– Просто скажи, что от меня требуется, и я всё сделаю, - было откровенно неприятно наблюдать, как дядя Артур в нерешительности ходит вокруг да около. Если уж ему суждено умереть, пусть даже думать об этом крайне неприятно, то я не хочу запомнить его таким... слабым.

– Спасибо, Кристофер. Но я всё же надеюсь, что ничего не потребуется. Просто страхуюсь, - крёстный глубоко вздохнул, посмотрел мне прямо в глаза и, видимо решившись, буквально отчеканил.
– Когда меня не станет, организацию возглавит Интегра.

– Что?!
– вот чего-чего, а подобного я точно не ждал, - Но ей же всего...

– Четырнадцать. Представь себе, я знаю, - с иронией посмотрел на меня дядя Артур, - но других вариантов нет. Есть веская причина, по которой организацию могут возглавлять только те, в ком течёт кровь Хэллсингов, а мой брат не годится на эту роль. Он не понимает всей важности возложенной на нас миссии и воспринимает организацию как очередную государственную структуру. Боюсь, что он может всё развалить. Если не хуже...

– Ну да, а подросток сделает всё в лучшем виде, - я даже не пытался скрыть собственный скепсис, вкупе с откровенным недоумением.

– Да, она тоже не готова! Но...
– Горячо возразил крёстный, отиравшись от подушек подался ко мне и... зашелся кашлем. Я тут же вскочил со своего места и, не зная чем тут помочь, потянулся к палочке, но моя рука была перехвачена раньше.
– Не надо... кха-кха... сейчас пройдёт. В Интегре есть внутренний стержень, она... кха... справиться. Может и не сразу, но справится.

– Ясно, ты уже всё для себя решил.
– Такая демонстрация решительности дала мне ясно понять, что спорить бесполезно. Может крёстный и ослаб из-за болезни, но характер его не изменился. Уж не знаю, что там за обстоятельства и что не так с Ричардом Хэллсингом, но возглавлять организацию ему не суждено.
– Что требуется от меня?

– В случае чего - поддержи её. Уолтер поможет ей со всеми делами, но, сам знаешь: она росла и училась здесь, ты её единственный друг и к тебе она прислушается. Поддержи морально, дай совет, останови, если будет делать откровенную глупость. Просить тебя о большем я не имею права. Сделаешь?
– и вновь эти неуверенные, просящие нотки, которые мне так не понравились. Переходя на подобный тон, дядя Артур совершенно не походил на себя. Ну а сама просьба...

– О таком мог бы и не говорить. Разумеется, если что, то помогу всем, чем смогу.

– Прости за банальность, но твой отец гордился бы тобой, Кристофер.
– Было хорошо заметно, что услышав моё согласие, крёстный заметно расслабился. Неужели всё действительно настолько серьёзно?
– А теперь иди - кое-кто наверняка уже изнывает от любопытства.

– "Понятно, придумывать отговорки тоже придётся мне..."

Глава 4.

– О чем вы говорили?

Стоило мне сделать лишь шаг за порог комнаты крёстного, как на меня тут же насел вихрь требовательного любопытства по имени Интегра. И я прекрасно понимал, что общими словами или откровенной ложью от неё не отделаешься. Она ведь не просто девчонка, хотя по поведению зачастую именно таковой и кажется, её натаскивали с самого детства, и если она что-то решит, то будет идти к своей цели с завидным упорством и изрядной изобретательностью. А потому мне оставалось только одно - чем-то ошарашить её так, чтобы сбить с настроя.

– Ты ведь понимаешь, что тебя не просто так выставили за дверь?
– одна идейка у меня была, но тут нельзя было вываливать всё сходу, а то сразу всё поймёт.

– Знаю, - недовольно откликнулась девушка, - но в итоге я ведь всё равно узнаю, верно? Так почему не сейчас?

– Ну-у-у, - неуверенно протянул я. Конечно, попытка совсем уж детская, но если сделать вид, что мне и самому хочется всё разболтать. Ага, а вот и "просящая мордашка" пошла в ход. Делаем глубокий вздох и капитулируем.
– Ладно, но услышанное тебе точно не понравится. Мы обсуждали нашу грядущую помолвку.

– Че-е-его-о-о?!
– на лице Интегры мгновенно проступила крайняя степень изумления и глаза расширились так, что казалось ещё чуть-чуть, и они выйдут за грань очков. Просто уморительное зрелище, и в другой ситуации я бы наверняка не смог сохранить серьёзный тон, но сейчас меня, что называется, несло.

– Оказывается наши отцы договорились об этом, когда ты только родилась и, похоже, дядя Артур решил, что время пришло, - состроив скорбную мину, выдал я, - скажу сразу, я не в восторге от такой перспективы, но...