– Вот твоё шампанское, - проговорил Константин у самого её уха и протянул бокал, наполненный прозрачной золотистой жидкостью.

– Спасибо, - сказала она и сделала небольшой глоток.

Легкие пузырьки защипали язык, поднимая настроение и заставляя улыбаться.

– Пока не началась торжественная часть, я хочу тебя кое с кем познакомить, - сказал Константин, беря её под локоток.

– Представишь меня начальству? – решила пошутить Лена, невольно следуя за своим спутником.

Мужчина загадочно улыбнулся и повел её в другой конец зала.

– В самом деле? – удивилась она.

– Ну, да, - не стал он отпираться. – Лучше я сам тебя познакомлю со своим директором и по совместительству другом. Если я этого не сделаю, он завтра же засыплет меня вопросами о загадочной красавице, которая сопровождала меня весь вечер.

– Если всё так серьёзно - пойдём, - согласилась с улыбкой Лена.

Они, наконец, достигли конечной цели своего путешествия через зал и приблизились к трем мужчинам, которые тихо о чём-то разговаривали. Двое из них стояли спиной, и Лена могла разглядеть только затылки и хорошо сидящие дорогие пиджаки. Третий мужчина, который стоял лицом к залу, увидел приближающуюся пару и приветственно помахал рукой.

– По нему и не скажешь, что он директор фирмы, - услышала Лена приглушенный голос. – Юрка – он такой! Простой парень. Он тебе обязательно понравится.

– А вот и Константин. Моя правая рука, - долетели до девушки слова, и двое мужчин медленно повернулись.

– Костя, знакомься: это наши московские гости – Князев Иван Александрович и его помощник Павел.

– Очень приятно, - протянул Константин руку для приветствия. – Надеюсь, вам понравится в нашем городе.

– Не сомневаюсь, - ответил светловолосый мужчина в темно-синем костюме, которого директор «ВекторСтрой» представил как Ивана Александровича.

– Ты не один? – спросил Юрий, когда заметил рядом с другом вмиг притихшую девушку.

– Позвольте, вам представить мою спутницу – Елену.

– Вы буквально скрасили наш маленький мужской коллектив, - услышала она как сквозь пелену чей-то далекий голос.

– Безмерно счастлив с вами познакомиться, - раздалось с другой стороны.

Всё происходящее было как будто в тумане. Лена машинально подавала руку, кивала, улыбалась в ответ на комплименты и почти не отрывала взгляда от серьезного светловолосого мужчины, с которым должна была встретиться на этом фуршете.

«А Земля-то, действительно, круглая» - с горькой усмешкой подумала она и почувствовала, что эта самая земля стала уходить у неё из-под ног.

– У вас всё хорошо? – наклонился к её уху Иван, оказавшийся в опасной близости.

Умопомрачительный парфюм ударил в ноздри, и Лена почувствовала, что сердце сейчас выскочит из груди, подхваченное волной бушующих эмоций. Она облизала вмиг пересохшие губы и, подняв голову, посмотрела в глаза мужчины, не в силах противостоять своим желаниям. Секунда ожидания… две… Но чуда не случилось. Ответный взгляд светло-карих глаз вернул её в реальный мир. Он не узнал её…

– Прошу прощения, - сказала она охрипшим голосом. – Я вас ненадолго оставлю.

Развернувшись к выходу и пытаясь не сорваться на бег, Лена пошла между веселыми жизнерадостными людьми, а по щекам её вот-вот готовы были покатиться слёзы отчаяния. Она не помнила, как дошла до уборной. На её счастье там никого не было, и девушка смогла вволю поплакать.

Когда слёз совсем не осталось, она заставила себя умыться, подправить макияж, насколько это было возможно, и выйти в коридор, чтобы вернуться на фуршет. Первой мыслью, конечно, было сбежать, уехать домой и в тишине маленькой однокомнатной квартиры насладиться своими страданиями в полной мере. Только одно обстоятельство смогло остановить её от этого опрометчивого поступка… Работа? Нет, ни в коей мере.

Лену тянуло в зал, к конкретному мужчине. И пусть она не может обнять его, прижаться к его груди, она будет наслаждаться теми минутами, когда будет любоваться им, хотя бы издалека. Она знала, что ей будет больно, но эта боль будет сладкой. Никакая сила не могла бы сейчас заставить её уйти. Ей было жизненно необходимо быть там – рядом с НИМ – чтобы в копилку воспоминаний добавить еще несколько мгновений.

В коридоре было тихо и безлюдно. Стуча тонкими каблучками по полу, Елена шла в сторону лестницы, погруженная в свои невеселые мысли, а там наверху в банкетном зале ресторана играла музыка и веселились гости. Девушка прошла мимо какой-то статуи, украшавшей небольшую нишу в стене, и свернула за угол. Вдруг её рука оказалась в жестком захвате. Резкий рывок, и Лена была прижата к стене сильным мужским телом.

– Что это значит? – прошипел ей в лицо Константин.

– Отпусти меня, - попыталась вырваться девушка, но у неё ничего не получилось.

– Недотрогу из себя корчишь?! – с неприятными нотками в голосе сказал мужчина и скользнул по бедру, обтянутому капроном, в попытке приподнять платье.

– Пусти, - еще более отчаянно забилась Лена. – Ты сошел с ума.

Константин, не слыша её протестов, губами впился в тонкую шею, а правой рукой начал мять грудь.

– Нет! Нет! Не хочу! – хныкала в его руках девушка, в бессильных попытках высвободиться.