И Эуфимия будет играть по правилам. Так, как велит закон. Так, как было нужно всегда.

Отсчет, словно до начала Голодных Игр; а на телеэкранах уже видны первые строчки ее речи. Той, которую она сама написала и подала на рассмотрение лично Кориолану. Одобренная версия управления массами.

Десять.

Дива не волнуется. Она привыкла находиться под вниманием, быть в центре событий. И сейчас эти взгляды ее не смущают, а тишина в зале только помогает собраться. Лайлин готова записывать в блокнот необходимую информацию и стоит почти у самого выхода. Чтобы в любой момент незаметно уйти, если что-то пойдет не так.

Пять.

Ведущая прощается со зрителями и говорит им о важном объявлении. О том заявлении, которое рекламировалось уже неделю. Только спикер оставался в тайне, подогревая интерес людей. Что же, это явно будет сюрпризом для некоторых. И нет, она не боится. Совсем нет. Даже привычная дрожь в коленях отсутствует, будто бы она всегда стояла на этом помосте и произносила торжественные оды Панему. Лишь уверенность в себе.

Ноль.

Эффи слегка улыбается, и она в эфире.

– Добрый вечер, жители Капитолия и Дистриктов. Меня зовут Эффи Бряк, я – бывшая сопровождающая Дистрикта Двенадцать. И сегодня мне выпала честь рассказать всем вам правду.

Так смотри же, Хеймитч. Наблюдай за ней. Любуйся зрелищем. Она знает, что ты увидишь. И хочет, чтобы ты видел. Чтобы упивался этим. Может, ты подумаешь, что лучше бы она умерла. Но эта женщина жива. И сейчас она торжествует. Рассказывает тебе о победе над революцией и насмехается над трупами твоих товарищей. Смотри на ее руки в крови. Загляни в бездушные глаза. И пойми, что упустил ее.

Что Эффи Бряк уже не вернуть.

Ее транслируют по всем каналам, и тебе не сбежать от этих голубых глаз и светлых волос. И знай, что эта улыбка символизирует победу.

Над тобой.

Над всеми вами.

И над ней самой.

Смотри же, смотри. Не смей отворачиваться. Она говорит для тебя. Лаконично произносит каждое слово и показывает этот яд в глазах. Ту отраву, которую ты всегда ненавидел. Пойми, что она теперь часть другой стороны. Что путь к тебе ей отрезан навсегда.

Рубикон пройден был не ею. И мосты жгла не она.

Так смотри же на нее и осознавай, что ты натворил.

Любуйся собственными усилиями.

Смотри. Не отворачивайся.