– Да подожди ты со своими вопросами, пернатый! – от такого заявления Хон Шин просто раскрыл и безмолвно закрыл рот.

– Пульсации словно отсчитывают время. – продолжал бормотать артефактор, пока просто не сел прямо посреди заледеневшего бассейна водопада и не прикрыл глаза. – Часы… Сфера асура. Погасший ифрит. – и только он произнес последнее, как резко открыл глаза и ошалело улыбнулся. – Столп Вечности!!!

Хон Шин округлил глаза, и стал наблюдать за тем, как этот ненормальный подоставал всё с карманов, пока не нашёл крохотный камень, смутно похожий на ифрит.

– Откуда это у тебя? Это же…

– Это рубин – обычный минерал из мира смертных. Но! – Имхотеп резко поднялся и аккуратно поставил камешек на груду осколков ифрита. – Если я не ошибся, то сейчас он должен им стать.

И артефактор был прав! Как только рубин соприкоснулся с осколками, он начал пульсировать светом совершенно синхронно с теми пульсациями, что засёк его артефакт браслет.

– Он светиться. – выдохнул Хон Шин и подошел ближе. – Но как?

– Точно так же как и ваши драконы беспрепятственно просто покинули пантеон, уйдя за небосвод. – пафосно изрёк Имхотеп. – Просто.

– Объясни так, что бы я понял, южанин!

– Он хочет сказать, что я не ошибся, оставив здесь свою сферу. – прямо посреди зала вихрем из ледяных осколков образовалась фигура Лориана.

– Значит, ты предполагал, что так и будет? – Имхотеп указал на камень, а Лориан лишь хмыкнул.

– Это ненадолго, не обольщайся.

– Как вы себя чувствуете, Лориан? – Хон Шин осмотрел асура с ног до головы и отметил, что тот смог пройти процесс регенерации за рекордно короткое время. – Вы же чуть не погибли?

– Со мной всё в порядке, благодарю. – асур невольно улыбнулся собственным мыслям. И это не укрылось от крылатого, но Хон Шин решил, что лучше дождаться возвращения Ун Дзы.

– Если вы уже обменялись любезностями, то я бы попросил вернуться к насущному вопросу! К чему ты ведёшь, Риан?

– Я веду к тому, что ифрит всё же уничтожен, а моя сфера лишь помогла спасти низших божеств. Сейчас она контролирует поток эфира, но её на долго не хватит. Максимум несколько дней.

– Это значит, что через несколько дней…

– Вы правильно поняли Хон Шин. – демон опустил глаза и промолвил. – Если до того времени мы не найдём решения, то низшие боги погибнут.

– Нужно призвать Сиятельного. Эта ситуация слишком серьезная.

– И опять я вас огорчу, друг мой. – Лориан подошел к Имхотепу и взял в руки рубин, который продолжал пульсировать. – Он не в мире бессмертных, иначе давно бы уже явился на мой зов.

– Но тогда вы хотите сказать, что наш правитель застрял в мире смертных? – по лицу Хон Шина, ставшего белым как снег вокруг, можно было прочесть все эмоции.

– Точно!!! – Имхотеп, который до этого, продолжал рыться между осколков и у помоста, вдруг хлопнул в ладони, а потом еще раз. И так он просто хлопал в такт пульсациям, которые стали еще отчётливее. – Вы слышите этот такт?

– Какой еще такт? – Лориан обернулся к артефактору и нахмурился. – О чём ты, Имхотеп?

– Это Столп Вечности! Я не ошибся. Он пульсирует, потому что энергия пытается пробиться сквозь твою сферу, Лориан. А она его не пропускает, поэтому активация и не происходит!

– Ради святых небес!!! – наконец не выдержал Хон Шин. – Ты объяснишь, наконец, что несешь всё это время, южанин?!

Но Имхотеп только еще безумнее улыбнулся, а потом скис и посмотрел на Лориана.

– Это катастрофа! – по привычке выдохнул любимую фразу артефактор. – Они активируют Столпы, Лориан. И если я правильно всё понял, то уцелеют только Южный и Восточный. Хотя восточному тоже не долго осталось. Если мы не найдём замену ифриту или новый ифрит, то и здесь откроется межмирный портал.

Тёмные морские глубины несли за собой старую историю некогда великого города. Его своды до сих пор хранили голоса богов, которые жили в этих стенах. Они словно эхо отбывались от серых стен и уходили в огромные водные просторы. Голоса были слабыми, но отчётливыми. Всё это время они повторяли лишь одну и ту же историю. Сказание того, как однажды боги пожертвовали собой ради людей. Сейчас в это было сложно поверить, но тогда боги были ближе к смертному миру. Они защищали и оберегали беззащитное человечество. Это было прошлым, в котором время для этого места остановилось навсегда. Но сегодня, впервые после стольких тысячелетий, в городе атлантов время сдвинулось с мёртвой точки. Боги проснулись, что бы помочь своим потомкам.