***

Энакин, Оби-Ван, Асока и отряд клонов молча пробирались сквозь чащу джунглей. Корабль графа Дуку был замечен взлетающим над этой территорией, и их отправили сюда на разведку. По завершении разведывательной миссии джедаи должны были вернуться на Корусант, в Храм — с отчетом об увиденном. И у них будет примерно пять дней отдыха перед новым заданием.

Энакину уже не терпелось дождаться этого и вновь увидеться со своей женой, сенатором Падме Амидалой. Через несколько дней будет месяц, как они расстались.

Солдат-клон указал налево и прошептал: «Там». Все повернули головы в указанном направлении и увидели высокое здание. Если б не эти заросли, окружающие их со всех сторон, то они бы заметили его и раньше. Отряд ползком направился к зданию, как оказалось, охраняемому почти шестью дюжинами бойцов — как людьми, так и дроидами. Большая часть их находилась на крыше, а на входе стояло лишь несколько стражей.

Энакин был готов тут же выскочить из укрытия и прорубать себе дорогу внутрь, но Оби-Ван покачал головой:

— Их слишком много. Продумаем другой путь проникновения.

Энакин вздохнул. Ему отчего-то не терпелось войти в здание. И не только потому, что это сделало бы его на шаг ближе к возвращению домой или получению значимой информации, которая сыграет роль в будущей окончательной победе.

У него было предчувствие, что в этом здании они обнаружат что-то действительно важное.

========== Глава 3. Путешествие во времени. ==========

Когда они втроем вошли в указанную проводником пещеру, и вокруг стало значительно темнее, Люк активировал зеленый клинок.

— Привет? — вопросительно окликнул джедай в темноту.

Привет… Привет… Привет… — ответило эхо.

— Яма уже совсем близко, — произнес Аулис. Он глубоко вдохнул, обдумывая следующую часть своего плана.

За углом мелькнуло какое-то темно-синее свечение, заинтересовав близнецов. Завернув в этом направлении, они, наконец, увидели ту самую впадину. В ее глубине бурлила странная синяя субстанция, напоминающая гигантский водоворот.

— Это и раньше там было внутри? — спросила Лея.

Люк деактивировал меч и подошел к ней, чтоб рассмотреть странное явление лучше.

Но уже через секунду Сила предупредила его об опасности. Бросив взгляд назад, он увидел, что Аулис готовится столкнуть их обоих в странную впадину толчком в спину. Мгновенно отреагировав, Люк развернулся и занялся коварным проводником.

Лея оглянулась и увидела, как мужчины напали друг на друга. Только пыль летела в разные стороны, пока двое катались по земле в яростной схватке. Она растерялась, не зная, попытаться ей разнять их или помочь Люку, при этом даже не понимая, в чем причина происходящего. Наконец, у самого края пропасти Люку удалось одержать верх над противником.

— Он хотел столкнуть туда нас с тобой! — объяснил Люк сестре.

— Мне очень жаль, простите! — заверещал побежденный. — Это он заставил меня!

— Кто заставил тебя?! — воскликнул Люк.

— Чей приказ ты выполнял? — добавила Лея.

— Он меня убьет, если расскажу вам! И если я не отправлю вас к нему! — Сказав это, Аулис резко высвободил руку, толкая Лею вниз.

— Нет! — вскрикнул Люк.

Думая только о безопасности сестры, он выпустил Аулиса и заглянул в яму. С облегчением вздохнув, он увидел, что девушка зацепилась за выступ и пытается выбраться назад. Люк бросил взгляд на Аулиса, который успел выхватить оружие и направить его на Лею.

— Лови ее, если сможешь. — Он выстрелил в девушку.

Лея успела уклониться от лазерного луча, но при этом выпустила уступ, за который держалась, и соскользнула в яму. Люк спрыгнул с края пропасти и нырнул за ней.

Аулис довольно наблюдал, как синий водоворот поглощает обоих близнецов.

***

Когда воронка втянула их, Люк и Лея почувствовали непонятное головокружение и помутнение сознания. Затем их начало резко и быстро вращать, и подступила тошнота.

А потом зазвучали голоса.

«То, что я тебе сказал, было правдой… с определенной точки зрения».

«Вы — член Альянса мятежников и предательница!»

«Не надо пытаться. Либо делай, либо — нет. А попыток не надо».

«Неплохо звучит. Но лично мне кажется, что Вы не способны смириться с отъездом такого красавца, как я!»

«Она была доброй, прекрасной… но очень печальной».

«Освободи нас или умри!»

«Если ты не примкнешь ко мне … ты погибнешь!»

«О нет!»

Наконец, брат и сестра упали на пол в каком-то коридоре. Спустя несколько секунд они вспомнили все, что случилось.