Растения начинают накапливать питательные вещества задолго до начала формирования семян. Самым подходящим местом для их аккумуляции и хранения являются листья. Это делает ботву овощных растений самой питательной пищей на планете. Кто-то может спросить: а разве из вышесказанного не следует, что самыми питательными являются семена?

Разумеется, семена богаты необходимыми нам веществами, но растения не хотят, чтобы их «деточек» кто-то съел, поэтому они защищают их различными ингибиторами, алкалоидами и другими ядовитыми веществами.

Лучшее время для сбора ботвы – до формирования семян. В это время в зеленых листьях собирается наибольшее количество питательных веществ. После цветения они начинают аккумулироваться в семенах. А по завершении образования семян питательных веществ в листьях почти не остается. Они приобретают желтую и коричневую окраску, становятся жесткими и горькими на вкус и в конце концов опадают, а все еще оставшиеся в них питательные вещества возвращаются в почву. Теперь до следующего сезона растение может отдохнуть.

Задумывались ли вы когда-нибудь, сколько листьев одновременно растет на нашей планете? Я не уверена в том, что количество зеленой массы на Земле может быть количественно определено. Знаю лишь, что зеленый является повсеместно доминирующим цветом, только потому что листья – зеленые.

Когда что-то встречается нам в таком же количестве, как растения, мы перестаем считать это важным. Просто не обращаем внимания. Для большинства из нас в нашей занятой жизни растения – всего лишь часть пейзажа. Некоторые рассматривают зелень как корм для скота. Для других это просто лишние заботы: листья, которые нужно убирать граблями, трава, которую необходимо косить, и сорняки, которые следует выпалывать. Подобным же образом мы воспринимаем зелень в наших тарелках как нечто само собой разумеющееся.

А ведь зеленые листья жизненно важны для всех существ нашей планеты, включая человека. Фактически они так же необходимы для человеческого существования, как вода, воздух и солнечный свет. Я провела много исследований и пришла к выводу, что питательная составляющая зелени на удивление подходит пищевым потребностям человека. В листьях ботвы содержатся все необходимые минералы, нужные витамины и даже аминокислоты, требующиеся людям для поддержания оптимального состояния здоровья. Единственным веществом, отсутствующим в зеленых листьях, является витамин В12. Вы сможете найти больше информации о питательной ценности зелени в моей книге «Зелень для жизни» [3] .

Многое говорит о том, что зелень составляла основу человеческого рациона с доисторических времен. Скелеты первобытных людей, обнаруженные палеонтологами в Восточной Африке [4] , свидетельствуют о том, что средой их обитания был верхний ярус тропических джунглей. Исследование крупных коренных зубов, покрытых толстой эмалью, дало основание полагать, что доисторические люди наряду с фруктами, цветками, семенами, корой и насекомыми питались также и зелеными листьями [5] .

Документальные свидетельства популярности зелени встречаются уже в раннем Средневековье. Например, согласно исследованию П. Ханелта, «несколько листовых растений из семейства крестоцветных, ныне уже не существующих, использовались по всей Европе в качестве салатных овощей и противоцинготного средства с шестнадцатого по девятнадцатый век» [6] . Другой исследователь говорит о том, что такие зеленые растения, как «капуста, редис, репа, горчица и хрен широко использовались по всей Европе в шестнадцатом веке. А капуста приобрела культовый статус средства от всех болезней» [7] .

В моей книге «12 шагов к сыроедению» более подробно описывается овощная зелень как основа рациона человеческого питания в течение тысячелетий. В ходе всей истории люди потребляли полноценные натуральные продукты, выращенные в плодородной здоровой почве. Все драматически изменилось примерно 180 лет назад после начала промышленной революции. Наряду с железными дорогами, швейными машинами и фабриками были изобретены способы консервирования, очистки сахара и помола белой муки. Они обусловили беспрецедентные изменения в рационе питания человека. С энтузиазмом увлекшись удобными, недорогими и «прогрессивными» формами питания, люди в значительной степени уменьшили потребление полноценной пищи и, в особенности, овощной зелени. Они заменили высокопитательные натуральные продукты белой мукой, белым сахаром, гидрогенизированными маслами, искусственными добавками и многими другими продуктами, прошедшими промышленную обработку.