— Ха-ха-ха! Ну, раз ты говоришь, что я самый крутой, значит, так и есть! Но я, конечно же, и сам это знал! Встречайте Наруто Узумаки, Пятого Хокаге Конохагакуре! Первый в мире генин, ставший Хокаге, даттебайо!

— Погоди, Наруто-кун. Несмотря на то, что ты значительно подрос, следующим Хокаге тебе быть рано. А вот Шестым ты будешь безо всяких сомнений!

— Но я-то думал... — опустил голову Наруто. Но настроение его быстро сменилось. — Так значит, мы идём за Толстобровик-сенсеем?

— Майто Гаем? Для чего? — не понял дедуля.

— Следующим Хокаге будет он! Какаши-сенсей слишком ленивый и будет всегда опаздывать, а книги Извращённого Учёного будет читать всё время, а не когда никто не видит, как это делаешь ты!

— Сенсей! Я знал, я знал, что вы ярый поклонник моего творчества! — по лицу Извращённого Учёного полились фальшивые слёзы. — Но почему Майто Гай?

— Толстобровик-сенсей крутой! Он надерёт кому угодно задницу в тайдзюцу, у него крутой костюм и он улучшит униформу шиноби Конохи и принесёт Пламя Юности в нашу Волю Огня!

На лице дедули и Эро-сенсея отобразился искренний ужас и лбы их покрылись холодным потом.

— Наруто-кун, хоть твоё предложение и стоит обдумать, — начал осторожно дедуля, — но, вообще-то, отличная кандидатура уже есть. Сначала я предложил должность Джирайе, но он отказался...

— Он бы приказал всем куноичи ходить голыми, снёс бы все заборы возле горячих источников и постоянно пялился бы в твой хрустальный шар!

— Сенсей, я передумал! Я согласен стать Хокаге! Я буду лучшим Хокаге, пока меня не сменит Наруто-кун!

— Поздно! Ты уже отказался! — на лице дедули отразилось мстительное удовлетворение. — Нет, Наруто-кун, следующим Хокаге будет Цунаде Сенджу. И вам придётся её найти.

— Бабуля Цунаде? Крутейший ирьёнин после Мито-тян? Ты правильно сделал, что выбрал преемником Узумаки!

— Именно её. И вы с Джирайей отправляетесь за ней завтра с утра. Подготовься к длительной миссии, её предстоит ещё найти.

*

Поиски Мито-тян привели Наруто на клановую собственность возле Храма Узумаки. Храм Масок ни капли не напоминал былые обветшалые развалины. Он был отремонтирован, подгнившие балки заменены новыми, облупившаяся краска была счищена, а крыша — перекрыта заново. Рядом с Мито-тян, развернув рулон чертежей, с умным видом стоял мостостроитель Тадзуна, а Цунами с умилением присматривала за тем, как Инари играет в ниндзя с одним из клонов Наруто. Цепочки клонов суетились в кажущемся хаосе, напоминающем разбуженный муравейник.

— Здравствуй, Наруто-кун! С помощью твоих клонов мы закончим ремонт супер-быстро! — поприветствовал его Тадзуна.

— Привет, старик! А как ты догадался, что я не ещё один клон?

— У тебя самое глупое выражение лица!

— Э-э-эй! Ты снова за старое! — обиделся Наруто. — Ещё достань свою бутылку сакэ и напейся до свинского состояния, и всё будет как в старые добрые времена.

— Сакэ — это было бы супер-хорошо! Но прости, нельзя!

— Боишься сковородки сестрёнки Цунами? — мстительно протянул Наруто. — Мне Инари всё рассказал!

Раздался странный шуршащий звук и Наруто, повернувшись, с изумлением наблюдал, как возле стоящей невдалеке Мито-тян, пробив суховатую землю, с ошеломляющей скоростью из земли выползает ствол дерева. Дерево очень быстро выстрелило ветками, на которых начали появляться листья и маленькие белые цветы. Судя по ровной аллейке с цветущими деревцами, она занималась подобным уже давно.

— Мито-тян! Но как?

— Понимаешь, Наруто-кун, после того, как змеиный мальчик меня призвал, то силы мои были совсем небольшими, ритуал был недоработан и я получила хорошо если четверть своей чакры. Вот и приходится выкручиваться.

— Ты слабая? ТЫ — СЛАБАЯ? Но если ты слаба, то как у тебя получаются крутейшие дзюцу?

— Наруто-кун, какое первое правило Узумаки?

— Любую проблему можно решить фуиндзюцу!

— Правильно! Пусть у меня чакры для крутого дзюцу маловато, но она у меня никогда не заканчивается. Поэтому лишнюю чакру я храню в печати. — она постучала себя пальцем по ромбу на лбу. — И теперь я — самая крутая куноичи в мире! А-ха-ха-ха-ха!

— Но Мокутон? Как ты можешь управлять деревьями?

— Ну... — Мито-тян немного смутилась. — Я была джинчурики девятихвостого, верно?

Наруто неуверенно кивнул.

— После того, как Кьюби...

— Курама!

— После того, как Курама был мною запечатан в Кушину-тян...

— Печать была отстойная! Ты прибила его кольями и цепями к огромному каменному шару!

— ЗАТКНИСЬ! — Наруто ушёл от удара кулаком, по-быстрому заменившись на одного из клонов. — Знаешь, как трудно сковать сильнейшего биджу? Только Мито Узумаки может сделать такую крутую печать! И вообще, мы говорим не о твоём хвостатом друге!

— Заткнись, Курама, она права, мы друзья!