Впервые Стёпа почувствовал. Что он не одинок. Что он действительно кому-то нужен. И неважно, что этот мальчишка совсем ему чужой, и называет только по имени. Его радостный взгляд и улыбка до ушей, когда он видит в окно, что за ним приехали, того стоят.

Приняв душ, капитан вышел из душа, накинув на мокрые волосы полотенце, заглянул на кухню. Приготовленный завтрак так и остался нетронутым.

– Никита-а-а… - Протянул мужчина, проходя в зал. Проходя к дивану, он присел на край и отвернул угол одеяла, который прикрывал лицо мальчишки. – Никит, нам пора уже вставать.

– Я не хочу сегодня в садик! – Законючил малой, пытаясь вернуть уголок одеяла. Но у него ничего не вышло, и он просто отвернулся к спинке дивана.

– В садик ты сегодня не пойдёшь, - ответил Степан. – Звонила твоя воспитательница и сказала, что на кухне прорвало трубу.

– Классно! Надеюсь, что её долго будут ремонтировать! – Пробурчал себе под нос мальчишка.

– Вставай, - коснулся его плеча. – Я не могу оставить тебя одного в квартире. Поэтому тебе придётся ехать со мной на работу.

– Там же скучно будет! – Заявил мальчик, усаживаясь напротив капитана.

– Ну, мне, во всяком случае, скучно не будет, - усмехнулся Данилов. – А с тобой что-нибудь придумаем.

– Хорошо, - покорно склонив голову, ответил Никита.

Стёпа уже встал и направился к выходу, как до него донёсся ещё один вопрос от ребёнка. Тот самый вопрос, которого он очень боялся. И совершенно не знал, как и что на него ответить.

– Мама меня бросила?

Стёпа на секунду закрыл глаза, потом повернулся к Никите, который внимательно смотрел на него, хлопая своими длинными ресницами.

– Нет, ты чего? – Вернулся и присел на диван. – Мама скоро приедет. Ты же сам знаешь, что у мамы очень сложная работа. – Пытаясь успокоить мальчишку, начал говорить капитан.

– Почему она тогда не звонит? – Перебил его мальчик.

– Там нет связи, но я тебе обещаю, что она скоро приедет.

Двое поднялись на лифте на нужный этаж. Поставив подпись в журнале, Стёпа стянул с головы шапку и сунул в карман, расстегнул куртку и присел перед ребёнком на корточки, помогая ему раздеться.

– Сейчас ты посидишь в буфете, а я немного поработаю.

– И что мне там делать? – Поинтересовался мальчик.

– Ну, не знаю, - пожал плечами. – Порисуй, книжку почитай.

– Понятно, - грустно вздохнул малой, завертев головой по сторонам.

Проводив ребёнка в буфет, капитан отправился на утреннее совещание. Пока капитан Данилов отсутствовал, Никита решил изучить местность. Он ходил по коридорам Федеральной Экспертной Службы, с горящими от любопытства глазами рассматривал всё вокруг. Мимо него проходили сотрудники в белых халатах, которые совершенно не обращали на него внимания. Подойдя к большой, тёмно серой двери, Никитка огляделся по сторонам, убедившись, что никого нет, он приподнялся на цыпочки и потянул дверь на себя. Но железная громадина так просто ему не поддавалась, открыть её он полностью не смог, лишь в небольшую щель заметил женщину, сидящую за столом.

– Привет, - Антонова чуть приоткрыла дверь, когда заметила, что кто-то за ней наблюдает. – Тебя как зовут?

– Никита. – Посмотрев снизу вверх, ответил мальчишка. – А Вас?

– Валентина. – Выглянув из своего «царства», ответила Антонова. – А ты с кем?

– Со Стёпой. – Разочарованно вздохнул он. – Детский сад сегодня не работает, и он взял меня с собой на работу. А мне тут скучно сидеть.

– Хочешь, я тебе кое-что красивое покажу?

– Ага, - глаза мальчишки заблестели, и он прошёл в помещение, увлечённо рассматривая обстановку.

Не прошло и десяти минут, как в МОРГ забежал капитан Данилов с испуганным взглядом и взъерошенными волосами.

– Никита, я же тебе говорил, чтобы ты не уходил никуда. – Запыхавшись, напомнил Степан. Пройдя к столу, он присел на стул.

– Мне было скучно. – Продолжая сидеть на стуле Антоновой, расставил руки в стороны, ответил малой. – Мне тут интересно, хочешь посмотреть? – Указал рукой на микроскоп.

– Нет, - я это уже сто раз видел. – Валь, я надеюсь, ты ему ничего такого не показывала?

– Данилов! – Воскликнула Антонова. – Ты за кого меня принимаешь? У меня у самой, если ты забыл, трое детей!

– Извини, - быстро ответил Степан. Затем обратился к Никите. – Пойдём, Валентине надо работать.

Когда они направились к выходу, он повернулся к Антоновой, тихо сказал: - Сейчас труп привезут.

Валентина кивнула головой, негромко ответила:

– Расскажи ему про Маргариту. Он должен знать, только аккуратно это сделай, чтобы он не замкнулся в себе.

Через три часа весь состав следственно-оперативной группы собрался в кабинете Рогозиной. Нахмурившись, полковница посмотрела на подчинённых. Никто не решался что-либо сказать, ожидая первое слово от начальства.