— Рыженькая тебе расскажет, — он неприязненно подвёл меня к отцу и брезгливо отпустил. Некромант одним словом!

— Понимаете, — почему-то замялась я, растеряв на ступеньках всю свою уверенность, — я незаконно проникла в ваш кабинет через выбитое мною же окно!

Повисла напряженная пауза.

— Адептка Эллест, я понимаю ваши чувства ко мне, но мне кажется, что это уже слишком. Я ведь взрослый, самостоятельный, женатый мужчина, а вы… сами понимаете. Ещё и друзей своих за собой утащили.

Что!?

Гневное сопение рядом раздалось как-то очень зловеще. Он точно меня в гроб заколотит! А потом в этом же гробу и закопает на веки вечные!

Не зная, что сказать, я судорожно подбирала ответ, в панике скользя взглядом по грязному полу. Следы от ботинок, неопрятные разводы, отпечатки, микроскопические, давно засохшие крупицы крови… Это все не приносило мне ответа!

Стоп. Отпечатки? Отпечатки пальцев!?

Забыв обо всех, я медленно, боясь потерять из виду находку, направилась к остаточным следам, невидимым для обычного человеческого глаза. Откуда они? Такие следы могли остаться, только если бы убийца испачкался в чем-то липком, но здесь нет такого. Единственная жидкость, которая ему доступна, была кровь адептки.

— Скажите, а убитая чем-то болела? — не отрывая взгляда от отпечатков, спросила я. Где-то у входа всхлипнули и сдавленно ответили:

— Да. Нелли очень любила сладкое и из-за этого с детства болела сахарным диабетом. Разве это важно?

Любила сладкое… значит, часто его ела… значит сахар в крови повышался… значит кровь была более липкой и густой, чем у обычного, здорового человека. Вполне вероятно, что преступник по неаккуратности испачкал кончики пальцев в крови своей жертвы, потом мог вытереть о что-то и для равновесия упереться о пол. Вот только зачем он над ней сидел?

— К чему эти вопросы? — спросил незнакомый мне офицер. Я села на колени и ткнула ноготком в место, о которое пальцами упирался убийца бедной девушки.

— Не знаю как вы, но я отчётливо вижу здесь отпечатки пальцев.

Все подорвались с места мгновенно!

Тут же был вынут из какого-то кейса артефакт, который тут же приставили к месту, где я указала. Через несколько секунд на нем был в точности нарисован рисунок подушечки пальцев неизвестного! Однозначно работа придворного артефактора! Восхитительно!

— Узнать, кому принадлежит, — тут же скомандовал Тео. И от его голоса я забыла обо всём…

***

Интерес к нам в итоге был совершенно утерян. Лорд Рейн сказал, что разберётся с нами завтра, а сегодня он чрезвычайно занят расследованием. Я ему перечить не стала, и мы с друзьями пошли в нашу с соседкой комнату, где немного посидели и поговорили. Потом Дар отправился выяснять подробности, а мы с Рией принялись за уборку. Подмели и помыли полы, стерли всю скопившуюся пыль, я убрала паутину с потолка и помыла окна снаружи, а соседка изнутри. Потом мы вместе отмыли ванную и перебрали шкаф. На все это ушло часа три, но стихийник так и не появлялся, что настораживало. Но мы не теряли надежды. И вот, наконец, дождались нашего разведчика.

— Ничего! — воскликнул он, входя в комнату. — Совершенно ничего, представляете!? Не зафиксирован ни один житель Империи с такими отпечатками!

Невозможно! У нас всех новорожденных сразу фиксируют, как и беженцев!

 — То есть этот изверг останется безнаказанным? — на глаза суккуба вновь навернулись сверкающие слезы.

— Никто не знает, Риа, — напряженно произнес Дар и прошел вглубь помещения, сел на стул.

 — Может, не всё потеряно? — тихо сказала я. Мои собеседники промолчали. Да и я не хотела ничего говорить. Очень печально и обидно, что какое-то чудовище останется на свободе и ему всё сойдёт с рук! Тьма, где справедливость в этом мире!? Почему он так жесток? Неужели здесь есть действительно счастливые люди!? Покажите мне хоть одного!

В дверь громко, коротко постучали и дверь распахнулась. Как тогда, при обыске, в комнату величественно вошли три офицера. Мой страж стоял впереди, позади него ещё два, мне совершенно не знакомых, но выглядели они устрашающе, не поспоришь. И что это может значить?

— Архелия, мне очень жаль. Простите. Мне действительно неприятно говорить это, но… вы должны пройти с нами, — официально объявил Тео.

— Почему? — я была в полнейшем недоумении и... да, я в этот момент похоронила свою жизнь.

— Вы – первая подозреваемая в убийстве госпожи Нелли Хлот. И увильнуть от заключения под стражу вам не удастся. Поверьте.

Что!?

Глава 9. Под тускло горящем фонарем...

— Объясните, почему вы меня задержали! — в который раз потребовала я у незнакомого стража.

— Ваших отпечатков нет в нашей базе, — в который раз ответил мне он.

Меня держали в темной комнате без окон уже часа два, но до сих пор ни о чём даже не спросили. Беловолосый мужик только подозрительно и с опаской за мной наблюдает. И в этот момент мне почему-то вспоминается ненавидящий взгляд некроманта, от которого внутри возникает неприязнь и отвращение к синеглазому.