— Кое-что произошло, и я хочу разобраться в этом — неуверенно взглянула на него. — Ты знал, почему я разорвала связи с семьёй? — сердце быстрее забилось, не уверена, смогу ли выдержать очередную ложь.

— Ты никогда не называла мне причину, по которой сделала это, — удивился он — но я знал, что произошло что-то очень серьезное и важное.

— У моего отца был роман с моей лучшей подругой, а мама ради денег терпела всё это. Вот почему я разорвала все связи с ними — устало вздохнув, я села на краешек дивана.

— Подожди, так ты… — Билл изумлённо уставился на меня, крепко сжимая в руке бутылку.

— Да, я вспомнила это — мне вовсе не хотелось обнадёживать его, поэтому я поспешила добавить. — Но это единственное, что я вспомнила.

Билл кивнул головой и сделал несколько глотков пива, после чего сел рядом со мной. Неловкость куда-то исчезла, волнения тоже не было. Можно было не сомневаться, что передо мной был человек, который с самого начала искренне хотел помочь, а не переписывать моё прошлое.

— Я не знаю, что делать — прошептала я. — Снова разорвать все связи? Но я не хочу…. Они всё-таки мои родители…

— Ты и не должна в точности повторять предыдущие решения. Прошло много времени, всё изменилось — Билл отставил полупустую бутылку на столик и спокойно посмотрел на меня. — Если хочешь поддерживать связь с ними, то принимай именно такое решение.

— Спасибо — кажется, впервые я заглянула в его глаза. — Спасибо за то, что не пытался переделать меня, что не врал. Спасибо за всё, что ты сделал для меня — поддавшись порыву эмоций, я обняла его, но вспомнив про блондинку, что дожидается его наверху, тут же отстранилась. — Надеюсь, ты будешь счастлив.

— Как и ты — тихо произнёс парень.

Возвращаясь обратно в Малибу, в голове крутился разговор с Биллом. Я анализировала всю ситуацию в целом и, кажется, поняла, почему тогда меня привлёк Билл. Однако цепной реакции не последовало, и память ко мне так и не вернулась. А значит, решение развесить было правильным. Теперь нужно было принять другое правильное решение. Вернувшись домой, я собрала вещи и переехала в общежитие института. Это был первый шаг к началу новой жизни.

Когда что-то происходит после этого уже трудно вновь войти в прежнее русло. На протяжении следующего месяца мои дни проходили как в тумане. Я потеряла интерес к учёбе, на лекциях, не слушая преподавателей, я рисовала в скетчбуке. Искусство стало увлекать меня больше, чем медицина. Это были не все изменения. От моего стиля вновь не осталось и следа, модные новинки появились в моём гардеробе, оттеснив привычный деловой стиль. Я снова решила отрастить волосы, укладывая их в небрежный пучок. И я чувствовала, что готова к следующему шагу.

Бросить институт и переехать в ЛА. Таков был мой план. Оставалось только сообщить об этом отцу, заверив, что история вовсе не повторяется и в этот раз они не потеряют меня, что они в любой момент могут позвонить мне и я отвечу. К счастью, это было успешно выполнено. Но неожиданно создалась другая проблема. Дэн. Он попросил встретиться как обычно в кафе. Я и не подозревала, что в этот раз всё пойдёт не по сценарию.

— У меня есть отличные новости — восторженно начал он. — Я расстался с Кэт. И теперь мы с тобой можем начать всё сначала — Дэн был так вдохновлён этой идеей. — Давай хотя бы попробуем начать встречаться.

Я была обескуражена. Возможно, услышь это предложение какой-то месяц назад, я бы тут же согласилась, прыгая от радости. Однако теперь всё в корне изменилось. Я не собиралась переписывать своё прошлое, как этого хотели мои родители. Нужно было разобраться в себе и понять, что делать дальше. Строить свою жизнь, опираясь на принятые ранее решения.

— Дэн, не думаю, что это хорошая идея. Я уже не прежняя… всё изменилось… — так было трудно подбирать слова. — Я хочу узнать, каково это быть одной, кардинально изменить жизнь, научиться жить без тебя, окунаясь в нечто новое. Понимаешь? — меня накрыло чувство дежавю.

— А ты уверена, что не помнишь, как бросила меня? — хмурясь, спросил он. — Потому что это чертовски похоже на наше прежнее расставание.

— Мне жаль — почему я приношу людям столько боли?

Крутые повороты жизни надо обходить аккуратно и не спеша. Но иногда лучше быстро проскочить опасный вираж и устремиться в дальнейший путь. Именно так я и поступила. И, пожалуй, это одно из лучших решений в моей жизни.

В ЛА первым же делом я сняла недорогую квартиру и устроилась официанткой в кафе. На этом я не остановилась и записалась на курсы по художеству и живописи. Так странно было вновь ощущать тягу к искусству, что-то писать, пачкаясь в масляной краске, видеть результат своих фантазий на холсте. Мои руки помнили то, что забыла память. И я надеялась, что это послужит очередным толчком и снова удастся что-то вспомнить.

Так я провела свой первый месяц в ЛА. Это большой город и встретить здесь знакомых крайне редкий и удачный случай. Однако мне выпал шанс встретить человека, которого я совсем не помнила, но который участвовал в значительной части моей прошлой жизни. Нет, это был не мой бывший муж. Встретившийся мне человек оказался братом Билла. Том вежливо поприветствовал меня и предложил выпить кофе. Я согласилась, хоть и не понимала к чему всё это. Впрочем, на языке крутился вопрос, счастлив ли его брат с той блондинкой, хотя я и понимала, что меня это абсолютно никак не касается. Так или иначе, пока мне было не ясно, чего Том хочет от меня и для чего он пригласил меня в кафе.