эльфы, которые практикуют ее. Раз в сто лет лесные эльфы выбирают тех, кто будет практиковать Магию Хаоса и пусть их тела с годами обратятся в омерзительное месиво плоти, но они могут создавать такую воду... Разумеется ее используют только в крайних случаях, но дочь вождя племени лесных эльфов все же смогла получить такую... И я родилась в ванне с этой водой!