Для первого боя с Лисом я установил двукратное ускорение на девятнадцать секунд. И ожидаемо порубил его ещё до истечения времени. Возродился Лис с очень задумчивым лицом.

– Ещё?
– предложил он.

– Десять минут, - согласился я и обозначил время, дав почву для суждений, что такое время кулдауна моей способности. Но на самом деле, кулдаун был равен использованному усилению. Сразу после остановки способности общий таймер доступного времени для использования начал обратный отсчёт секунда в секунду. То есть, потратил тридцать восемь единиц усиления - жди тридцать восемь секунд.

Второй раунд был с тем же исходом и, воскреснув, Лис сразу уселся рядом, констатировав:

– Ещё.

А вот следующий бой проиграл уже я, и так же предложил продолжение. Дальнейшие бои мы выигрывали друг у друга по очереди. Я менял тактику на более агрессивную, и с каждым разом увеличивал ускорение. Но настал момент, когда раз за разом Лис одерживал победу. Чтобы попробовать его одолеть, я установил максимально возможное ускорение на одну секунду, и вложил в удар сто единиц усиления Кровавой Луны. Расчёт мой был прост: максимально быстрое сближение и один удар. Всё получилось, как я и рассчитывал. До начало схватки я встаю в стойку, из которой буду наносить удар: поза готового сорваться с финиша бегуна, с выставленными вбок в одну сторону мечами. Со скоростью в тридцать восемь раз быстрее чем обычно, я одним слитным движением приближаюсь к Лису и прохожу рядом с ним. Мои мечи продолжают движение на уровне его шеи и проходят броню и плоть насквозь.

– Я даже не успел ничего сделать, я даже понять ничего не успел?!
– начал жаловаться возродившийся Лис.

– Это мой предел, - мне очень не хотелось ещё тратить с таким трудом набитые фраги.

– Тебе обязательно нужно участвовать в турнире, - не встретив моего энтузиазма в ответ, он усилил свой.
– Обязательно! Может первое место ты и не займёшь, но призовое - точно, а призы там стоящие. Я вот собирался участвовать, - поник он, расстроившись из-за проигрыша.
– И возможно ещё буду!

– Кицуне, я не хочу светить свои способности, как ты не хочешь - свои кинжалы. Тем более на первом уровне, мне потом проходу не будет от рекрутеров клана.

– О, не переживай на этот счёт. Для таких скромников как ты, есть платная услуга: изменение отображения внешности и оружия. Нарисуешь из себя пышногрудую красотку с двумя саблями - никто даже не подумает на тебя, по размеру искать будут. Так что ты уж постарайся с размером, - толкнул он меня локтем в бок и заржал.

XIV. Открытие

В декабре произошло два знаковых события. Первое - я наконец-то закончил кофто-кольчугу, потребовалось мне на это четыре месяца. Навык познания металла съел уже все материалы, что у меня были, но так и не вырос. С его помощью я смог распознать в нити паука только божественное происхождение и свойство "прочность". А вот в характеристиках кольчуги было написано больше.

Многослойная поддоспешная кольчуга, модифицированная

Снижение урона холодным оружием: 25%

Снижение урона магией: 25%

Снижение урона дробящим оружием 3%

Дополнительные свойства:

Параметры сопротивления действительны для всех сущностей вплоть до Полубог.

Материал, из которого изготовлена кольчуга, впитал в себя жизненную силу разумного и теперь отдаёт её обратно. Резерв здоровья носителя + 10000.

Выглядела она необычно, теперь я понял, что там меняла мастер Штерн. Длинна кольчуги была почти до колена, с разрезами спереди и сзади. При одевании поверх кольчуги штанов, эти два длинных отрезка оборачивались каждый вокруг ноги и образовывали что-то вроде шорт. Беззащитными оставались только колени и то, что ниже, нужно озаботиться поножами. Были и другие особенности: утолщения на плечах, локтях, вокруг шеи и капюшон. Но капюшон тоже был необычный, как и нижняя часть он был с разрезом посередине, что позволяло его уложить на спину так, чтобы он не выделялся сквозь одежду. Естественно, я его сразу надел, причём под мою первоуровневую одежду. На ощупь материал совершенно не отличался от обычной ткани, разве что был чуть плотнее. Кольчуга действительно была на уровне топовой брони, не соврала мастер. Можно сходить похвастаться, что получилось, кстати.

Вторым событием был приём у барона нашего города.

Центром города служил дворец барона, вполне обычный: белые неприступные стены, башни бойницы, шпили. Можно было бы назвать это сооружение замком, но слишком всё украшено и облагорожено, всё-таки процветающий город. Приём проводился традиционно перед новым годом и служил многим целям. Но основной было награждение игроков, в первую очередь из крупных и сильных кланов, развивающие город. В череде разных героев нашлось место и для обычных служак, типа меня, Лиса и Светы. Сейчас с нами на главной дворцовой площади стояли и другие игроки, отслужившие полгода, но я их не знаю. Доступа сюда простым игрокам не было, приём - это как награда и признание заслуг. Всё происходящее транслировалось на высоких внешних стенах по всему периметру для остальных жителей города. Кто-то наблюдал с завистью, кто- то со злостью на богатых игроков, но большинство с интересом, всем было любопытно: кто что получает из рук барона.

Мы были в арьергарде колонны жаждущих внимания нашего правителя. Света нарядилась в красивое вечернее платье, Лис был в своём неизменном меховом костюме, а я в служебной броне с ефрейторскими знаками отличия. Мне, как участнику, было откровенно скучно: стоишь в толпе, откуда ничего не видно, слушаешь заслуги очередного счастливчика и аплодисменты в его честь. Не понятно было, кто аплодирует - я и люди вокруг этого не делали.

К счастью, тех, кто был достоин именно личной аудиенции и подарка из рук монарха, оказалось не очень много и группа вояк, в которой был и я, всё ближе подходила к трону. Когда до нас оставалось пара человек, ко мне приблизился Лис и прошептал на ухо: