– Ладно, ладно, пусть двадцать. Так чего ты хочешь, волшебник?
– последнее слово демон произнёс с нескрываемым отвращением.
– Что я должен сделать?

– Где-то час назад в этой таверне неизвестный мне тёмный маг применил заклинание "Поцелуй суккуба" на одну из служанок. Она понаделала нехороших вещей, но сейчас не об этом. Найди колдуна, разнюхай о его планах побольше и всё доложи мне. Самое главное, не попадись. Не хватало ещё, чтобы колдунище что-то заподозрил.

– Обижаешь, волшебник!
– демон фыркнул словно лисица.
– Чтобы меня, Скриптинголя, заметили? Аха-ха-ха, не родился ещё среди смертных такой проныра!

– Надеюсь, это в тебе говорит большой опыт, а не самоувереность, - хмыкнул Парацельс.

Демон пожал плечами. Дескать, думай что хочешь.

– Где сейчас жертва этого мага?
– спросил Скриптинголь.
– Служанка?

– Её увели стражники. Сейчас она скорей всего в городском сыске.

– Час от часу не легче, - вздохнул демон.

– Особое внимание удели этой таверне, - добавил Парацельс.
– Винный погреб изучи как следует, каждый сантиметр вынюхай. Девчонку, похоже, именно в нём заколдовали.

– Я всё понял, - кивнул демон.
– И готов выполнить приказ. Договор используем стандартный?

– Да, - кивнул Парацельс.
– Ты согласен с его условиями?

– Да, - подтвердил демон.

Пентаграмма вспыхнула, фиксируя согласие сторон своей магической матрицей. На это у неё ушло несколько секунд. По их истечению матрица и окаймляющие её руны погасли. Больше в них не было нужды.

– Эх, давненько же меня не призывали, - демон осторожно высунул лапу за пределы пентаграммы. Убедившись, что она больше не активна, выскочил на волю и тут же порскнул в самый тёмный угол.
– Так бы и сожрал тебя, маг! Жаль, проклятый договор не позволяет.

– Теряешь время, - заметил Парацельс.
– Чем раньше начнёшь, тем быстрее закончишь.

– И то верно, - согласился демон.

Он перекувырнулся через голову и превратился в крысу. Сверкнув на Парацельса злобными глазами, она скрылась в щели между досок в полу.

Отлично, подумал Парацельс. Скриптинголь один из лучших демонов-ищеек. Когда нужно кого-то найти и проследить за ним, тут ему нет равных. Единственный минус - очень сложный ритуал призыва, требует кучу энергии. Впрочем, чего-чего, а силы архимагу не занимать.

За размышлениями Парацельс не сразу заметил, что в дверь комнаты кто-то стучится.

– Кто там?
– встрепенулся волшебник.

– Мессир Парацельс?
– прозвучал из-за двери смутно знакомый женский голос.
– Это леди Беатриса Арагонская! Разрешите войти?

Парацельс озадаченно почесал макушку. Вот кого-кого, а Беатрису он точно не ожидал увидеть! С другой стороны он же сам приглашал её на кружечку парцеяда. Неужели леди так быстро разобралась со своими имущественными вопросами?

– Рад видеть вас, леди, - произнёс Парацельс, распахнув дверь.
– Оу... какое у вас... необычное платье!

Обнаружившаяся за порогом леди Беатриса сменила вчерашнее роскошное платье на более простое. Вернее, даже не на платье, а на что-то вроде облегающего охотничьего костюма из серой кожи. На поясе ремень с подсумками, на ногах сапоги, на руках уже знакомые волшебнику браслеты с рунами, на шее ожерелья с камнями, из плеч торчат четыре павлиньих пера.

Интересно, зачем она сохранила детали старого платья? Или они не просто украшения, а любимые леди Беатрисой волшебные диковинки? Имеют практическое применение?

В пользу этой теории говорило то, что павлинье перья и прочие красивости на охотничьем костюме - моветон. Хотя кто эту моду разберёт? Её, по мнению Парацельса, придумали только для того, чтобы вытягивать деньги из богатых и не очень богатых дур.

Волшебник вежливо поклонился леди, помня о хороших манерах.

– Взаимно, мессир, - Беатриса поприветствовала архимага реверансом, придержав руками несуществующую юбку.

– Прекрасно выглядите! На охоту собрались?

– Можно сказать и так, - сказала леди.
– Я слышала, у вас Часовой немного... похулиганил.

– А, эта мелочь, - небрежно махнул рукой Парацельс.
– Он ещё долго не сможет нормально сидеть.

– Нормально сидеть?
– леди приподняла бровь.
– Хотите сказать, вы победили Часового?

Парацельс уловил в её голове нотки недоверия.

Она что, знает насколько силён Часовой? Откуда?

 - Я весьма доступно объяснил ему, чей волшебный жезл больше!
– самоуверенно улыбнулся архимаг и небрежно махнул рукой.
– Возможно, он забудет дорогу в Чертянск навсегда.