После школы я ждала у шкафчика Логана. Он собирал свои учебники, а я смотрела на часы и вела обратный отсчет.

— Пятнадцать минут и сорок пять секунд до того, как наше пари закончится. Пятнадцать минут и десять секунд до того, как наше пари закончится.

— Я не могу ждать результатов, — сказал он. — Просто расскажи, чем всё закончится.

— Что ты имеешь в виду, ты не можешь подождать? Ты ходил за мной постоянно в течение двух недель, и теперь ты не можешь подождать еще, — я посмотрела на часы — четырнадцать минут и пятьдесят две секунды?

— У меня есть дела. У нас с Кессиди двойное свидание с Элис и Тайсоном, и мне нужно забрать фраки. Но увидимся завтра вечером. Ты сможешь мне все рассказать.

— Ох, — я не была уверена. почему мне было неприятно это слушать. — Ну, почему бы тогда не считать, что пари закончится сейчас? Ты знаешь. что ты неудачник.

Его рот открылся.

— Я кто?

— Это было не оскорбление, а просто предсказание результата.

Он помотал головой.

— Саманта, ты такая врушка.

— Скажи это лобстеру, — ответила я и ушла.

В субботу я взяла выходной на работе, чтобы помочь организационному комитету превратить школьный кафетерий в бальную залу с настроением. Мы привезли шелковые деревья и поставили в углу фонтан. Мы оплели стекловолокном и лентами перила. Я лично развесила мерцающие гирлянды по всей комнате. Я даже позвала папу, чтобы он помог мне прикрепить их к потолку, чтобы они выглядели как звезды.

В шесть часов Джош заехал за мной, чтобы отвезти на ужин. Он стоял в нашей гостиной и выглядел так, как будто он только что вышел из рекламы красивых мужчин. Он приколол букетик розовых роз к моему платью. Потом я с трудом приколола бутоньерку к его лацкану и при этом не уколола его, а мои родители сделали по меньшей мере дюжину фотографий, чтобы запомнить это событие.

Наконец, фотографирование закончилось и мы отправились на ужин в Базилос. Во время еды я узнала, что Джош изучает медицину в колледже. Очень впечатляюще. Он сможет себе позволить ту виллу в Испании.

Он спрашивал меня о школе, и забавно, но каждый раз, когда я хотела пожаловаться насчет учителей или учеников, я этого не делала. Я просто не могла себя заставить. Это было словно последние две недели без гадостей спали с меня, но все еще было неестественным сказать что-то плохое о ком-либо. Я боялась, что откуда-нибудь выскочит Логан, покажет на меня пальцем и закричит: "Ага!"

Логан. Он бы рассмеялся, если бы узнал, что со мной сделал этот глупый спор. И он бы смеялся, узнав, что я сижу здесь с парнем и думаю о нем. Я уверена, что там, где были они с Кессиди, он не думал обо мне.

Джош сделал глоток воды из своего стакана, но потом, вместо того, чтобы снова взять вилку, он улыбнулся мне.

— Ты действительно изменилась за последний год.

— О? — это была та часть, где он говорит мне, что он был дураком, что он должен был встречаться со мной вместо Кессиди, что я не второй сорт.

— В прошлом году... — он пожал плечами, как будто не знал, как это объяснить. — Ты была такой циничной.

— Циничной?

— Ты всегда всех критиковала.

Я уставилась на него, в горле появился ужасный комок.

Он, должно быть, подумал, что я не поняла его.

— Я имею в виду, что рад твоей перемене, потому что циничные люди всегда заставляют меня нервничать. Я думаю. что это только вопрос времени, когда они станут критиковать меня.

Я хотела сказать ему "Хватит объяснять, я всё поняла. Ты думаешь, я оскорбляла людей. Ты возможно думал, что я не смогу прожить две недели, не сказав никому гадость".

Логан был прав насчет меня. Ох, это причиняло боль.

Поэтому я ничего не сказала и продолжила есть свой ужин. Я пыталась успокоиться мыслью, что я изменюсь. Начиная с этого момента, я буду более доброй и мягкой Самантой. Я не говорила никому гадостей в течение двух недель, и я смогу это продолжить. Тогда комплимент, который сделал мне Джош, будет правдой. Я хотела, чтобы он был правдой.

Я улыбнулась Джошу в ответ.

— Я бы не подумала, что тебе стоит беспокоиться, что кто-нибудь будет критиковать тебя. Я имею в виду, что нечего критиковать.

Он рассмеялся и сказал:

— Очевидно, ты не проводила время с Элис за разговорами обо мне, да?

— Нет.

Он взял вилку, но потом помедлил.

— Вы не ладили в последний год. Я никогда не мог понять, почему.

Старая я подсказала бы несколько причин, начиная с того факта, что я слышала, что Элис, более чем один раз называла меня "её королевская блондинистость", но новая я сдержалась. Я улыбнулась и пожала плечами, как будто тоже считала этот факт загадочным.