Крайне своеобразный «местный» колорит и декорации создаются, как правило, волею обстоятельств и тем, «что доступно». Заходя в лабораторию химиков, вы, например, в качестве пепельницы можете встретить фарфоровую ступку, у биологов пепельницей может оказаться роскошная и редкая раковина, у компьютерщиков – корпус от жесткого диска, а у медиков пепельницей служит чашка Петри для микробиологических посевов, а то и обломанный кусок человеческого черепа.

На Востоке же соответственно художественными деталями оформления могут оказаться стволики бамбука, соломенные плетения, яркие цилиндрические фонарики, золотые рыбки, непременные крупные и яркие иероглифы, всевозможные полупрозрачные ширмы, загородочки, рамки и многое другое.

Однако отличается не только внешний облик гадатели и гадания, но и сами виды гаданий. Здесь попадаются вопросы, которых в Европе или в Америке не задают. Так, выбор жениха или невесты, столь свободный на Западе, на Востоке и по сей день – проблема достаточно щепетильная, и без гадателей здесь, подчас, никак не обойтись.

На Западе же весьма большое значение придают костюму и платью, одеваемому согласно восточному Новому Году, его цветам, его животному. В восточных же странах вот как раз этому обстоятельству уделяют крайне мало внимания.

Восточные гадания иногда путают с восточными медицинскими диагностиками. Это, и впрямь иногда легко спутать, потому что, например, в Тибете существуют гадания по моче, или по пульсу. Однако гадание предназначено для выяснения чисто жизненных обстоятельств (хотя бы предположительно), а диагностика, как нетрудно понять, предназначена для медицинских целей.

Издавна для гадания используются природные приметы: цвет неба, вид облаков, полет птиц, журчание воды и тому подобное. Все это чаще используется в сельском хозяйстве и имеет, обычно, тот же смысл, как наши, чисто «фенологические»(то есть, сезонные) приметы, типа «много рябины – зима будет морозной», или – «на закате небо красное – завтра будет ветер», «ласточки низко летают – к дождю» и так далее.

Так что не надо считать Восток каким-то «сверхъестественным» краем и «заповеданной» по сей день областью. Там живут точно такие же люди, как мы, с похожими привычками и лишь в несколько «не похожей» обстановке.

Среди них, как и среди нас, попадаются люди суеверные и ни в сон, ни в чох не верующие, ревнители традиций и оголтелые западники, религиозные и атеисты. Можно привести сотни примеров поразительно точного попадания гаданий в точку (говорят, чуть ли не до минуты) – и обескураживающе наглого обмана, когда гадатель готов был со стыда провалиться сквозь землю из-за того, что нагадал невпопад и все наоборот. Нельзя принимать гадание как руководство к действию. Если вы не можете относиться к гаданию как к игре, то отнеситесь к нему как к представившейся вам возможности поразмыслить над собственной жизненной ситуацией – и уверен, в итоге принятое вами решение будет правильным.

Когда речь заходит о гаданиях Древнего Китая, то, рано или поздно, разговор обязательно коснется… черепахи. Впрочем, это и не удивительно. Согласно одному из космогонических мифов именно черепаха является основой всей Вселенной (по-китайски, разумеется). Именно черепаха – Черная Черепаха охраняет северную сторону неба. Именно черепаха, собственным видом «сообщила» знаменитому первопредку Фу-Си очертания первых черточек «Ян» и «Инь», то есть идею диграмм, триграмм и гексаграмм.

Неудивительно, поэтому, что именно на ровных и гладких черепашьих панцирях (платронах и карапаксах, если подходить чисто зоологически) и сохранились до наших дней гадальные записи, некоторым из которых – уже тысячи лет.

История Древнего Китая стала гораздо ближе благодаря именно этим невзрачным костям. Так, эпоха полумифического государства Шан-Инь по традиционной китайской хронологии, относится к XVIII–XII в. до н. э. До начала XX века эпоху Шан-Инь можно было изучать лишь на основе крайне смутных более поздних преданий.

Однако теперь наука имеют в своем распоряжении большое количество памятников материальной культуры, произведений искусства и ныне уже десятки тысяч древних гадательных надписей на щитах черепахи и костях, которые сохранились до наших дней в память об удивительной культуре и странных традициях Древнего Востока.

В период изобретения письменности в Китае основное хозяйственное значение все еще имели первобытные формы хозяйства, рыболовство и охота. В надписях на гадальных костях иногда упоминаются крупные коллективные охоты, которые в предшествующий период родового строя возглавлялись племенным вождем.

На колоссальные масштабы этих охот указывает гадательная надпись, в которой упоминается 348 зверей, убитых во время одной охотничьей экспедиции. В другой надписи упоминается 287 убитых зверей.

Отправляясь на охоту, правители обычно спрашивали оракула, какая будет погода. В одной надписи говорится:

«Вопрос. «Сегодня правитель едет на охоту – не помешает ли ему сильный ветер?

Ответ: «Будет сильный ветер».