Будучи перфекционистами во всем, корейцы стараются довести свою внешность до совершенства: они сидят на жестких диетах, следят за косметическими новинками и в массовом порядке делают пластические операции.

Как в жизни порой бывает? Нам дается при рождении какой-то набор внешних данных. И если не нравится человеку, например, его нос, глаза или форма ушей, он пострадает-пострадает от этого в подростковом возрасте, да и махнет на свои «недостатки» рукой. И заживет себе спокойно, принимая себя таким, какой уж есть. Но не таковы корейцы! Процесс доведения себя до идеала длится у них всю жизнь.

В вагонах и переходах сеульского метро висят огромные рекламные плакаты клиник пластической хирургии. На них фотографии клиента «до» и «после» счастливого события – операции, а рядом – групповой портрет хирургов в белых халатах, кудесников скальпеля и ножа, помогающих людям превратить мечту в реальность. Разница между «before» и «after» выглядит столь впечатляюще, что очень многие соблазняются и ложатся под нож. Первое, что делает девушка, поступив в университет, обзаводится «двойным веком» – это такая складочка над глазом, которая есть у европеоидов, но у многих азиатов отсутствует. После операции глаза становятся круглыми, слегка удивленными и почти европейскими. А уже потом, при необходимости, можно будет подправить нос, сделать овал лица более изящным и подкорректировать уши. Высокий уровень корейской пластической хирургии и столь же высокий уровень доходов местного населения позволяет улучшать себя до бесконечности.

Жесткие требования корейцев к своему внешнему виду и строгие каноны красоты превратили Корею в страну очень стройных, привлекательных и нарядных людей. Женщины тратят солидную часть своего бюджета на косметику. А как тут устоять, при таком многообразии косметических магазинов? Столичный торговый квартал Мендон пестрит вывесками косметических брендов: Missha, The Skin House, Royal Skin, Tony Moly, Skin Food, Innisfree, Holika Holika, Nature Republic, The Face Shop, Iope… Их десятки, если уже не сотни!

Захожу в один из магазинов, беру корзинку на входе и обнаруживаю, что в ней уже что-то лежит: косметические ватные диски, тканевая маска, губка для умывания. Может, забыл предыдущий покупатель? «Собисы!» – развеяла мои сомнения улыбчивая продавщица, одетая в костюм пчелы. «Собисы» – искаженное английское «service», а значит, это бесплатно! Уже потом, расплачиваясь за покупки, я получаю еще несколько подарков: еще одну тканевую маску, ручку в виде розовой кошки и целую кучу пробников. Даже если вы потратили лишь пару долларов, вам все равно не уйти без презентов – такова политика всех косметических магазинов. Расчет делается на то, что, протестировав пробник с очередным чудо-средством, вы обязательно вернетесь за полной версией. И вы вернетесь!

Отвечая на вопрос: «В чем секрет популярности корейской косметики?», сами ее производители неизменно говорят: «Все дело в нашем фирменном стиле палли-палли!» Так и есть: корейцы стремительны и оперативны, любопытны и бдительны, неутомимы и мотивированны. Неустанно выискивая, отслеживая, вынюхивая по всему миру новые тенденции, они молниеносно реагируют на все интересное и перспективное, схватывают идею и незамедлительно начинают ее разработку. В свою очередь, высокие технологические возможности корейской промышленности позволяют оперативно производить новинки. Например, те же знаменитые ВВ-кремы, которые весь мир ассоциирует с Южной Кореей, впервые были изобретены вовсе не в Стране утренней свежести, а в Германии. Именно корейцы первыми смекнули, какие перспективы несет с собой выпуск чудо-средства, которое выполняет сразу несколько функций: лечит кожу, надежно скрывает ее недостатки, борется с морщинами, отбеливает, защищает от солнца… В итоге, корейские «бибики», едва появившись на рынке, произвели эффект разорвавшейся бомбы, и баночки с чудесным содержимым стали стремительно разлетаться по всему миру. Вслед за ВВ-кремом, следуя девизу «Куй железо, пока горячо», предприимчивые корейцы изобрели СС, а теперь уже и DD-крем. Что они предложат миру завтра? Чем удивят? Уж что-нибудь придумают, не сомневайтесь! В крайнем случае, творчески разовьют чью-то перспективную идею…

И несколько слов на тему «Косметика в жизни корейского мужчины». Как выяснилось, сильный пол не сильно отстает от соотечественниц в стремлении к идеальной внешности. Парни, что помоложе, активно покупают мужские косметические линейки, делают маски, периодически меняют цвет волос, становясь то блондинами, то рыжими, пользуются средствами для укладки. А те, кто постарше, закрашивают свои седины в радикально черный цвет.

– Почему вы не красите волосы? – с удивлением спрашивает моего мужа, обладателя благородной седины, корейский коллега.

– А зачем? – удивляется, в свою очередь, муж.

– Вы будете выглядеть моложе.

– А вы, значит, красите? Хотите казаться моложе?

– Меня жена заставляет, – смущается кореец.

Да, и еще один корейский пунктик – тщательный уход за полостью рта. Еда здесь весьма специфическая, услуги стоматолога не дешевы. К тому же, для азиатских организмов характерен недостаток кальция, так как молочные продукты здесь особой популярностью не пользуются. Едва пообедав, кореец, где бы он ни находился – на работе, в университете, в торговом центре или в уличном кафе – немедленно направляется в ближайшую уборную, для осуществления сеанса ухода за полостью рта. Благо, зубная щетка у него всегда с собой.