Ведь его выкинули из окна уже после того, как поднялась стрельба. Спустя несколько часов. Ты что, думаешь, это сделал тот же киллер, псевдо-Воронков?

Карташов пожал плечами.

— Скорее всего нет.

— Значит, киллер промахнулся и убил не тех? А хотели Парамонова?

— Не знаю, Лариса, не знаю. Иначе и не обращался бы к тебе.

— Хорошо, я попробую заняться всем этим, но успех не гарантирую.

— У тебя, по-моему, ни одного провального дела еще не было.

— Не было. Но тут…

Лариса, в общем-то, кокетничала. Она, конечно же, займется этим делом, и не потому, что ранили ее мужа, а потом заподозрили его в убийстве. Просто действительно дело казалось сложным. И тем больше задевало ее самолюбие.

После разговора с Карташовым она села в своем кабинете и написала на чистом листке бумаги три фамилии: Симпсон, Ростовцев и Парамонов. Кого из них хотели убить? По идее, Парамонова, поскольку убили его позже всех, не сумев попасть из винтовки. Это вполне логично. Но отрицать другие версии Лариса не стала.

И начать свое расследование решила все-таки с американки Симпсон.

Облегчало задачу Ларисе то обстоятельство, что она очень хорошо была знакома с Николаем Ястребовым, который ведал так неудачно прошедшей конференцией. Одно время Ястребов был тесно связан на ниве бизнеса как с ней, так и с Евгением. Однако, когда она позвонила ему в офис, он воспринял звонок весьма раздраженно.

— Лариса Викторовна? Котова? — спросил он. — Если вы насчет происшествия в пансионате, то не сейчас. Сейчас полно дел.

— Ну, хорошо, а когда можно подойти поговорить? — примиряющим тоном спросила Лариса.

— Лучше всего завтра.

— Но…

— А что, вы решили заняться этим в приватном порядке? — Интонация Ястребова не оставляла сомнений в том, что это ему не очень нравится.

— Вообще-то это в немалой степени касается моего мужа, — Лариса сдерживала себя, чтобы не ответить резко и не испортить отношения с Ястребовым, хотя уже чувствовала, что начинает заводиться.

В этот момент на том конце провода раздался какой-то треск, и вклинился резкий и настойчивый голос:

— Николай, это же очень важно! Это частный детектив?

— Ну, — недовольно ответил Ястребов в сторону и тут же извинился перед Ларисой:

— г Тут с вами хотят поговорить… В общем…

Тот же резкий голос быстро заговорил:

— Пускай приезжает прямо сейчас!

— В общем, Лариса Викторовна, у меня здесь московский журналист, он хочет с вами перебеседовать, — закончил фразу Ястребов.

Лариса не стала долго раздумывать, положила трубку и быстренько собралась в дорогу. Через полчаса ее «Вольво» припарковался у одного из двухэтажных старых особнячков в центре города, где размещался офис регионального представительства движения «Яблоко» в Тарасове.

Рядом с белоснежным, отутюженным Ястребовым за столом сидел маленький коренастенький бородатый человек в очень демократическом одеянии, резко контрастирующем с официозным прикидом хозяина кабинета. Бородач, по виду лет тридцати, был одет в летнюю майку не первой свежести, джинсы и кроссовки. Лариса отметила, что все вещи тем не менее были фирменными. На руке у незнакомца были дорогие часы, а прямо перед ним лежала пачка легких «Мальборо». Как только Лариса вошла в кабинет, он тут же вскочил и бросился навстречу ей.

— Александр Вампилов, — без лишних преамбул представился бородач и вручил визитку.

На ней было написано, что Вампилов работал в секторе региональных исследований Центра гуманитарно-политического мониторинга города Москвы.

— Котова Лариса Викторовна, — в ответ представилась Лариса.

— Очень приятно, вы — частный детектив? — быстро спросил Вампилов, не давая Ястребову вставить свое слово.

— Я — любительский частный детектив, — уточнила Котова.

— Можно не скромничать, мне уже рассказали про ваши успехи. Дело в том, что это дело для меня носит некоторый личный оттенок. Одна из жертв была моим близким другом. Я очень заинтересован в раскрытии этого преступления, — темп речи Вампилова походил на скороговорку. — Если вы возьметесь, это будет лучше всего, потому что милиция — все это несерьезно. Они…

— Подождите, — Лариса остановила жестом словоизлияния Вампилова. — Давайте по порядку.

— Вы присаживайтесь, — в свою очередь не растерялся Вампилов, выдвинул стул и придвинул к Ларисе сигареты. — Курите…

Создавалось впечатление, что не Ястребов является хозяином кабинета, а Вампилов. Причем Ястребов, не страдающий особой стеснительностью и апатичностью, в данной ситуации не мог вставить ни слова: для этого просто не оставалось времени — Вампилов цепким коршуном завладел вниманием Ларисы. Он вперил в нее свой взгляд, и Кетовой показалось даже, что этот человек обладает каким-то нездоровым магнетизмом. Последующий разговор навел ее на мысль, что более соответствующей ему была бы фамилия «Вампиров». Как только они присели за стол, московский журналист начал быстро излагать свои мысли по поводу происшедшего.