Блэк с болью в голосе вспоминает, как видел свою родственницу в тюрьме. После исчезновения Лорда, когда у всех его последователей пропала зависимость, она сходила с ума в своей камере. Несколько раз даже пыталась покончить с собой, вскрывая вены заточенной ложкой, пробуя повеситься, прося других убить ее, но дементоры постоянно вырывали ее из лап смерти, отправляя отбывать свой срок до конца. Белла с упоением прикасалась языком к Темной Метке, которая, казалось, откликалась на это. Она всей душой хотела вернуть то блаженство, когда любимый давал ей Эликсир и приказывал делать все, что ему заблагорассудится. Возможность служить ему была ее главным наркотиком, и никакие наказания не могли пересилить это.

На мои глаза наворачиваются слезы. Я не могу сдерживать их.

– Значит, Игорь Каркаров тоже зависимый?

– Это предатель. По его вине Белла и десяток других последователей Того, кого нельзя называть в тюрьме. Этого человека ждет самая жестокая кара. – Мне почему-то не по себе.

***

Декан Слизерина Северус Снейп был одним из тех, в чьих венах течет Эликсир Смерти. Почувствовав на руке давно забытые признаки возвращения Темного Лорда, он не на шутку забеспокоился. Еще около пятнадцати лет назад, Северус тайно начал разрабатывать аналог наркотика Лорда, чтобы избавить себя от его влияния. Он нашел записи Горация Слизнорта, которые хранились в кабинете Зельеварения и стал их расшифровывать. Маг почти определил рецепт вещества. Но выявилось то, чего Зельевар опасался больше всего: Том Риддл изменил наркотик, привязав его действие к собственной воле. Это был, по сути, уникальный продукт, который нельзя скопировать, и данный яд уже влит в его кровь.

Северус тогда опустил руки, забросив эксперименты. А после исчезновения Лорда и вовсе забыл о них. Но, похоже, сейчас настало время достать из шкафа старую тетрадь с формулами Горация, и начать делать хоть что-то для прекращения страдания. Снейп стал спешно резать и смешивать ингредиенты.

Черноволосый маг падал на пол и покрывался испариной. Было крайне тяжело дождаться, когда жалкое подобие Эликсира Смерти приготовится. Хотелось наложить на себя руки, только бы прекратить это медленное Круцио. Снейп потянулся за ножом. Он провел лезвием по запястью с Темной Меткой. Умом маг понимал, что делает глупости, но его тело помнило, что одна боль отвлекает от другой. На пол шлепалась грязно-бордовая жидкость. Это самые первые признаки гниения.

***

В это же время, в одном из помещений Хогвардса на полу дрожал и стонал мужчина с черно-седыми волосами и бородкой, которые были мокрыми от пота. Игорь Каркаров одной рукой вытащил из тумбочки шприц, другой вставив в него иглу. Только бы запасов транквилизаторов хватило до конца года. Он так мало привез их из России. Не знал, что ломки будут только усиливаться, из-за того, что кто-то наполняет Волдеморта силой.

В ящике было несколько ампул с веществами разных цветов. Все это лишь ускоряет падение в бездну, он понимал, но выхода не было. Дрожащими руками Игорь наполнил шприц зеленой жидкостью и вколол себе в набухающую татуировку змеи. Через минуту его мышцы постепенно расслабились, и еще сутки можно не вспоминать о боли.

***

POV Гермионы

Я не могу уснуть. Из головы не выходит информация, которую вывалил на нас Сириус. Я, кажется, теперь представляю, что такое настоящая обреченность. Игорь Каркаров скоро умрет, или его убьют. Почему это меня волнует? Я не должна думать о каком-то преступнике. Просто страшно, что где-то рядом ходит человек, который одной ногой уже в могиле, и которому, по сути, нечего терять. Как это отразится на Гарри, один Мерлин знает. Я бы все-таки не спешила отметать версию о причастности Каркарова к обману Кубка Огня.

***

– Гарри, ты ведь догадываешься, в чем заключается сила твоих соперников? – лже-Грюм говорил заговорчески. Поттер понял, что речь идет о веществах, которых у него нет, но которые активно используют другие участники.

– Но ведь это незаконно. Их могут наказать, если обнаружат…

– Пойми, здесь все повязаны. – Аврор приблизился к парню.
– Сам Глава Департамента международного сотрудничества Барти Крауч употребляет, и, между нами, торгует. Каркаров и Максим об этом знают, и если кто-то покажет на одного из их чемпионов, поднимется скандал, в котором будет замешано Министерство. Кому это нужно, как думаешь?

– А Седрик? Он тоже на допинге? – Новости для Гарри были шокирующими.

– Он учится на факультете любителей травы. Уж эти ребята знают толк в природных веществах, поверь.

Гарри был в растерянности. Грюм – бывший аврор, и, безусловно в курсе, кто и каким образом замешан в наркотическом бизнесе.

Профессор отвернулся и подошел к горе каких-то сложенных тряпок. Он заговорил с волнением:

– Я могу дать тебе то, что сделает даже из новичка супер-профессионала в любом виде состязаний. Однозначный успех и вечная слава.
– Лже-аврор повернулся к юноше. В одной его руке был пузырек со светло-голубой жидкостью, а в другой шприц.

– Нужен всего один укол, и ты будешь спокоен за результат в течение всего Турнира. Виктор Крам колет это и оно сделало его звездой. Ты ведь хочешь такой известности?

Гарри конечно хочет, но ему все казалось подозрительным, и этот странный профессор, и то, что он предлагает ему неизвестный наркотик. Но при всем этом гриффиндорец уже участник, и его силы в соревнованиях, по сравнению с тем же Виктором и Флер, явно неравны. Соперники не только старше и профессиональнее его - они пользуются запрещенными препаратами, и если он не будет делать то же, то опозорит себя и школу. Избранный должен быть лучшим во всем.