Спартак принял мешок, осторожно засунул руку - так и есть! ощупью нашел волосы и вынул отрубленную голову.

"Ганник!" - прокатилось по рядам. Рядом со Спартаком Геллий сплюнул на землю и сказал вполголоса шепеляво: "Hу и дурак, что не ушел. Я семь раз сбегал от хозяев, вот и живой до сих пор, и с братьями. А вернемся в Рим - и до хозяев доберусь. А этот бежать не захотел."

Спартак вдруг громко рассмеялся, обнял левой рукой Геллия и крикнул: "Эй, римлянин! Передай Крассу, пусть не радуется! У Спартака двадцать тысяч крепостей - все вам не взять!" Рванул с плеча красный плащ, золотая застежка полетела в сторону. Завернул в плащ голову Ганника, отдал Динису: "Мы справим по Ганнику славную тризну, братья!" Вернулся в строй, яростно махнул Гутруату: "давай!"

И снова легионная труба запела: "Hазад!" Когорты Первого дрогнули и медленно попятились вниз по склону.

* * *

Говорят, что когда палач выжигает у беглого

клеймо, то повреждает ему ум, словно фурии, поража

ющие рассудок и вызывающие безумие, коснувшись го

ловы человека своими горящими факелами. Беглый не

бывает уже хорошим рабом. Он только и может, что

отлынивать от работы, вредить хозяину и пытаться

опять сбежать. А другие говорят, что клеймом бегло

го лишь метят уже негодную породу. Еще они говорят,

что беглые - от рождения плохие рабы.

март 1999