Кто-то сделал твит, предупреждая меня, что зрители в Эшвилле не затыкаются во время шоу. Я ответил: «Со мной такого не произошло». Повторю: люди, которые пришли на мое шоу, были прекрасны. Был один парень, который перебил меня пару раз в стиле «я тоже участвую в шоу», но я аккуратно заткнул его, и он вскоре ушел. Я почувствовал себя немного виноватым, будто бы я переборщил.

Я очень люблю вечеринки после шоу. Я хотел пойти в бар, но это был День святого Патрика. Я знаю, как проходит День святого Патрика в Нью-Йорке, и если бы он был хоть наполовину так же ужасен, как в Нью-Йорке, я должен быть аккуратен. Минори сказала, что тоже хочет что-нибудь поделать вечером, так что мы пошли на прогулку. Мне не понравился первый бар, куда мы пошли, хоть он и был пустым. Затем мы пошли в это место, которое называлось «Ворон и Перо», окна которого были закрыты, и не было никакого указателя на входе. Я обожаю такие места. Оказалось, что это и был тот самый готический бар, и он оказался очень подходящим для этого вечера. Там было не очень шумно, и были совершенно разные люди: молодые и старые, крутые и не очень. В какой-то момент я понял, что она имела в виду «готический бар» из-за его стиля, а не толпы с кучей черной подводки.

Я заказал бокал их лучшего Goth Pinot Noir и присел на диване, когда пьяная подруга Минори подошла ко мне. Она была на шоу и сначала сказала мне пару комплиментов, но потом она стала делать замечания: «Ты должен был больше говорить об этом. Ты должен был сказать это, вместо того…»

«Спасибо за комментарии. Мне жаль, что я расстроил тебя. Я постараюсь исправиться в следующий раз».

Она не очень хорошо отреагировала на мой ответ, и ситуация стала напряженной. Обычно я бы сделал то, что советуют терапевты, и вышел бы из конфликта, но я решил посмотреть, смогу ли я снять напряжение и свое собственное раздражение. Я продолжил говорить с ней, задавал ей вопросы о ее работе шеф-поваром. Она немного успокоилась, в итоге я даже утихомирил ее, и мы обнялись, когда я уходил. Я не уверен, что смогу всегда так справляться с оскорблениями, но это было приятное впечатление. Скорее всего, она и не подозревала, что оскорбила меня.

Я доехал до Дюрема с Минори, которая отлично провела открытие моего шоу накануне. Она высадила меня у моего отеля и пошла на встречу со своим другом. (Если я провожу выступление в музыкальном зале, организаторы обычно не платят за отель, так что чаще всего я плачу за комнату моего открывающего артиста, хотя сначала я всегда спрашиваю, есть ли у них кто-то из знакомых, у кого можно остановиться в городе. Не потому, что мне жалко денег за еще одну комнату в отеле, а потому что я люблю помогать людям сохранять их хрупкие забытые отношения.)

Я чувствовал себя немного некомфортно, направляясь в Дюрем, потому что у меня было не так много свободного времени между приездом и выступлением, и на следующий день я уезжал в Веллингтон. Я чувствовал себя обязанным осмотреть город, так что я заставил себя пойти на прогулку по самому пустому району. После двенадцати минут прогулки я понял, что почти все было закрыто, и отправился обратно домой, чтобы подготовиться к ужину с моими друзьями Маком и Андреа. Мак – один из основателей группы Superchunk и музыкального лейбла Merge Records. Андреа – владелец ресторана в Чепел-Хилл, который называется Lantern. Они порекомендовали мне попробовать пиццу в месте под названием Торо. Я слышал, что Джерри Сайнфилд бывал там, когда приезжал в город, так что я знал, что это место подходит для комиков. Я из Нью-Йорка, и у нас очень хорошая пицца, но я никогда не был одним из тех, кто говорит: «Вы называете это пиццей? Я из Нью-Йорка!» Я пробовал хорошую пиццу в разных местах.

