— Говоришь как типичный старший брат или супер строгий папочка, — закатила глаза. — Но можешь успокоиться, парни пока не входят в мои планы.

— Вот и молодец, мой маленький ангел.

Ближе к вечеру Энди заглянул ко мне в комнату и сказал, что сегодня познакомиться с Джулиет не получится. У девушки поменялись планы, и она будет занята. Но завтра мы все вместе пойдём в кафе и посидим там. А пока Энди предложил скрасить вечер просмотром наших любимых фильмов. В результате мы больше болтали, комментировали действия героев и шутили, прижавшись друг к друг на диване, чем внимательно смотрели фильм. Мне нравилось, когда Энди двумя руками обнимает меня и кладёт свой подбородок на мою макушку, а я в это время переплетала наши пальцы и наслаждалась теплом и уютом. Только с ним я чувствовала себя такой счастливой. Словно внутри меня распускались цветы и порхали красочные бабочки. Я никогда ни с кем не ощущала чего-то подобного. Только с Энди.

На следующий день меня ждало небольшое разочарование. В обед на пороге дома появилась высокая стройная блондинка. Её красивую фигуру украшали несколько татуировок, в носу был пирсинг, а светлые глаза блестели от счастья, когда она смотрела на Энди. И пока они обменивались приветствиями, я украдкой разглядывала девушку. Она чем-то напоминала Энди, будто его упрощённая женская версия. Тоже пела, любила музыку, татуировки и вообще у них были практически схожие во всём интересы. Её хрипловатый, не совсем обычный для девушки голос придавал изюминку и делал Джулиет не похожей на других. А бойкий, веселый и заводной характер делали её просто идеальной девушкой. Я не знала о ней многого, но уже сейчас могла видеть, что она достойный друг для Энди и возможно подходящая девушка. Но…как объяснить жгучее чувство где-то под сердцем? Почему распустившиеся цветы медленно увядают внутри меня, а бабочки падают, ломая крылья?

— Энди о тебе много рассказывал, — из мыслей меня выдернул голос Джулиет, которая улыбалась и смотрела на меня. Мы уже сидели в кафе, что находилось недалеко от дома Энди и наслаждались вкусным обедом. Точнее, Джу и Энди весело поглощали еду, а я задумчиво ковырялась вилкой в овощном салате. — Это так здорово, не имея кровных братьев и сестёр, расти вместе и стать друг для друга, словно брат и сестра. — Я лишь едва заметно улыбнулась и кивнула головой. Воцарившаяся пауза была недолгой. Буквально через несколько секунд Джулиет радостно воскликнула, отодвигая стакан с прохладным напитком. — Кстати, я же только сегодня узнала, что оказывается Элеонор, подруга моей мамы, которая приехала, это ваша родственница!

— Она мне не родственница, — вилка с грохотом упала в тарелку, ударяясь о белые каёмки. — Элеонор была моим опекуном не больше. — Должно быть тон, с которым я произнесла эти слова, показался чересчур резким и грубым. Я и сама от себя не ожидала. Просто с самого утра, как только Энди оповестил о встрече с Джу, меня преследовало какое-то раздражение. Энди приподняв бровь, смотрел то на меня, то на Джулиет, не зная как реагировать и что говорить. — Прости… с ней связанно слишком много плохих воспоминаний.

— О, я не знала… Ладно, давайте сделаем вид, будто ничего не было, и переведём тему. Джессика, ты же росла вместе с Энди и наверняка знаешь много смешных и ставящих в неловкое положение историй про Энди. Пожалуйста, расскажи их, обещаю громко не смеяться, — глаза Джу светились, а улыбка не исчезала с её лица. Я видела, как Энди одними губами шепчет ей «спасибо», очевидно благодарный за то, что девушка полностью взяла инициативу в свои руки и старается подружиться со мной. Нужно быть полным эгоистом, чтобы не оценить её усилий и испортить настроение Энди. Поэтому я взяла себя в руки и через силу улыбнулась, начиная рассказ смешных историй из детства. С другой стороны, это отвлекло меня от плохих мыслей и нависшего над моей головой чёрного облака.

Должна признать, Джулиет действительно потрясающая девушка. И у меня не было абсолютно никакого права или повода, чтобы негативно относиться к ней. Возможно, если бы она не смотрела на Энди светящимися глазами, не одаривала его нежной улыбкой, то я бы даже подружилась с ней. Но видя её влюблённый взгляд и понимая, что это лишь вопрос времени, когда они начнут встречаться, ничего не могла с собой поделать. Едкая желчь поднималась откуда-то из глубины и душила меня, лишая привычного спокойствия и здравого разума. Знать бы ещё, почему я так реагировала. Ревновала своего друга, ведь привыкла, что он уделяет время только мне? Может, я просто эгоистка? Или есть какие-то другие причины, которые я не понимаю?

Теперь, когда Энди познакомил нас, практически каждый вечер мы проводили втроем. Джу относилась ко мне как младшей сестре Энди и искренне пыталась подружиться. Но я не могла перебороть себя и затоптать поднимающиеся сорняки раздражения и ревности. Одновременно я чувствовала себя лишней, словно надоедливая сестрёнка, которая не отходит от своего старшего брата и тому приходится везде таскаться с ней. Я же видела, что мешаю Энди и Джулиет. Что им весело и без меня, что они хотят побыть наедине, просто боятся обидеть или задеть мои чувства. Правда, однажды моё терпение лопнуло.

Это случилось примерно через неделю наших совместных вечеров. После кинотеатра Энди предложил прогуляться в парке и поесть мороженого. Всё было нормально до тех пор, пока Джулиет не начала виснуть на Энди и заигрывать с ним, сравнивая чьё мороженое вкуснее, её или его. Энди это, кажется, нравилось, он громко смеялся и отвечал на эти заигрывания. А когда они решили кормить друг друга мороженым, мои нервы не выдержали. Ни Энди, ни Джулиет не замечали меня, я была лишней, они так увлеклись друг другом, что даже не заметили как я выкинула своё мороженое и достав телефон быстро написала Марку, приглашая его к себе. Что-то острое кольнуло в сердце, когда я перевела взгляд на Энди и увидела, как он нежно стирает капельку сливочного лакомства с губ Джулиет, а та с замиранием смотрит прямо в его голубые глаза. Силы разом покинули моё тело и, отворачиваясь, я поспешила покинуть парк. Какая-то обида и горечь подступили к горлу и образовали мешающий дышать огромный ком. Шаг ускорился и перерос в бег, а на глазах проступили крупные солёные бусины. Да что со мной такое? Почему так странно реагирую? Разве я не должна радоваться и быть счастлива, что Энди нашёл достойную девушку? Не может же он, в конце концов, всю жизнь провести только со мной. Но почему понимая это, я всё равно так плохо чувствую себя? От чего у меня ощущение будто меня предали и растоптали мои чувства?