Фандрал дал по чудовищу короткую очередь. Ксенос едва обратил внимание на взорвавшиеся о наспинный панцирь снаряды, но бросил на Ультрамарина полный ненависти взгляд. Он отвлекся всего на секунду, однако Кассию и Рему этого было более чем достаточно. Они вместе бросились на Владыку Роя.

Воин Кос Императора на бегу открыл огонь из болт-пистолета. И снова безрезультатно. Болты едва оцарапали плотный многослойный хитин. Сержант легко перепрыгнул через клинок, метнувшийся к его коленям, но тут же был вынужден резко броситься на землю, чтобы второй меч не снес ему голову. Тиранид снова замахнулся на него, и Рем ушел от удара перекатом в сторону.

Ксенос сосредоточил все внимание на сержанте. В этом состояло главное преимущество Ультрамаринов — при всей своей силе и ярости, Владыка Роя сражался с ними в одиночку. Загнать в угол столь могучее существо удавалось крайне редко, и потому у отделения ветеранов появилась столь же редкая возможность убить его. Не прекращая стрелять, Кассий бросился на пресловутого вестника забвения и нанес крозиусом сокрушительный рубящий удар.

Целиться в туловище или голову было бессмысленно. Даже если молниеносные клинки не сумеют отразить атаку, это сделает многослойный хитин. Поэтому капеллан ударил ниже, в мышцы и экзоскелет бедренной части задней ноги.

Природная броня разлетелась во вспышке света. По доспехам Кассия забарабанили тяжелые хитиновые осколки. Оплетающие ногу Владыки Роя мышцы разорвались и брызнули кровью. Чудовище взвыло от боли.

— Хороший удар, капеллан! — прокричал Этриад, который снова набросился на тиранида.

Владыка Роя развернулся к нему навстречу, широко распахнул пасть и заревел. Несмотря на рану, монстр не утратил прыти и с легкостью отразил удары цепных мечей. Костяные трубки на его спине исторгли серо-зеленое споровое облако, которое накрыло плато густой удушливой тенью. Как будто на Коловане внезапно наступила ночь.

Ответный удар Владыки Роя поразил Этриада в голень, резонирующая кристаллическая кромка без труда рассекла керамит и кость. Воин тяжело упал на спину, а отрубленная половина голени со стопой отлетела к краю плато и упала вниз, в бурлящий поток тиранидов.

Этриад охнул от боли и потянулся за примагниченным к бедру болт-пистолетом.

Кассий увернулся от клинков Владыки Роя и оказался позади него. Хвост существа пронесся прямо над головой капеллана. Он прицелился в раненую ногу чудовища и выстрелил из комбиоружия, окатив конечность липким топливом. Обнаженные мышцы тут же вспыхнули, и ксенос упал на одно из выгнутых назад коленей. Языки пламени перебросились на спину и быстро поднялись к грудной клетке.

Болтерные снаряды со свистом отскакивали от панциря тиранида. Этриад и Фандрал стреляли точно, но ничего этим не добились, лишь разозлили существо еще больше. Владыка Роя быстро учился и уже понял, что капеллан представляет для него наибольшую угрозу. Равнодушным ударом наотмашь он разрубил броню Фандрала и отшвырнул его в сторону, после чего полностью сосредоточился на Кассии.

Он не стал бросаться на него с клинками или пытаться загрызть насмерть своими клыками. Вместо этого между немигающими глазами ксеноса вспыхнул сгусток энергии. Кассий почувствовал знакомый маслянистый привкус во рту и покалывание статического электричества. Он тут же нырнул в ближайшее укрытие. Защитив тело, капеллан приготовился защищать свой рассудок от грядущего.

От варповства. Он столько раз сталкивался в бою с различными вражескими псайкерами, что к настоящему моменту успел написать целые тома дополнений к Кодексу Астартес, касающиеся угроз колдовства. Эльдарские провидцы старались вырвать его душу из тела, а поклоняющиеся богам варпа колдуны пытались вскипятить ему кровь или испепелить его силюй мысли. Однако библиарии Ультрамаринов, в том числе и несравненный Тигурий, научили его, как сопротивляться воздействию варпа на разум и тело.

Уловка Кассия сработала. Он ранил Владыку Роя и привлек его внимание. Теперь ксенос непременно попытается уничтожить рассудок капеллана. Но дух Кассия был силен, как и дух всех космодесантников, служивших Империуму со времен Ереси Хоруса. Вскоре вестник Великого Пожирателя узнает, что ero психическая мощь не такая непреоборимая, как он думал.

Существо разразилось ужасающим криком. Кассию уже доводилось его слышать; тогда он находился далеко от Владыки Роя, но эхо разнесло вопль ксеноса по всем полярным горам Макрагга. Эта грубая психическая атака раздирала разум цели на части и нарушала работу головного мозга, оставляя лишь бездушную и безжизненную оболочку. Сам Кассий прежде никогда не подвергался ее воздействию, и, как только в его голове раздался нарастающий рев Владыки Роя, капеллан быстро прочел про себя защитную молитву.

«От Кракена и демона, от еретика и предателя, от врагов внешних, внутренних и потусторонних — Император мой, примарх мой, братья мои, живые и мертвые, избавьте нас».

Раскаленное добела копье звука пронзило разум Кассия. Резкая боль поглотила его сознание, а перед глазами расплылись черные пятна. Капеллану казалось, что он вот-вот упадет.

Боль ничего не значила. Космодесантник не боялся ее — он не боялся ничего. Но потеря контроля над телом претила ему. Мысль о собственной беспомощности привела Кассия в неописуемую ярость. Он тут же ухватился за нее и прильнул к ней, отделив сознательную часть себя от ошеломленного атакой мозга.