– И вам доброго дня, уважаемая Мирослава.
– Кивнул я.
– Представите мне своих спутников?

– Мог бы и встать.
– Фыркнула подруга Мары, начисто проигнорировав моё замечание, а у меня в голове в унисон пронеслось: "Встать, когда с вами говорит подпор-руч-чик!" - Впрочем, чего ещё ждать от бродяжки-батрака?

– Увы, отяжелел в гузне от здешнего пломбира. Сил нет.
– Вздохнул я в ответ, под удивлёнными взглядами одноклассников Миры.
– Уж простите невежу, блистательная госпожа.

– Издеваеш-шс-сься?!
– Сверкнув глазами, прошипела Мира, усаживаясь в кресло напротив. Ну, чисто змея, ей-ей!

– И не думал даже.
– Пожал я плечами.
– Мороженку будешь?

Всё. Сейчас взорвётся... или нет? Взорвётся-не взорвётся...

– Фисташковое, с ореховой крошкой.
– Резко сменив колёр с алого на алебастрово-белый, сквозь зубы произнесла Мира.

Не взорвалась. Жаль. Я перевёл взгляд на её спутников, осторожно устраивающихся рядом со своей предводительницей, и, печально покачав головой, в очередной раз позвал официантку. Хорошо, что из трёх её сопровождающих, лишь одна девчонка. У меня на всю ораву денег не хватит.

– Два фисташковых и один пломбир.
– Попросил я официантку. Та хмыкнула и, исчезла.

– Мне хватит и одного.
– Заметила Мира.

– Так это не тебе, а твоей красавице-компаньонке. Думаю, не ошибусь, если скажу, что ей такое мороженое тоже по вкусу.
– Усмехнулся я.
– А свой гарем корми сама.

Девчонка взвилась, следом за ней заворчала и группа поддержки, опаляя меня о-очень злыми взглядами. А вот "компаньонка" Миры и бровью не повела.

– Благодарю, Ерофей.
– Дождавшись, когда официантка поставит перед ней креманку с мороженым, "пропела" девочка, чем-то неуловимо похожая на Злату. Может быть цветом волос, а может быть незамутнённой и искренней радостью в глазах.

– Угощайтесь...

– Светлана.
– Совершенно верно оценив паузу, кивнула она.

– Приятного аппетита, Света.
– Улыбнулся я в ответ и, глянув на закипающую Миру и её приятелей, вздохнул.
– Итак, чем обязан нашей встрече, уважаемые?

– Иллюзия.
– Коротко бросила, Мира, справившись с собой и придержав за руку отчего-то взбеленившегося паренька, сидящего рядом. Впрочем, заметив какие взгляды он бросает на Светлану, понять причины неадекватности было просто как дважды два. Да, детская ревность, это страшно...

– Какая иллюзия?
– Сделав вид, что не заметил поведения "отелло", спросил я.

– Та, которую ты с Олегом подарил нам на берегу озера.
– Процедила Мирослава.
– Расскажи, как вы её сделали.

– Хм, помнится, Мара говорила, что ваша подруга... Заряна, кажется, прекрасно разобралась в этом конструкте, почему бы не поинтересоваться у неё?
– Удивился я.

– Она уехала домой и не появится здесь до следующего лета.
– Неожиданно ответила Светлана, казалось бы, полностью погружённая в дегустацию мороженого и не обращающая ни малейшего внимания на происходящее вокруг.

– Ясно. А позвонить на коммуникатор, никак?

– Ментальные манипуляции проще показать, чем объяснить их построение на словах.
– Буркнул один из мальчишек, и я вынужден был с ним согласиться. Кажется, здесь ещё никому не удалось зафиксировать конструкты с помощью технических средств, а это, действительно, усложняет процесс передачи информации о них.

– Интересно. И теперь, вы явились ко мне и требуете, чтобы я сдал свою наработку. Весело.
– Я побарабанил пальцами по столешнице.
– Мило. Очень мило.

– Ерофей, что ты хочешь услышать?
– Вздохнула Мира, со вселенской усталостью в голосе. Вот только от самой девчонки так и веяло недовольством.

– Хотя бы, вежливое обращение без заскоков в стиле: я в белом, вы в дерьме.
– Предложил я.

– Хорошо... Ерофей, ты не мог бы научить меня ментальной манипуляции с иллюзией цветка? Пожалуйста.
– Последнее слово, Мирослава разве что не отчеканила.

– Видишь, это же было несложно, правда?
– Улыбнулся я, но тут же стёр ухмылку с лица.
– Мог бы, но не стану.

– С-сволочь.
– Вновь изобразила змеюку Мира. Ну, не дура?

– Вини в этом только себя, девочка.
– Развёл я руками.
– Меньше спеси, больше дружелюбия, и я ручаюсь, все твои проблемы в общении, как рукой снимет. Правда, уже не в моём случае.

– Почему?
– В голосе Светланы не было и намёка на издёвку. Судя по всему, ей и в самом деле были просто интересны причины моего отказа. Эдакое отстранённое любопытство, хм...

– Потому что первое впечатление можно произвести только один раз.
– Ответил я.
– И Мира его использовала.