Дух опустил голову, опустошенный болью морально, от нитей не осталось и следа. Разрешаю ему говорить, а то скучновато стало. А сам принимаюсь за чтение о том, что же это за дух и кто за ним стоит.

– Я...
– дрожащим голосом хрипит дух, - мне было больно. Больно, гребанный маг!

Я продолжаю расшифровку, довольно интересную информацию несет с собой этот дух и много. Что он там про боль пищит? Да крестьянским девчонкам иногда плетью попадает за сплетни и то сильнее. А у него лишь нити по душевной оболочке прошлись, считай, погладили. Тоже мне боль.

– Значит, ты теперь знаешь, какого было мне, когда ты меня сожрать пытался, - я отмахиваюсь от его слов, как от нечто несущественного, - это даже не боль. Просто ты слабак.

Дочитываю туманные письмена и весьма удивляюсь.

– Ты что... безбожник?

– Ну да, атеист. Да и некрещенный я, - недоуменно смотрит дух, - а что?

– Не верю, - я начинаю проверять все заново, не веря не столько его словам, сколько такой удаче.

– Религия - опиум для народа, - выдал что-то пафосное дух и посмотрел на меня с каким-то высокомерием. Или даже жалостью?

– Хм...
– я развеиваю письмена и в упор смотрю на духа.

– Да что не так?!
– вскрикивает дух.

Я молча отхожу еще попить и возвращаюсь с уже двумя «Эфирными руками».

– Эй, ты чего со мной делать собрался, старик?! Иди-ка ты на...

Я молча вонзаю пальцы прямо в грудь этого бестолкового духа и начинаю слой за слоем просматривать его воспоминания, ищу внутри печать или метку бога.

Через десять минут, устав от тишины и бесполезного мусора, который дух зовет воспоминаниями, я решаю поговорить, хотя дух сейчас ответить не сможет, пусть слушает.

– Я, как и большинство старых магов, приверженец традиционных подходов. Все эти новомодные столы, артефакты, и прочие вещички, конечно, сильно упрощают жизнь. Однако я еще не разучился работать своими мозгами и руками. Люблю работать сам, ощущая эфир, без всяких помогающих штучек. Хотя мерзко трогать твою душу руками, какой-то ты плюгавый весь, серый. Но я потерплю, и не в таком ковыряться приходилось.

Я пролистываю духа как книгу, оставляя весь сор на его страницах, а себе переписываю лишь полезные знания. Всякий бред и повседневная жизнь меня не волнует, а вот печатные издания вполне. И вот я добираюсь до фэнтези и, едва не порвав духа случайно дрогнувшими от смеха руками, начинаю просто и банально ржать.

– Ох, - смаргиваю слезы смеха, - вот откуда весь этот бред.

Смотрю, продолжая иногда совершенно не по-старчески похихикивать. Невозможно удержаться!

– Победил, хи-хи, темного бога песней! Песней известного менестреля из своего мира! Без магии! Все равно, что на ежа жопой. Хи-хи-хи! А этот? С одним мечом против армии орков? Время у него замерло, чтобы он всем головы отрезал и меч не затупился! Ха-ха-ха!

Отсмеявшись, продолжаю отсев нужных знаний.

– Аниме! Про духов!
– смотрю на духа, вспоминаю его мысли на счет моего поглощения, - Пустой, изгнил тебя дери. Да уж, таких рассказов даже в трактире не услышишь.

Досматриваю воспоминания духа, касающиеся уже всякой пошлятины, добавляю:

– Разве что в столичном борделе.

Проверив его на метки богов, отпускаю и развеиваю заклинание эфирных рук.

– Ну что, интересно было?
– зло спрашивает дух.

Вместо ответа я приношу табурет, все же возраст есть возраст, и сажусь перед духом.

– Я говорил, что все тебе расскажу, когда пытать буду. Пытать я тебя не стал, но расскажу что да как. Хотя я очень хочу тебе отплатить за попытку захвата моего тела, - я притворно грустно вздохнул, - однако, свои слова я держу и выполняю всегда. Так что слушай...

– Не пытал?!
– заорал дух во все горло, сбив меня с мысли, - Старый козел! Ты издеваешься? Да я тебя! Тебя!

– Замолкни, - отключаю ему голос и продолжаю неспешно говорить, - Сначала я расскажу, зачем ты мне, и что я с тобой сделаю, когда наш разговор завершится. И да, я издеваюсь. Имею право.

Дух притих, я поерзал на табурете, садясь более удобно.

– Наш мир полон эфира и во всем сущем есть эфир. Ты бы назвал эфир маной, но суть не в названиях. Моя крепость, Глад, стоит у подножья гор, называемых Орлиным пиком. А за горами земли Изгнилов, искаженные земли. Там находится источник мерзости, искаженного эфира.