Он улыбнулся напоследок и вышел.

– А может… - прошептала Анна, когда машина доктора отъехала.

– Нет, - оборвала Соня, - врач – последний человек в мире, к которому я обращусь за помощью. И ты тоже, кстати. Но в одном он прав: если мы не перестанем вести себя как зомби, будет только хуже. Так что надо быстренько придумать правдоподобную историю и скормить ее предкам. Создай диалог в чате и пригласи туда остальных – легенда должна быть одинакова для всех. В комнату никого не пускай. Если спросят – я в душе.

Девушка быстро двинулась в ванную и включила воду.

– И, Анна, когда я говорю не впускать никого, это значит никого, ясно? – закончив инструктаж, Соня открыла окно и залезла на подоконник.

– Постой, а ты куда?

– Сейчас вернусь. Мне нужна папина машина.

– Зачем?

– Ключи от ворот сами в бардачок не прыгнут, – кинула Соня и исчезла в мраке ночи.

========== Глава 2 ==========

10 дней спустя

Гудение ламп, монотонное и непрерывное, действовало на нервы всем присутствующим в комнате. Стены грязно-синего цвета, жесткие и неустойчивые стулья также не добавляли помещению уюта. А искусственные цветы (очередная попытка сделать обстановку менее мрачной), стоящие в центре овального стола, выглядели в высшей степени нелепо. То же самое можно было сказать о людях, которых судьба свела вместе здесь, в шестом отделении полиции города Н. Мистер Прей, уставший и похудевший, сидел в дальнем углу с телефоном в руках: его жена, с нервным срывом лежащая в клинике, требовала звонить ей каждый час, в противном случае истерики было не избежать. Миссис и мистер Локк, оба маленькие и пухлые, сидели как можно дальше от всех остальных и прижимались к стене таким образом, будто больше всего на свете хотели просочиться сквозь нее и убежать. Но они хотя бы вели себя тихо, чего нельзя было сказать о миссис Стрейт, которая, не стесняясь в выражениях, говорила все, что она думает о системе правопорядка в стране, о том, куда идут деньги налогоплательщиков и так далее. Высокая стройная блондинка с правильными чертами лица, она была очень красива, однако, все впечатление портило выражение ее лица: такое появляется на лицах, когда рядом прорывает канализацию, например. И она была единственной из присутствующих, кто стоял – перспектива испачкать свое ярко-красное шифоновое платье пугала ее куда больше, чем заработать себе шишку на ногах, стоя на высоченной шпильке. И, наконец, чета Браунов: женщина плакала на плече у мужа, который машинально гладил ее по голове и каждые две минуты протягивал ей новую бумажную салфетку.

– Прощу прощения за то, что заставил ждать, - в комнату уверенным шагом вошел высокий мужчина средних лет с темными, затронутыми сединой волосами. От него исходил стойкий запах кофе и сигарет. За ним шмыгнул его коллега, долговязый и симпатичный юноша, держа в руках стопку папок.

– Меня зовут детектив Альфред Хок, этот юнец – младший детектив Колин Форд. Итак, начнем. Времени у нас мало, поэтому предлагаю опустить ту часть, где я произношу пламенную речь о статистке раскрытия преступлений, а также утешения и прочие формальности. Здесь присутствуют все родители, кроме… – он опустил взгляд в папку, которую ему передал Форд, - Лорен Прей и Патрика Стрейта, верно? Отлично. Что ж, сейчас я изложу факты, которые у нас имеются: в четверг, 5 мая, нам поступило заявление о пропаже 17-ти летней Каролины Браун. Девочка исчезла из собственной комнаты в ночь с 4 на 5 мая, и больше ее никто не видел. В пятницу, 6 мая, нам поступило еще три заявления, практически идентичные первому. 18-ти летние Дафна Стрейт, Тара Локк, Соня Прей и 17-ти летняя Анна Прей. Все четверо также пропали из собственных комнат, также в ночное время суток, и их также никто не видел. Не надо быть гением, чтобы понять, что это не просто совпадения. На лицо целая серия. А вот серия чего нам и предстоит выяснить. 28 апреля Дафна Стрейт праздновала день рождения, на который были приглашены все пропавшие. Вот отсюда мы и начнем. Миссис Стрейт, расскажите как можно подробнее о том дне, начиная с того момента как вы проснулись. Говоря подробно, я имею в виду то, кто к вам приходил, кто звонил и тому подобное, а не какого цвета белье было на Вас и почему.

На этих словах младший детектив Форд покраснел: во время их последней беседы с миссис Стрейт, последняя прочитала ему целую лекцию о том, каким образом она выбирает нижнее белье: фасон, материал, цвет. Неудивительно, что в этот раз монолог блондинки не занял много времени, так как в тот день она гораздо больше времени уделяла именно своему туалету, а не дочери. Впрочем, как и за последние пять лет.

– …а потом они пошли в ее комнату и заперлись там. Музыка играла часов до 2 ночи, потом я уснула. Как гости расходились я тоже не видела: когда я встала, Дафна сидела в Интернете или играла…В общем, обнялась со своим планшетом.

