И вместе они узнают, как.

***

Он встретил их практически случайно, в одном из борделей Чайнатауна. Они уже закончили вечерние развлечения и зависали в баре, выпивая и тихо переговариваясь. Стэдлер почти не обращал на них внимания. Он ждал свой восточный цветок и не собирался уходить, пока не попробует его.

Они присели рядом с ним и какое-то время молчали.

– Раньше я тебя тут не видел, - сказал один.
– Меня зовут Граймс. Это мой напарник, Зеро.

– И чего?
– спросил Стэдлер.

– А ты...

– Стэдлер. Джим Стэдлер. Ещё раз: и чего?

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Граймс был невысоким и плотным, лысеющим человеком с мерцающими голубыми глазами. Зеро был высоким и худым, темноглазым, с безукоризненно остриженной бородой. Оба были одеты в деловые костюмы и пальто.

– Что смешного?
– осведомился Стэдлер.

– Мы находим твои манеры... освежающими, - сказал Зеро.

– Неужели?

– Да.

Граймс заказал всем выпивки. Стэдлер не обратил на это внимания. У него едва хватало денег, чтобы заплатить за шлюху, на бухло совсем ничего не оставалось. Если эти педики согласны платить, он не против. Он не против даже поболтать с ними.

– У тебя тут есть любимицы?
– спросил Граймс.

– Азиатки, - ответил он.
– Особенно Ли Чанг. Я пробовал всех. Белых, черных, индианок. Утомили они меня. Даже Ли уже наскучила. Но другие-то где?

– Да, где?
– подхватил Граймс.

Они снова обменялись таинственными взглядами.

Он замер в ожидании неизбежного предложения. К счастью, они угостили его выпивкой раньше, чем он успел их отшить. Он предположил, что Граймсу было около пятидесяти, Зеро в районе сорока. Он решил, что они придумали новую фишку - шляться по борделям и снимать там мужиков. Учитывая, что вокруг полно мест, где можно забесплатно снять парня, подобная мысль казалась абсурдной.

– Нам известно о твоём положении, - уверил его Зеро.
– В этом чертовом городе уже не осталось мест, где мужчина может, как следует, развлечься.

Граймс кивнул.

– Мужчина всегда находится в поисках чего-то нового.

Ну, вот, подумал Стэдлер.

– Прежде чем вы дойдете до конца, - заявил он, - должен заявить, мне не интересно.

– Что именно?
– лукаво осведомился Граймс.

– Это не предложение, - сказал Зеро.

– Да ну?

– Если бы нам нужен мужчина, тебя бы мы снимать не стали, уж поверь.

Стэдлер почувствовал себя идиотом. Из-за своего завышенного самомнения, он их оскорбил.

– Простите. Я подумал...

– Не переживай.

– Чем занимаешься?
– спросил Граймс, когда принесли ещё выпивки.

– Частной охраной, - ответил Стэдлер.
– А ты - доктор. Угадал?

Зеро улыбнулся.

– Степень у меня есть, но уже давно не практикую. Иногда читаю лекции по анатомии в университете Сан-Франциско.

– Если захочется, - добавил Граймс.

Стэдлер изучал Зеро. Его одежда была ладно скроена, ногти ухожены. Всё в нем говорило, что с деньгами у него полный порядок. Он был человеком, который мог позволить себе работать только тогда, когда ему этого хотелось. Не жизнь, а сказка.

– А ты?
– обратился он к Граймсу.

– Преподаю математику в университете.

– И вы иногда собираетесь вместе, чтобы весело провести время?

– Раз в неделю.

Зеро добавил:

– Но, кажется, с каждым разом, найти что-то новое становится всё труднее. Наше скромное общество из двух человек начинает уставать. Нужна свежая кровь.

– Свежие мысли, новый опыт.

– И хотите, чтобы я присоединился к вам?

– Может быть.

– И как называется ваша команда?

Граймс и Зеро снова переглянулись.

– Общество Храмовников, - ответил Зеро.

– Как те древние рыцари?

– Как то, кем они считались, - объяснил он.
– А не то, кем они были на самом деле.

– Занятно.

Между ними повисла тишина, будто каждый из них обдумывал возможное сотрудничество.

– Я с вами, если вы ещё не против, - в конце концов, сказал Стэдлер.

– Что скажешь?
– спросил товарища Граймс.

– Должен справиться.

Стэдлер улыбнулся.