— Нда, а ты умеешь заводить друзей.

Мастер Бризйра всё это время молча простоявшая в тени колонны задумчиво смотрит на меня.

— Твой брат такой же непутёвый?

Злость всё еще кипит во мне, но голос разума сильнее — не хватает ещё и с дроу поцапаться.

— Хуже.

К своему удивлению слышу тихий смех и неожиданное:

— Я возьму контракт. Два года, защита и наставление. Оплата кристаллами Ши.

— Сколько?

— Четыре кристалла.

Ну, ничего себе запросы!

— Два.

— Ты будешь торговаться за жизнь брата?

Вот мерзавка.

— Хорошо, четыре, но и клятва крови на время контракта.

Мастер молчит, взвешивая условия:

— Принято. Вечером зайду и всё оформим.

Метка пред-контракта загорается на её ладони и плавно перетекает ко мне.

— Буду ждать.

— После отбоя.

С последними словами дроу буквально на ровном месте исчезает. Мастер, ассасин, прошедшая обучение Тени… Кого готовит Аррастра и для чего?

— Ну что, любимчик Ар-Тара, идем устраиваться?

Да, тут мне определенно больше нечего делать, только искать дополнительные возможности нарваться.

— Идём.

Втроём мы вышли из зала и сверяясь со схемой замка направились в хозяйственную часть. Нилфейн первый нарушил молчание:

— Ну и зачем ты это сделал?

— Что именно?

— Зачем повелся на подначку дракона? Он же молодой и глупый.

— н искал ссоры и получил то, на что нарывался.

— А что получил ты? Оно того стоило? Шесть штрафных баллов?

Молчу, сказать нечего — действительно оплошал, пошел на поводу гордости и одним ударом поставил под угрозу свое обещание Раэлю. Действительно, стоит загнать пустую гордость поглубже. Четыре оставшихся балла — это крэшшш как мало, особенно с таким Мастером-Наставником. Раэль, прости, я сглупил…

дроу продолжает давить и мучать:

— И с драконом ты не разобрался. Унизил, да, но еще и очень сильно заинтересовал. Стоит объяснить, что это значит?

— Не надо. Сам знаю.

Действительно знаю — легенды о драконах во многом правдивы, они любят собирать и хранить сокровища. Вот только в понимание людей, «сокровища» — это обязательно драгоценные металлы и камни, хотя на самом деле всё не совсем так. Драконы падки на всё блестящее, как в прямом, так и в переносном смысле. Всё что необычно, удивительно, всё, что выбивается из обыденного, вот что интересует дракона. А что дракона заинтересовало, то обязательно попадает в его сокровищницу. Упёртые, настырные и очень сильные твари. Коллекционеры крэшшшевы…

— Перебьется. Рожей не вышел.

Валал удивленно на меня посмотрел:

— Это ты сейчас про признанного красавчика Юга? Лучшую партию Правящего Дома? Ты же знаешь, что он еще не повязан ни одним брачным обетом?

А вот это уже странно.

— Что даже наложниц нет?

— Неа. Как нет и мальчиков для утех. Ни из своих, ни из демонов, с кем-то из ваших он вообще никогда не был замечен.

— Брезгует?

— Кто его знает. Может другое интересовало. сейчас в поле его зрения попал ты.

Бездна. Плохо, очень плохо. сли дракон не искушён в этом деле, то его могло слишком сильно приложить и запустить ненужные процессы.

— И что ты предлагаешь?

— Пока ничего. Может пронесёт и дракон сам отстанет.

Дроу-оптимист. Дроу в первый день пустивший в личный круг. Мир полон чудес, может случится еще одно?

Мас влился в немногочисленные ряды обитателей Цитадели удивительно легко и быстро. Всего несколько дней мне понадобилось, чтобы привыкнуть к его постоянному присутствию рядом, к услужливости и неоценимой помощи буквально во всём.

Начиная с того, что Мас полностью взял на себя заботы о моём быте — более никто, ну кроме Бри, не допускался в мои покои, к моей одежде или к еде. Всё было на нём. А значит, он меня будил, подавал завтрак, помогал одеться для тренировки, втаскивал мою тушку в ванную после издевательств Бри, мыл, вновь одевал и отправлял на медитацию. За это время готовил бумаги по управлению доменом к просмотру, откладывал мусор в сторону, оставляя только самое важное. Так что я успевал разобраться с делами всего за две чашки чая и как раз до обеда. Который, естественно, готовил и приносил Мас. Стыдно признаться, но очень скоро я уже не представлял, как мог раньше обходиться без него.

Даже с Владыкой он поладил. Конечно, дворф сильно удивился, обнаружив еще одного дроу в моём окружении, но получив несколько урезанные объяснения Бри — мол, это знак от ррастры, что наш Дом может считаться под негласным покровительством Ллос, махнул рукой, не желая вдаваться в подробности, раз уж за него поручилась Бри, отвечающая за мою безопасности. стественно, о настойчивом приглашении в Храм, да и о некоторых деталях моего знакомства с Масом, мы все дружно предпочли умолчать. Бри, вообще, настоятельно не рекомендовала распространяться по поводу того, что ожидает меня после второго совершеннолетия. Никому, ни под каким предлогом. Ну, прям тайны тёмноэльфийского двора, хотя и обоснованные.