Я не помню, как прошло наше шоу, но помню, что оно было неплохим. То есть оно было отличным! И был один момент, который мне понравился больше всего. Когда мы приехали на место, нас отправили в убогую гримерку, которая также была и складом. Вообще, это был склад, который использовался как гримерка. Я немного пошуровал там, заметил, что входная дверь в гримерку слетела с петель (делая меня уязвимым перед моими сумасшедшими фанатами). Туалет тоже давно уже не мыли. Мне было бы интересно узнать от экспертов точно, как давно его не чистили, но я думаю, около семи лет. Я был в хорошем настроении и простил грязный туалет (возможно, потому, что там хотя бы была бутылочка мыла для рук, мне приходилось заставлять администраторов клубов покупать мне мыло). Так мы стояли во всей этой грязи, ожидая начала шоу, когда два парня с ящиками с инструментами появились из ниоткуда и начали чинить входную дверь. Грегг и я засмеялись. «Вы не нашли и пяти минут, чтобы отодрать грязь от ваших туалетов за последние семь лет, но вы нашли двух мастеров, чтобы починить дверь в восемь вечера в понедельник в Толедо?» Это точно не дешево. Наверняка там была наценка за внеурочную установку дверей! Да, это не самая крутая история, которую ожидают зрители, но я был впечатлен и запомню ее на всю свою жизнь.

Я был рад выступать в Толедо. Хоть я люблю шоу в больших городах (Нью-Йорк, Чикаго, Кливленд), я также люблю хороший вторичный маркет (Итака, Спрингфилд, Акрон). Есть что-то особенное в выступлении в городе, где тебя никто не ожидал увидеть. Тебя всегда хорошо принимают. Зрители говорят: «Спасибо, что приехали в Хаттисберг!» или «Отличное шоу!». И почти в каждом городе есть своя хипстерская кофейня, где я могу чувствовать себя в своей тарелке.

Когда я встретился со своим книжным агентом впервые, я рассказал о своем желании написать что-то, но у меня не было точной идеи книги. Мы немного поговорили, и я рассказал о своей любви выступать в маленьких городах. Он спросил: «Почему ты не напишешь книгу об этом?»

Звучит хорошо.

Я написал небольшой набросок и через несколько недель подписал контракт круче, чем Роулинг и Гризманн, вместе взятые.

Мой начальный план был провести пятьдесят шоу в провинциальных городках каждого штата в течение года, но тогда я уехал бы на полгода. Также договориться о выступлении в Вайоминге не так просто. Не все в моей жизни должно быть практичным, но этот план был слишком амбициозным.

Так, вместо пятидесяти штатов за год, мой агент забронировал повторные шоу во многих штатах, плюс в Израиле и Канаде.

«Спасибо, что приехали в Хаттисберг» – это частично мой дневник и частично воспоминания. Книга полна мерзких деталей, которые лишат всякого гламура ваше представление о жизни в пути. А может, и наоборот – добавит им гламура.

Я бы рассказал вам больше, но мне надо пойти забронировать самолет в Эвансвилл, Индиана.

14 января 2015 года я открывал шоу Льюиса перед четырнадцатью тысячами людей на Мэдисон-сквер-гарден. Через пять дней я летел в Литл-Рок, Арканзас, чтобы провести шоу в Juanita’s Cantina – первое выступление в моем неофициально названном «туре по провинциальным городам».

Я был в восторге оттого, что только что провел шоу, на которое были проданы все билеты, а теперь был в пути на свое выступление в маленьком баре в Литл-Роке. Но я был реалистичен: один я бы никогда не выступал на Мэдисон-сквер-гарден. И теперь я скажу, что даже в Juanita’s Cantina не были раскуплены все места.

Это было мое второе выступление в Juanita’s. Я выступал там в 2008 году, когда бар был в другом месте. Около девяноста человек пришло во вторник. Я помню, как думал потом: «Девяносто человек во вторник в Литл-Рок!» Хоть я всегда и выступал в турах, все равно большую часть времени я проводил в Нью-Йорке, так что факт, что почти сто человек заплатили, чтобы увидеть меня в Литл-Роке, поражал меня.

Но потом я думал, что если б я не был доволен этим количеством зрителей в Литл-Роке, это означало, что я приравниваю его к Мэдисон-сквер-гарден? Так?

Я приехал в ночь перед шоу. Мне не хотелось приезжать раньше, но единственный прямой рейс в Литл-Рок был в 6 вечера. После гастролей в течение двадцати семи лет ты начинаешь кое-что понимать в путешествиях, и в моем случае я стараюсь покупать прямой рейс, если он доступен. Другая ошибка, которой я избегаю: отель с дверьми, которые открываются наружу.

Я собрал немного информации перед приездом. Я спросил своего друга Джереми – комедийного продюсера из Нью-Йорка, который раньше жил в Литл-Роке, что он может мне посоветовать посмотреть. Он не только отправил мне огромный список ресторанов, баров и музеев, но даже добавил ссылки. Не ссылки под списком мест, а ссылка, где ты нажимаешь на название места, и тебе открывается сайт со всей информацией. Если я когда-нибудь сделаю для вас такое, это значит, что вы или спасли мне жизнь, или я люблю вас.

Я приехал около 8:30 вечера. У меня был немного расстроен желудок, так что я решил пойти в соседний бар и взять куриные крылышки с соусом «вуду» и бокал «пино-нуар». Эта комбинация также известна, как лучший друг расстроенного желудка.

На следующее утро я занялся своим любимым дорожным занятием: найти кофейню, в которой я чувствую себя как в Бруклине. Ходить по кофейням – это, наверное, моя любимая часть путешествий. Я захожу на Yelp, чтобы найти кофейни недалеко от отеля. В Литл-Роке место под названием Mylo Coffee было хорошо рекомендовано, и когда я прочитал жалобу на Yelp, что бариста отказался перемолоть зерна для покупателя, потому что зерна нужно молоть именно перед приготовлением кофе, я знал, что это мое место.