К этому дню я настолько приноровился идти по лесу, что практически не смотрел под ноги, автоматически наступая куда нужно и подмечая любую деталь, из-за которой я могу сломать себе шею. Заодно подсчитал что таким темпом я точно дойду за неделю, начиная с этого дня, так как до этого слегка переоценил себя.

Через пару часов хода почувствовал запах дыма, а еще через полчаса послышались голос. Неужто я вышел к людям или чем черт не шутит к каравану? Понятно, что меня отправят обратно, но пожрать я точно успею перехватить и даже шиноби уровня каге меня не остановит!

Конечно мозги я окончательно не растерял и пополз в сторону голосов, всячески маскируя себя и свое передвижение. На самом деле в лесу очень легко двигаться тихо. Трава тут не высокая и любую палку, наступив на которую ты выдашь себя, видно из далека.

– Надо идти на расколотый остров и там засесть, - вещал хриплый мужской голос.

– Много ты насидишь на том клочке камня, - отвечал второй голос, в нотках которого отдавалась какая-то женственность.

– Как лидер скажет, так и будет и закончим на том, - ответил хриплый.

– А ты еще кто?
– раздался голос за спиной. Да что это вообще такое?! У всех привычка подкрадываться ко мне, да еще так что я их просто не слышу!

Говорят, что ужас и страх сковывают и не дают даже пошевелится. Не знаю, до этого момента я не испытывал такого. И вот сейчас, резко развернувшись я увидел перед собой бородатую морду какого-то шахида, который с удивлением пялился на меня.

Не знаю, о чем я думал, наверно о том, что приличные люди по лесам не шарятся. А скорее всего просто на рефлексах - кинул ему зажатый у меня в руке кунай прямое в его лицо. Правда промахнулся и он усвистел в его бороду. Но судя по тому как мужик схватился за горло и захрипел, я попал куда надо.

А нечего меня пугать! Я пугливый вообще-то, а испуганные люди и не на такое способны. Правда мозг у меня совсем отрубился и вместо того чтобы бежать куда подальше, я ломанулся в сторону откуда раздавались голоса.

– Дяденька помогите мне, там монстр!
– выкрикнул я, первое что пришло мне в голову, когда на встречу мне вышел еще один мужик с рыжей бородой.

– Э малец, ты откуда? Тут в лесу крупнее обычной кошки никто не водится, охотничьи угодья Даймё все же, - хмыкнул тот, но глаза его были насторожены.
– Шейсан, что с тобой?

Хрен, которому я зарядил кунаем, оказался слишком живучим и смог пойти за мной. Хрипя и хлюпая кровью, он пытался что-то сказать, но ждать я не стал и резко достав нож, попытался засадить его в живот второму мужику. Но тот оказался вертким и вместо живота я попал в бок.

Собственно, больше ничего мне и не надо. Преследовать они в таком состоянии меня не смогут, а это все что мне нужно. Отпрыгнув от своей второй жертвы, я побежал дальше, в направлении столицы. Далеко не убежал. Третий, совсем молодой парень, вынырнул откуда-то с боку из кустов и вломил мне здоровой дубинной в бок.

Я рефлекторно прикрылся от этого удара рукой, но кости предательски хрустнули, а нестерпимая боль пронзила бок и руку. Не удержавшись на ногах, я упал на колени от боли и силы удара. Не знаю, как, но я смог уклонится от удара, который должен был расплющить мою голову. А вот дальше все как в тумане. Я не сразу отключился и запомнил еще несколько секунд, но к тому мгновению мозги перестали соображать.

– Такада, ты как?
– над моей закукленной тушкой наклонилась Анко и обеспокоено взглянула мне в лицо.

– Нормально, - ответил я и закашлялся от сухости во рту.

– Попей, - Анко меня слегка передвинула, поменяв мое положение из лежачего в сидячее.

Слегка кисловатая вода была напитком богов, который я пил пока кружка не показала дно.

– Я должна перед тобой извинится, - сказала Анко. От такой неожиданности я даже не нашёл саркастичного ответа для нее.

А если присмотреться к ее лицу в полутьме повозки, то оно было покрыто легким румянцем.

– Я...
– девушка тяжело сглотнула.
– Я дура, решила, что все смогу и везде успею. Понимаешь, меня в деревне не очень... У меня... В общем плохая у меня репутация по некоторым обстоятельствам. Хоть мою верность перед деревней не ставят под сомнение, но из-за моего учителя ко мне относятся достаточно настороженно. По этой причине я даже мужика себе найти не могу, а если нахожу, то приходится встречаться в обстановке тайны, вот как сейчас.

Анко спрятала лицо в ладонях и так уткнулась в колени.

– О боги, я уже и тебе на это жалуюсь, - пробубнила девушка.
– Тех бандитов просто не могло там быть!

– Ты ни в чем не виновата, - сказал я.
– Да нет, виновата на самом деле, но зла я на тебя не держу. Жив и ладно, правда меня не греет мысль о том, что мне придется снова через все это проходить. Может по старинке?

– Ну спасибо Такада, - ухмыльнулась Анко.
– А насчет тренировки, можешь не волноваться, ты ее прошёл.