– Ты мой ангел-хранитель, – неустанно повторяла Ника, когда очередной раз Арина ее подкармливала между лекциями и давала какие-то свои задания на списывание.

За все это время, мать и брат ее ни разу не побеспокоили. Может благодаря тому, что телефона у нее не было, да и компьютера, за которым сидеть и в соцсетях торчать. Компьютеры были в интернет-кофе и в библиотеках. Там она и коротала время, когда нужно было писать рефераты и курсовую.

Через год после окончания университета, Ника устроилась по специальности учителем в школу. Правда в другом конце города. Но ей крупно повезло. Походатайствовала бывшая классная, добрая душа, а то никак не хотели брать учителя без стажа.

Жизнь потекла. Были пару романов, но все заканчивались как-то невесело. У Ники был жуткий комплекс, она даже не знала, как нормально с мужчинами общаться. По работе, это да. По учебе, тоже. С родителями детей? Без проблем. Но как выразить свои чувства и заинтересованность понравившемуся мужчине. Кто ж его знает. Мать была плохим примером. Все ее заигрывания с новыми мужчинами казались Нике такими фальшивыми и жуткими, что девушка тут же отгоняла от себя мысль последовать такому «примеру».

Ладно, не о том речь. А собственно о том, что пару недель назад, мать и брат вдруг вспомнили о своей родственнице. Сергей стал бизнесменом, и по слухам (которые распускала мама), был весьма успешен. Но тут какое-то дело прогорело, его «бедного» жутко подставили партнеры, и теперь он должен огромную кучу денег.

– Ну сходите в банк, заложите квартиру… – предлагала Ника стараясь скорее свернуть эту дурацкую встречу в кафе.

– Ника, ну ты самая умная что ли? Кто даст такую сумму в банке? Там предлагают сумму значительно меньше, да и под такие проценты, что лучше сразу закрыться, – свирепо зыркнул Сергей.

– Ну так и закрой. Ко мне какие вопросы? Ты думаешь учителя много зарабатывают что ли? Мне тем более нужной суммы не дадут.

– Вероника, не будь такое бессовестной! Сергей тебе брат родной…

– Сводный, – тут же вставила Ника.

– … столько лет вместе под одной крышей прожили. Ты разве не понимаешь, если Сергей не сможет эту сумму вернуть, его просто убьют! Я до сих пор не могу пережить смерть Эдуарда, а тут еще это… – и достав платочек из сумочки, мать натурально стала всхлипывать и причитать. Брат тут же с сочувствующим видом положил ей руку на плечо.

Ника с трудом сдержалась, чтобы открыто не зевнуть.

– Не надо на совесть давить, не от кого было наследовать. Чего вы от меня хотите? Квартиру не продам!

– Да нужна она нам, – тут же перестала всхлипывать мать поправляя свою аккуратную стрижку и опустив глазки произнесла, – ты ведь знакома с Николаем Андорфом? Ну этот, покровитель вашей школы. У него еще сын там кажется учиться… в твоем классе, нет?

Ника злорадно ухмыльнулась. Актриса из мамы была плохая. И все-то они уже выяснили.

– Если что, я с ним не на «ты». И то, что его сын в моем классе учиться, не значит, что он мне чем-то обязан. Мы не любовники и даже не друзья или знакомые.

– Ой да кто на тебя польстится, – не сдержался «братик» и тут же скукожился под полным ненависти взглядом матери.

Ах вот как! Ну-ну.

– Так, ладно хорошие мои, расходимся, – Ника уже поднялась, но тут же мать вскочила со своего места, чуть не опрокинув дизайнерский стул и схватила ее за руку.

– Доча, я тебя прошу, умоляю! Поговори, ну что тебе стоит? Ну а вдруг получиться?! Ну я не переживу, если с Сереженькой что-то случиться! У него же ребенок, жена. Ника…

Мать уже успела брякнуться на колени и прижимая ладонь Ники к своей щеке как преданный щенок глядела в глаза нелюбимому чаду. Нике так хотелось им сейчас пару ласковых высказать, но вокруг сидели люди и бросали на них заинтересованные взгляды.

– Хорошо, я поговорю. Все, отстаньте от меня! – процедила она, вырвав руку.

Вот и сидела сейчас в кабинете у Николая озвучивая требуемою сумму в размере четверти миллиона евро. Ника попыталась представить, как много жизней ей понадобилось бы, чтобы выплатить эту сумму.

– Ничего себе… – тихо присвистнул мужчина выслушав. Ника уже поглядывала на дверь ожидая, когда в нее войдет охрана и выкинет ее прочь.

– А что он сам не пришел просить?

Потому, что идиот! Но в слух произнесла:

– Он вас абсолютно не знает.

– А ну да, а с вами мы так хорошо знакомы, не так ли? – с издевкой в голосе произнес Николай, откинувшись в кресле. Взгляд, которым он ее окинул, Нике очень не нравился.

– Вы понимаете, что, будучи учителем, вы с вашей зарплатой, мне никогда эту сумму не вернете?