— Конечно, — крикнул он нам. Я с удовольствием помогу. И, вероятно, только я заметила сарказм.

В качестве меры предосторожности, я сказала Таннеру, какая у него хорошая семья, пока ополаскивала тарелки. Таннер взял тарелки у меня из рук и сложил их в посудомоечную машину, соглашаясь. Рик ходил туда-обратно из столовой в кухню, принося нам посуду и столовые приборы.

В какой-то момент Таннер взял льняные салфетки и отнес их стирать, а Рик и я остались одни. Он бросил остатки столовых приборов в ящик и потом осмотрел меня с головы до ног со словами: — Хороший способ подлизаться ко всем. Ты действительно специалист.

Я улыбнулась ему и оперлась на кухонный стол.

— Это слова будущей песни?

— Я пишу о том, что вижу.

— Тогда, может быть, тебе стоит смотреть получше.

Он покачал головой, всё ещё рассматривая меня.

— Я не могу поверить, что ты встречаешься с моим братом. Он посмотрел в пространство, поднял руку, потом уронил её. Может быть, мне стоило этого ожидать. Может быть, ваш тип просто естественным образом находит друг друга, как акулы в сезон спаривания, — его взгляд вернулся ко мне, и он помахал пальцем в моём направлении. — Но если ты собираешься начать тусоваться здесь теперь, то забудь об этом.

Как будто я хотела проводить больше времени с Риком.

— Казалось, ты не возражал против того, чтобы тусоваться в моём доме, когда тебе заблагорассудится.

Он сделал шаг ко мне.

— Ну, ты разобралась с этим запятая не так ли?

— Нет, это сделал ты. Это ты не извинился.

Он закатил глаза.

— Ох. Тогда ладно. Я сожалею.

— Ты всё еще собираешься петь Опасно-Блондинистая на Школьном Идоле?

— Ага, — сказал он. Только он добавил еще несколько существительных. Но, по меньшей мере, я думаю, что это существительные. Я никогда не разбирала предложения с таким количеством ругательных слов, поэтому я не уверена.

Я улыбнулась Рику в ответ.

— Может быть, если твоя бабушка не будет финансировать твою группу, она захочет финансировать мою. В конце концов, она думает, что я далеко пойду.

Он сделал еще один шаг по направлению к мне.

— Я могу придумать несколько мест, куда тебе стоило бы пойти.

— А единственное место, куда ты пойдёшь, это Джульярд. Наслаждайся изучением классической гитары.

Рик сделал еще один шаг, но я так и не узнала, что он хотел сказать, потому что вошёл Таннер. Он посмотрел на нас, и я увидела, что он заметил, как близко ко мне стоял Рик. На лице то она появилась раздражение, и он подошёл и встал с другой стороны от меня. Как-будто помечал территорию.

Он правда думал, что Рик пытается заигрывать со мной? Это было почти смешно. Таннер заговорил со своим братом, и в его голосе чувствовалось напряжение.

— Ты принес все столовые приборы?

Рик не сдвинулся с места.

— Ага.

— Почему бы тебе не сходить и не проверить, не осталось ли там чего-нибудь.

— Потому что я уверен, что забрал всё.

— Тогда отнеси скатерть в стирку.

— Кто назначил тебя кухонным диктатором? — спросил Рик, но повернулся и вышел из комнаты.

Когда он ушёл, Таннер вопросительно на меня посмотрел, всё ещё пытаясь понять, что произошло между мной и Риком. Я понимала, что нельзя больше ждать. Это должно произойти прямо сейчас.

— Хм, Таннер, я должна тебе кое-что сказать. Даже, признаться. Я должна была тебе сказать раньше, но я правда хотела тебе понравится.

Его лицо потемнело, и я поняла, что ждет, что я скажу что-нибудь ужасное.

— Мне только семнадцать. А восемнадцать будет в апреле.

Его выражение лица оставалось хмурым, как будто он всё ещё ждал ужасную часть. Когда я больше ничего не добавила, он сказал:

— Правильно. Тебе семнадцать. Я видел это на твоём водительском удостоверении.

— Ты знал? Ты всегда знал, что я не в колледже?

Его глаза расширились.

— Ты не учишься в колледже?

— Нет. Я в этом году заканчиваю старшую школу.

— Ох, я думал, что ты пропустила класс или что-то вроде того. Ты всё ещё учишься в школе? — я не могла понять, насколько он считал это плохим, потому что на его лице сразу отразилось понимание. — Ты знаешь Ричарда по школе, да?

— Да, хотя мы не... друзья, — я сказала это, потому что я сомневалась, потому что я всё ещё не хотела признаваться, и сказать ему, что мы были врагами. Я не хотела это обсуждать прямо сейчас, но поскольку, я знала, что Рик расскажет обо мне потом, после моего ухода, я добавила. — Я думаю, мне стоит тебя предупредить, что я ему не нравлюсь.

— Правда? — Я это не придумала, на лице Таннера отразилось облегчение. — Мне очень жаль. Но не принимай это всерьёз. Ему не нравится большинство людей. Ему не нравлюсь я.

Он сказал это с таким воодушевлением, что я рассмеялась. И здорово было не волноваться о том, что правда выплывет любой момент. И всё же, это не значило, что-то он не пересмотрит свое видение событий. Я сделала глубокий вдох. — Тебя не беспокоит, что я намного младше тебя?

Таннер сделал шаг ближе ко мне и взял меня за руку.