– Может всё же…. – в очередной раз попытался отговорить нас Овалон.

– Нет, я уже тебе говорил. – Резко прервал его Джаэр, который с самого утра был мрачнее тучи. Что-то тяготило его, и так мне думалось, что это моя связь с тёмным. Я и сама была от неё не в восторге. Постоянно быть под прицелом Морано, ох как не хотелось. Но и убивать его я не горела желанием. Что-то внутри меня противилось даже мыслям об этом.

– Пошли, Рьянка, - взяв из рук расстроенного лекаря сумку с лекарствами, торговец направился к двери.

Кивнув на прощание Овалону, я поспешила следом.

Только вышла из домика, как Джаэр сразу же схватил меня за руку и затянул в портал, который вывел нас на лесную поляну. Деревья причудливых форм, и размеров, окружали небольшой островок, поросший низкой травой, по краям которого расположились яркими кляксами желтые цветы. В свете заходящего солнца, лучи которого проникали на поляну, обхватывая в свои солнечные объятия стволы деревьев, эти цветы, казалось, будто светятся. Захотелось подойти к ним и проверить, на самом деле они истончают такой невероятный аромат, распространяющийся по всей поляне, или мне только кажется?

Я уже сделала один шаг по направлению к цветам, как меня окликнул Джаэр.

– Арьяна, послушай, - оглядевшись, он нервно провел рукой по волосам. Я впервые за всё время видела его таким взволнованным. Более того, он назвал меня полным именем, а это означало, что дело серьёзное. - Мне нужна твоя помощь.

– Помощь? – неожиданно было слышать это из уст боевого мага. Пусть бывшего, но… как говорится: «бывших боевых магов не бывает». Тем более, какая уж от меня помощь?

Но как оказалось, помощь от меня вполне возможна.

– Мне нужно несколько капель твоей крови. – Не стал ходить вокруг да около мужчина.

– Что? – изумлённый возглас пронёсся по поляне, и я не сразу сообразила, что он принадлежал мне.

– Послушай, - тут же начал оправдываться Джаэр, увидев на моём лице отразившуюся гамму чувств: недоверие, напряжение и страх, - я знаю, как твоя кровь влияет на магов. И это может сыграть нам на руку. Единственный способ, который поможет хоть немного ослабить клятву верности - это ослабить самого тёмного.

– Нет. – Я даже слушать об этом не могла спокойно. Сердце тут же сжалось в комок, гулко протестуя такому решению. В груди что-то недовольно шевельнулось, так же соглашаясь с ним. Я не могла идти против Морано, несмотря на то, что он сделал. И дело было вовсе не в клятве…

– Нет, - уже увереннее повторила я. – Джаэр, ты же знаешь, что я не могу. Не могу пойти против него, клятва же. – Тут же добавила, оправдываясь.

– Я всё сделаю сам, - попытался переубедить меня торговец, - нужно всего ничего - несколько капель. Это не будет нарушением клятвы, ведь она же не на крови делалась…

– Я боюсь, - честно призналась я, на самом деле испытывая этот страх, ползучей змеёй обвивающий мою грудь. Вот только чего именно я боялась – объяснить не могла.

– Не бойся, - Джаэр подошел ближе и заключил меня в свои объятия, - я с тобой. Я не дам тебя в обиду.

И вот мне бы порадоваться и расслабиться от таких слов, да только на душе наоборот становится тяжелее. Голос разума призывает бежать со всех ног, но я не могу. Как бы я не доверяла Джаэру – он пока ничего плохого мне не делал, в отличие от Морано.

«И что же такого плохого сделал Морано?» - ехидно осведомился мой внутренний голос. – «Разве он не сохранил тебе жизнь? Не приютил в своём доме? Не помогал научиться контролировать свою силу?»

«Но всё это он делал не по своей воли» - Мысленно огрызнулась своему подсознанию. – «И даже это не перекрывает его отношения ко мне. То, что он сделал со мной тогда, в кабинете… Это унизительно!»

«Но тебе же это понравилось…»

«Мне не нравится, когда меня унижают!»

– Что? – в мой мысленный диалог ворвался вполне реальный озадаченный голос. Кажется, последнюю фразу я сказала вслух.

– Хорошо, - кивнула я. Злость, поднявшаяся после «беседы» с внутренним голосом, помогла сделать выбор. – Я согласна.

– Замечательно, - растерявшийся сперва Джаэр тут же взял себя в руки.

Он выпустил меня из объятий и отошел на пару шагов. В одной его руке появился небольшой тоненький кинжал, а в другой пустой пузатый пузырек.

 – Будет чуть-чуть больно. – Вновь подходя ближе, проговорил торговец.

В ответ я лишь пожала плечами и протянула руку. Хотелось поскорее с этим закончить. Холодное лезвие коснулось кожи на внутренней стороне ладони, делая небольшой аккуратный надрез. Острая боль пронзила руку в одно мгновенье, а потом я сжала её в кулак и поднесла к пузырьку. Яркие алые капельки падали на стеклянные стенки, стекая на дно. А я словно в трансе наблюдала за их падением и ровными кровавыми дорожками, что они оставляли после себя, наполняя сосуд смертельным ядом. В голове звенела одна единственная мысль: я подписала Морано смертный приговор. И подписала его своей же кровью.