– А проснулись вы?..

– Часов в пять

– Утра или..

– Вечера, конечно же!

– То есть Вы не знаете, чем ваша дочь занималась всю ночь, верно?

– Знаете, я не из тех мамаш-клуш, которые не дают вздохнуть своему чаду. Дафна уже большая девочка, со своей головой на плечах. Я что, тюремщик что ли?

– И Вы не можете сказать, выходили ли они из дома или нет?

Блондинка смерила детектива полным сочувствия взглядом.

– Мистер Хок, вечеринка была пижамная (последнее слово она произнесла по слогам). Ну кому в здравом уме придет в голову выходить из дома холодной ночью в пижаме?

Еще получаса разговора с Миссис Стрейт хватило на то, чтобы младший детектив покраснел с головы до пят, а у всех остальных, кто находился в комнате, резко зачесались руки. Гадая, издевается ли красотка, или же у нее от природы отсутствует материнский инстинкт, присутствующие были готовы аплодировать, когда ее рассказ подошел к концу и она удалилась. Свое спокойствие миссис Стрейт списывала на то, что девчонки решили оторваться перед выпускным и просто-напросто умотали в Вегас. Остатки дня Хок с переменным успехом беседовал с остальными. Придя домой в компании головной боли и полностью исписанного фирменного блокнота, Альфред сел в свое любимое кресло, вытянул ноги и начал собирать пазл. «Дафна – избалованная девочка из богатой семьи, у которой есть абсолютно все, кроме внимания родителей. Каролина (Лина) – полная противоположность предыдущей: семья бедная, учится на отлично, в полицию за превышение скорости никогда не попадала (впрочем, какая разница?). Тара – одна из семерых приемных детей четы Локк. В принципе, все. Обыкновенная, ничем не примечательная девушка. Соня и Анна – темные лошадки. Переехали меньше года назад вместе со строительной фирмой отца. Учатся неплохо, закон не нарушали (или просто не успели). То, как эти пятеро сдружились, наверное, навсегда останется для меня тайной. Ну да ладно, проехали. После вечеринки все пятеро начали вести себя странно (ну четверо уж точно, а Дафна просто не попадалась матери на глаза), и вряд ли это было вызвано созерцанием друг друга в пижамах. Сестры целый день ничего не ели и отказывались говорить с психоаналитиком (на заметку: еще раз поговорить с этим мозгоправом). Лина вернулась домой через двое суток, списав все на какой-то поход с классом. Тара тоже ходила в поход. Вот только остальному классу, видимо, они про него рассказать забыли. Дафна? Черт бы побрал эту миссис Стрейт! Как ее родительских прав не лишили до сих пор, не понимаю… Вплоть до исчезновения вся компания вела себя необычно: все как один спали на уроках, успеваемость падала у всех, кроме Дафны – там падать было уже некуда; и все они допоздна задерживались после школы. Пятого пропала Лина, шестого – все остальные. Ах да, в ночь с шестого на седьмое в офис Виктора Стоуна поступил звонок, который был сделан из дома Преев…» Глаза детектива щипало так, будто в них кто-то всыпал песка, а тело ныло от долгого сидения в одной позе. Решив, что на сегодня с него хватит, он написал список дел на завтра, прикрепил его к холодильнику (мимо точно не пройдет) и отправился спать. Однако заснуть сразу ему не удалось - в его голове постоянно крутился вопрос: «Что же все-таки произошло на этой вечеринке?».

========== Глава 3 ==========

Впервые за время расследования Альфред Хок проснулся с хорошим настроением. Даже та маленькая неприятность (хотя, не очень-то и маленькая), которую организовал ему в тапки Лорд, престарелый кокер-спаниель, не могла стереть улыбки с его лица. Вчера вечером позвонили из тех. отдела и сообщили, что им удалось взломать один из компьютеров девушек. Все оказалось проще простого: с тем, над чем билось пять профессионалов несколько суток, справилась одна из сводных сестер Тары Локк. У Локков было восемь детей (семь приемных) и всего два компьютера. Форд, как выходец из многодетной семьи, прекрасно усвоил правило: «В большой семье клювом не щелкают», так что вместо того, чтобы прессовать технарей (как это делал Хок), он сразу начал обрабатывать детишек. «Надо будет выписать ему премию», думал детектив по дороге в участок. Форд был уже на месте и был полностью поглощен компьютером, когда Хок зашел в кабинет.

– Ну что там, есть что-нибудь интересное?

– Еще бы! Все сезоны Игры престолов, Дневников вампи…

Небольшой подзатыльник прервал нарочито восторженную речь парня.

– Вы не дали мне договорить, сэр. Честно говоря, это - сосредоточение зла, а не компьютер: я до сих пор не понимаю, как он умудрялся работать, имея столько вирусов. Я уже было отчаялся хоть что-то там найти, пока не наткнулся на это.

Парень указал на монитор, на котором высвечивалась приветственная страница какого-то сайта. Альфред Хок, как человек старой закалки, не признавал никаких соц. сетей и потому не разделял того триумфа, которым светилось лицо его младшего помощника.