Он аккуратно, боясь расплескать темную жидкость, подошел к потертому дивану, на котором сидел Игорь, и грузно сел, заставив несчастную мебель выдать тонкую и грустную руладу.

– Я, наверное, вернусь в армию, – поддержал разговор молчавший до этого Игорь, тридцатилетний парень, поседевший на одной из последний войн как лунь. Неужели ему вновь хочется в самое пекло? Но тогда, когда он служил, хотя бы было понятно, что собой представляют твои враги. Такие же люди, только немного с другим цветом кожи и разрезом глаз. А сейчас? Эльфы, орки и прочая нечисть.

– Говорят, доходы там резко поднялись, – понимающе закивал Степаныч, с шумом прихлебывая горячий напиток. – Но ждут, что еще и призыв могут вернуть.

– Не вернут, – безапелляционно махнула рукой Марина. – Поправка к Конституции…

– Сама ведь себе противоречишь, – перебил ее, усмехаясь, Олег. – Если тогда поправили, кто мешает им это сделать сейчас? Особенно в условиях военного времени.

– Где же этот засранец? – пробормотал я себе под нос, пытаясь вновь дозвониться до брата. Телефон упорно молчал, хотя сеть работала.

– Ты про Артёма? – повернулась ко мне Марина. – Шляется где-нибудь со своей шпаной. Тем более, случаи с проклятыми не такие уж и массовые. Какова вероятность, что именно ему не повезет? Слышал же про статистику, от чего умирает больше людей – от падения кокосов или от нападения акул?

– Все равно на улицах небезопасно, а еще эти отряды якобы самообороны, – покачал головой я. – Вдруг с ним что-то случилось?

– Объявится, – уверенно произнес Степаныч. – Или сидит дома, прячется, тебя ждет.

Я мотнул головой, показывая, что Степаныч не совсем понимает, о чем идет речь. Но ему было все равно, он опять закряхтел о чем-то своем, старческом, добавляя заезженную фразу про то, что мы «дожили».

В этот момент дверь резко распахнулась. Вошедший явно не рассчитал силу, и видавший виды пластик с шумом ударился о стоящий у выхода сейф. Загремела посуда, накопленная там за несколько дней, что-то упало на пол и разбилось с оглушительным звоном. Незваный гость сперва чертыхнулся, затем от души выругался по-боцмански.

– Дмитрий Котов? – обратился он в пустоту чересчур громко, видимо, пытаясь отвести наше внимание от недавно произнесенной бранной конструкции.

– Здесь, – устало отозвался я, лениво подняв руку. Видать, еще один дознаватель.

– Майор Борис Мытников, Росгвардия, – представился гость.

Было майору на вид где-то лет сорок с небольшим, лоб его пересекал узенький, но заметный шрам, а темные глаза будто бы ощупывали пространство перед своим обладателем.

– У меня нет ничего для вас нового, – все так же устало проговорил я.

– Позволите? – Мытников кивнул в сторону места пропавшего Громова и, не дожидаясь ответа, сел в продранное кресло, тут же сцепив на столе руки и вытянув их вперед.

Мы все затихли, только громкий хлебок Степаныча нарушил повисшее в комнате безмолвие.

– Еще раз повторю, – вновь заговорил офицер, – меня зовут Борис Мытников, майор Росгвардии. Я пришел сюда не для того, чтобы допрашивать вас, а для того, чтобы сделать… предложение. Интересное предложение, от которого вы вряд ли откажетесь.

– А если все же откажемся? – раздался вкрадчивый голос Марины.

– Ваше право, – невозмутимо ответил Мытников. – Но я бы пока не стал торопиться с выводами.

– Работа? – живо заинтересовался Игорь, подавшись вперед.

– Именно, – подтвердил майор. – Не скажу, что все горят желанием взять именно вас – время сейчас тяжелое, поэтому на особое положение не рассчитывайте.

Он обвел взглядом всех нас, даже Степаныча, который стоял, боясь пошелохнуться и еще раз глотнуть свой бензин… то есть чай.

– Я изучил ваши показания, – продолжил Мытников, – и меня очень заинтересовали некоторые… эм-мм… моменты.

В комнате вновь повисла тишина, наверное, при желании можно было услышать, как переваривается рыбный бутерброд в желудке Игоря.

– Вы ведь служили на Ближнем Востоке? – прищурившись, спросил меня Мытников.

– Так точно, – ответил я, вспомнив армейскую привычку. – Пехотная часть, ничего особенного.

– Но стрелять вы там научились неплохо, – возразил Мытников. – Если, конечно, ваши показания не преувеличены, и вы действительно перестреляли всех этих эльфов.