Мак и Андреа пришли немного поздно (я не люблю, когда люди опаздывают, и если вы опаздываете на встречу со мной, то у вас может возникнуть плохая репутация в одной из моих книг). Они приехали, и я осмотрел заковыристое меню пицц в поисках той самой с наименьшим количеством «удачных» ингредиентов (грибы, цельные помидоры). Эта самая пицца сразу бросилась мне в глаза. Ингредиенты: сыр, который я никогда не пробовал, два вида лука и фисташки. Да, два вида лука, и – да, фисташки. Я люблю лук, но никогда не задумывался использовать два вида лука. Это как использовать две сюжетные линии в одной шутке. Я бы заказал ту пиццу, если бы там был только один вид. И фисташки? Еще один ингредиент, который я бы никогда не положил в пиццу. Но я могу есть их, пока меня не стошнит.

Я не люблю объедаться перед шоу, но в этот раз я не мог удержаться. Я съел целую пиццу (возможно, один кусочек я дал попробовать Маку и Андреа). После ужина они подвезли меня к месту выступления. Промоутером был местный комик Дэбби. Она хорошо поработала над рекламой, потому что зал бы забит. Минори отлично выступила, и я чувствовал себя прекрасно. Я люблю, когда зритель доволен открытием шоу. Я чувствую свою ответственность за весь вечер, так что я стараюсь выбирать лучших артистов, когда у меня есть возможность. У меня было несколько запоминающихся разогревов. Не в том смысле, что они теперь большие звезды, а потому что они запомнились с плохой стороны. Когда ты только начинаешь карьеру, у тебя не всегда есть шанс выбрать артиста, и иногда промоутер пытается впихнуть в шоу не самых лучших комиков. Несколько лет назад я выступал в немного грубом рок-клубе в Филадельфии. Агент настоял, чтобы один парень открывал мое шоу. Она сказала, что он был новичком в этой сфере, однако «продаст много билетов». Не знаю, сколько из пятидесяти посетителей пришли посмотреть на первую в жизни попытку в комедии, но его согнали со сцены. У него не было ни одной подготовленной шутки, и он просто бубнил что-то, надеясь, что выйдет что-то смешное. Когда тебя выгоняют со сцены – это довольно экстремально в любом случае. И это особенно странно, когда тебя выгоняют твои друзья и члены семьи.

Шоу в Дюреме было отличным, но после был один напряженный момент, потому что мой счет за мои услуги был неверным. Разбираться с оплатой после шоу всегда немного нервно. Обычно мне платят в зависимости от количества зрителей, и надо принимать на веру, что, если тебе говорят, что пришло двести человек, значит, там не было двести тридцать человек. Также были ситуации, когда человек, который платил мне, был пьян, и я имею в виду пьян, как «Джордж Джонс, которого арестовала полиция». Я думаю, он считает, что раз работает в месте, где наливают алкоголь, то стоит этим пользоваться. Но почему-то я никогда не был в магазине ликера, где продавцы были пьяны. И я не хочу, чтобы пьяный человек занимался моими деньгами. Но промоутер в Дюреме совершил безобидную ошибку, которая сразу же была исправлена. И так как я простой человек, как я уже говорил раньше, мы все отправились в ближайший винный бар, где нам подали напитки трезвые официанты и бармены.

На следующий день у меня был выходной, так что я не покидал Дюрем. Когда я планировал поездку, я не знал: провести еще ночь в Дюреме или Веллингтоне. По какой-то причине отели в Дюреме были очень дорогими. Также я почему-то решил, что будет интереснее провести больше времени в Веллингтоне. Я выпил кофе и поел мясо с Минори, и потом мы заметили кое-что очень приятное: крошечное объявление о моем шоу, написанное розовым мелом на тротуаре.

Я попрощался с Минори и пошел в отель, где я встречался с местным артистом, который подвозил меня в Веллингтон и открывал шоу. Его звали Мелло Майк. Я думаю, Мелло было сокращением от «мягкий». Мне нравится, когда у комедиантов есть псевдонимы. Мой любимый псевдоним – это «Седрик-Развлекатель».