Но он не промолвил больше ни слова, лишь легко прикоснулся ладонью к моей щеке.

– Мира, прошу! Нет, я умоляю тебя. Скажи мне, что это ты!

– Ваша жена умерла дважды, вам мало?!

– Что? – в его голосе послышалось замешательство. Я знала, что лучшего момента не представиться, и вырвала свою руку, отступив на шаг.

– Я не просила, что бы ты рисковал собственной жизнью, возвращая меня назад! Но ты решил всё сам. Ты вытянул меня из такого тёплого и спокойного места, что бы демиурги поиздевались и поиграли нашими жизнями вновь? Или это из большой любви, ты превратился в эгоиста, Сури? Так чего ты теперь хочешь от меня? Я поступаю точно так же как и ты! Теперь, когда ты избежал смерти, а я надела эту маску - мы квиты!

– Нефритовый император, я терпел подобную наглость до нынешнего момента. Мне не интересны ваши прошлые жизни, поскольку в этих стенах послушницы их лишаются навсегда. Нимират никогда не станет вашей смертной женой. – тихий, но уверенный шепот Иолая резанул словно хлыст, но точку поставил все-таки Намсури.

– Вы правы, Иолай. Эта женщина не имеет ничего общего с девушкой, на которой я женился!

Я ощутила лёгкое движение воздуха, и последующую пустоту. Он ушёл. И впервые я могла отпустить его, потому что знала - теперь ему будет легче. Ненавидеть всегда легче, чем любить.

– Дитя, тебе нужен отдых и хороший сон, что бы отпустить это.

Я подняла по привычке голову вверх, совершенно забыв, что не смогу разглядеть взывавшего ко мне стража. Горькая усмешка пробежала по моему лицу, и я просто кивнула в темноту. Мне придётся заставить себя жить в этой темноте. Иной дороги нет.

Афина спокойно сидела в таверне Диониса и допивала уже десятую по счёту чашу вина.

– Дражайшая тётушка, могу я поинтересоваться, что привело вашу праведную персону в мою забегаловку, по вашим же словам, не достойную даже вашего внимания?

– Умолкни, мелкий. – женщина поставила чашу на деревянный стол и посмотрела на своего племянника. – Это ты во всём виноват!

– Отлично! Я так и знал, что услышу подобное в свой адрес. Все женщины одинаковы. Что бы не случилось - виноват мужчина.

– Ты то мужчина? – богиня вскинула брови и прыснула со смеху.

– Вот и не нужно со мной пить, если вы считаете меня ребёнком! – Дионис попытался забрать со стола кувшин с вином, но ему помешал скрип двери и, наступившая вокруг гробовая тишина.

– Я слышал, здесь наливают лучший виноградный нектар во всём бессмертном мире. Я не ошибся?

В дверях таверны стоял Намсури и сверлил Диониса изумрудным взглядом с вертикальным зрачком. Бог пьянки не успел даже рта раскрыть, как Афина буквально с воздуха сообразила еще одну чашу и поставила на стол.

– Вот и мужчина явился. – ехидно улыбнулась оная, и подмигнула Дионису. – Так что можешь быть свободен, племянничек.

Шокированный подобной наглостью, юнец резко встал и демонстративно поправил на себе одежды. Еще и нос вздёрнул повыше, что бы обозначить кто здесь всё-таки хозяин.

– Присаживайтесь, Нефритовый император. В ногах правды нет. – богиня оперлась о стену за спиной и махнула рукой в сторону свободного места напротив. Намсури откинул назад полы своих одежд и сел, наполнив свою чашу.

– Дионис, будьте так добры, принесите еще один бутыль. – мужчина спокойно осушил до дна свою чашу и посмотрел прямо в глаза Афине. – Ты звала меня, но зачем?

– Это после посещения зала Вечности, ты всё-таки решил явиться? Долго ждать пришлось.

– Как Зевс позволил отдать в руки обычной послушницы столь важный артефакт?

– Маска истины не принадлежит нашему миру, Намсури. Поэтому Зевс был не вправе возразить. Это артефакт демиургов. Тебе ли не знать об этом? Наверняка Дилайла рассказала тебе, кто такая на самом деле Фемида.

– Нет, она даже не упоминала о богине правосудия.
– Намсури покачал головой и не спеша разлил вино, задумавшись. Если сопоставить все события, которые произошли после того, как он покинул врата, то в каждом отдельном случае прослеживался некий след от вмешательства прародителей.

– Но Дилайла не дева, она лишь на четверть демиург. – резонно заметил Сури, и Афина понимающе закивала.

– А из Фемиды такая же дочь Зевса, как из Дилайлы обычный оракул. – скривилась Афина и фыркнула. – Ложь! Ты слеп, восточный? Или действительно не понимаешь, что происходит? Они играют вами, как нерадивыми детьми.

– О чём ты? – Сури действительно не понимал, к чему клонит эта женщина.

– Твоё заточение во Вратах и первая гибель Миры. Потом появление Нимират и её внезапное божественное испытание, в которое запретили вмешиваться сами титаны. И, о чудо! – женщина хлопнула по столу. – Она совершенно случайно находит именно твой истинный артефакт. Тебе не кажется, что подобное слишком не правдоподобно? А дальше, еще интересней, восточный. Вторая гибель Миры, и эпическое появление Дилайлы на месте трагедии. Ну и в завершение передача своих сил тебе. А теперь добавь сюда Фемиду и её артефакт, который опять же достался Мире. И по чьей же вине? Потому что именно Мида пожелала небесного суда над тобой!