– Что? – его лицо, на котором появилась робкая надежда, вновь угасла. – Но тогда в чём смысл моего появления здесь?

– Особа, с которой я очень тесно связан, обладает огромной силой. Именно её дар сможет вывести твою маму из комы.

Его угасшая надежда вспыхнула с новой силой.

– Что для этого понадобится? Какую цену придётся заплатить?

– Цену? – не понял я. – Ах, да, дьяволы! У вас каждая услуга имеет цену?

– Верно.

В прошлой жизни, несмотря на то, что Президент меня серьёзно натаскивала по правилам Преисподней, причём так успешно, что я сдал экзамены на дьявола среднего класса, не припомню, чтобы подобные разговоры об оплате заводились так часто. Может дело в том, что тогда я был Пешкой Риас? Может дело в том, что я не считался посторонним лицом, отношения с которыми у дьяволов строятся на контракте равноценного обмена?

– К сожалению, того, что я бы хотел от дьяволов, ты исполнить не в состоянии.

– Я наследник одного из Столпов. Дом Баэль занимает высшую ступень среди них. Существует очень мало вещей, которые мне недоступны.

– Сомневаюсь, что мою просьбу смог бы исполнить даже Сарзекс Люцифер-сама. Это касается устоев самого дьявольского общества.

– И всё же?

– Я хочу, чтобы с Беглого дьявола, некошу Куроки, были сняты обвинения. Я хочу, чтобы она получила амнистию.

– Ты говоришь о сестре Ладьи Риас-онеечан? Того самого Слона, что убила своего Короля?

– Ты в курсе? И пусть она не теряла рассудок из-за использования сендзюцу, пусть пыталась только защитить Конеко-чан, но это, наверное, делает всё только хуже. Ты тут бессилен, так что, считай, я просто хочу сделать приятно своей девушке, вернув к жизни её любимую тётушку.

– Ладно! – его глаза засветились упрямством, и я достаточно хорошо знал непреклонность этого дьявола, чтобы понять, что ничего тут не «ладно».

В конце концов это был парень, который не знал слова «сдаваться», он достиг вершины, не имея вообще ничего. Кто-то мог бы назвать таким и меня – презираемого извращенца, ставшего сильнейшей Пешкой. Но мы не были похожи. Со мной всегда был Ддрайг.

«Не стоит себя недооценивать, партнёр!» – попытался меня утешить дракон. – «В вопросах похоти и извращений ты достиг немалых высот!»

Вот уж спасибо, Ддрайг! Вот уж спасибо!

– Что от меня требуется? Каким образом ты поможешь матушке?

Это был довольно скользкий вопрос. Я знал, что могу полностью довериться Сайраоргу, он был дьяволом чести. Но моей обязанностью было защитить Валери-чан, так что нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то прознал о её Механизме.

– Мне нужно каким-то образом попасть к Мисле-сан, но при этом чтобы никто не узнал о моём присутствии и не пронюхал о силе, которой обладает моя спутница. Твоя мать до сих пор в больнице Ситри?

– Откуда ты… Ах, да, Риас-чан. Больница хорошо охраняется и обеспечить незаметное появление двух человек будет трудно, если вообще возможно. Особенно если один из них имеет такую силу дракона.

Ну что же, я сделал всё, что мог.

– В таком случае, наша сделка отменяется. Я не имею права рисковать жизнью своей…

– Погоди! Сделка! Ну конечно же! – прервал меня Сайраорг.

Он уставился в потолок и его серьёзное выражение лица сменилось сначала слабой улыбкой, а затем превратилось в широкий оскал. Видеть подобное на лице всегда спокойного и собранного парня, не теряющего голову даже в пылу сражения, было настолько непривычно, что я едва удержался чтобы не протереть глаза.

– А-ха-ха-ха! – запрокинул голову Сайраорг, разразившись хохотом. – Сделка!

У него вообще всё в порядке с башкой? Это так же соответствовало его стоическому характеру, как сердечные переживания влюблённой старшеклассницы, описанные Мотохамой, походили бы на реальность.

Баэль-сан прекратил свой тревожащий рассудок смех, и, всё ещё зло ухмыляясь, протянул мне какой-то листик бумаги. Это был флайер, приблизительно такой же, какие раздавала Риас (и, распространяя которые, я намотал на велосипеде пару земных экваторов), только в центре магического круга был расположен герб Баэлей.

– Призови меня, когда будешь готов! – заявил он. – И мы завершим нашу сделку. Сделку, а-ха-ха-ха!

***

Я хорошо знал Акено-чан. Видел идеальную Ямато Надешико. С опаской смотрел на законченную садистку, не дающую спуска врагам на поле боя. Стоял плечом к плечу с надёжным боевым товарищем. Наблюдал её милые и уязвимые стороны. Тщетно пытался скрыть свой стояк, когда она превращалась в игривое воплощение желания и сексуальности.

Но такой я её не видел никогда. Она словно светилась изнутри, будто в этом мире не было забот и горестей, словно не существовало неразрешимых задач и неодолимых врагов. Она двигалась по зданию клуба так легко, что казалось, будто она летает. И под «летает» я не имею в виду действительно летит, выпустив дьявольские крылья, теперь она словно не касалась пола, при этом что-то напевая под нос.

Сейчас, когда она заскочила сюда прямо с урока, полумрак клубного помещения будто осветило яркое полуденное солнце. Я, считавший Акено воплощением эротики и секса, сейчас мог только платонически любоваться ею, словно изящной вазой или прекрасной картиной, без какого-либо сексуального подтекста.

«Ты пялишься на её грудь!» – безжалостно указал Ддрайг. – «К тому же, у тебя встал!»

Ну уж прости, партнёр! Ведь они так подпрыгивают и колышутся, что я ничего не могу с собой поделать! В конце концов не зря же меня называют Извращённым Императором Драконов!