А потом к собачкам присоединилась та пресловутая ворона, чуть не выклевавшая Игорю глаза. И после того как она, раздавленная и перемолотая, затихла, мы твердо решили передохнуть.

– Похоже, мы тут до вечера, – вздохнула Марина, распустив волосы, а затем вновь собрав их в тугой пышный хвост.

– Нужно, чтобы кто-то нас сменил или хотя бы пришел на помощь, – сказал Олег, закуривая вторую сигарету. – Вчетвером мы этот завод даже не до полуночи будем зачищать – до утра, я так думаю.

– Что-то здесь не так, – покачал головой я, мимоходом пытаясь дозвониться до Тёмы. Вновь телефон молчит, а Мытников обещал отпустить домой только в конце недели. – Или эти дохлые твари размножаются, или военные прошляпили целый зомбозоопарк.

– Интересный вопрос, могут ли зомби размножаться… – задумчиво проговорил Игорь, а Марина фыркнула.

– Нет, серьезно, – покачал головой я. – У нас уже на счету одна зомбо-ворона и полтора десятка зомбо-собак. Неужели вся эта свора бежала сюда аж из самого Изумрудного города?

– Почему нет? – пожала плечами Марина, меланхолично пережевывая травинку.

– Тут весь город этими тварями кишит, – возразил, поддержав меня, Олег. – Пропустить какое-то количество, конечно, могли, но здесь налицо перебор.

– Значит, они или действительно размножаются, или их кто-то штампует, – резюмировал Игорь.

– Некроманты? – пожала плечами девушка. – Я слышала, что это фигня.

– Фигня или не фигня, – сказал я, – но Изумрудный город еще недостаточно изучен. Точнее, совсем не изучен. Если они «Град» перехватывают, неужели воскрешать мертвых бобиков не могут? Ну, хотя бы теоретически?

– Маги у них точно есть, – подтвердил Игорь. – Вспомни, в газетах несколько раз писали, в интернет даже видео как-то просочились…

– Не факт, что не подделки, – вмешался Олег.

– Хоть одно, но точно должно быть настоящим, – отмахнулся Игорь. – Вспомните, майор об этом тоже обмолвился.

– Да и «проклятые», – добавил я. – Их способности – чем не магия? А некромантия в этом случае вполне реальна.

– Ну, не знаю, – как-то обиженно проговорила Марина.

– Если это так, – задумался я вслух, – нашим истинным противником может быть всего один человек.

– Или не человек, – дополнил меня Олег.

– Или не один, – поддакнул Игорь.

– Или вы меня уже достали! – Марина неожиданно вскочила с бетонного блока, явно намереваясь прервать привал, но внезапно остановилась и замерла, прислушиваясь.

– Что там, Марин? – тихо спросил я девушку.

– Шшшшш! – прошипела она. – Он смотрит!

Я аккуратно снял автомат с предохранителя и посмотрел в ту сторону, куда устремила свой взор Марина. Олег и Игорь молча расходились в стороны, беря под прицел зияющий чернотой провал на вершине элеватора.

Артем Котов

Архимаг, некроманты, охотники, убить всех людей – что это, черт побери, только что было? Лишь сейчас, немного успокоившись, я понял – это же, получается, не просто странное существо, это один из тех эльфов Изумрудного города, о которых говорили по телевизору. Вернее, его дух. И я, выходит, если окажусь достаточно близко, могу говорить с привидениями? Тетя Оля бы мной гордилась. Выберись она из психушки, конечно. А вообще, если серьезно, то эта способность может оказаться довольно полезной. Сейчас, конечно, не принято прятать сокровища, но если обойти, например, все трупы в морге, да узнать, есть ли у них заначки – уже можно неплохо заработать. Всяко лучше, чем эта дурацкая способность оживлять покойников. Да, я почти добрался до второго уровня, да, можно получать опыт, убивая тварей, а не людей – но стоит ли оно того? Думаю, нет. А вот собрать информацию и конвертировать ее в реальные деньги – это безопасно и прибыльно.

Таким образом, убедив себя, что моя тихая и спокойная жизнь вполне еще сможет продолжиться, я направился обратно в салон. На мгновение, правда, мелькнула мысль, что с помощью новых способностей можно было бы выследить всю банду, застрелившую Иру с Катей, и отомстить им, но потом пришло осознание, что тогда мне снова придется убивать, причем людей, и все эти идеи тут же развеялись как дым, скрывшись в самых глубинах подсознания. Все-таки удобный это инструмент, человеческий мозг – если бы не его уникальная способность забывать, насколько тяжелее была бы наша жизнь.

– Тимон… – стоило мне вернуться, как Миша тут же обернулся в мою сторону, назвав по прозвищу, потом сбился и начал уже более официально. – Артем, мы тут выбираем телефон…

Он указал на стоящую рядом с ним семейную пару, но договорить ему опять не дали. Явно недовольный его медлительностью мужчина развернулся к выходу, на ходу буркнув:

– Да был бы смысл тратить деньги. Опять связь обрубят, и получится, что я полсотни выкину просто на ветер.

– Конечно-конечно, – я тоже сказал как будто бы в никуда. – А цены на все телефоны наше начальство подняло, разумеется, просто так.