– Ну вот, теперь у нас есть жертвенный алтарь.– Сообщил мне радостную весть Жила.– А еще Драгомир, – Жила тыкнул пальцем в сторону одного мужика.– Завтра начнет лики богов вырезать, и будет самое настоящее капище. Теперь наше поселение будет под надежной защитой. Можно будет подносить дары богам, и просить их о милости, и помощи.

– Здорово.– Моя физиономия расплылась в улыбке. Если люди хотят верить, что боги их слышат только тогда, когда они молятся у куска дерева, лично я не тот человек, который будет их переубеждать. А вот в том, что появление капища, и жертвенного камня, изменят статус нашего поселения, я не сомневался. Вот только к добру ли?

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

Смутные времена настают, и даже боги не знают, что их ждет впереди. Грядущие перемены пугают своей непредсказуемостью. Последние битвы, последние попытки не кануть в вечность забытья, и как то закрепиться в быстро меняющемся мире. Свои надежды они связывают со странником. Да только вот получится у них что-либо, неизвестно.

ГЛ 1

Спокойная жизнь, приводит нас к скуке,

И мы начинаем мечтать о войне…

Сидя на вышке, я осматривал окрестности. Что тут поделаешь, мне нравится этот пейзаж, и это место. Я могу часами любоваться на водную гладь, которая наполняет меня чувством умиротворения. Правда в последнее время у меня это не часто получается. Заботы. За прошедшие три года, со дня основания поселения, многое изменилось. Нет, мы не выросли до города. Да и население не сильно прибавилось, если не считать родившихся детей. За это время, моя молодая дружина немного подросла, и многие решили начать новую, семейную жизнь. Так как выбор особо не велик, парни переженились с девчатами. Вообще то оно и понятно, уж так сложились, время и обстоятельства. Хотя несколько девчат, выбрали себе парней из поселения Полюша. Бесприданницами они в свои новые семьи не ушли, родителей они лишились, но приобрели новую семью, в лице всего нашего поселения. Не знаю уж, как так получилось, мы все не родня по крови, но живем одной большой, дружной семьей. Ну да, теперь у каждой семьи свой дом, свое хозяйство, свое любимое дело, но как не странно это не разъединяет, а наоборот, где-то даже объединяет наших поселенцев. Ведь ничего не стоит помогать другим, зная, что и

тебе не откажут в помощи. Наш бывший общий дом, теперь что-то вроде дома для пиршеств и советов. Каждый вечер все собираются в нем, если появились проблемы, то сообща решаем, как с ними быть. К примеру, налаживание добрососедских отношений с ближайшими поселениями, или формирования торгового каравана. Какие товары мы повезем, кто пойдет в сопровождении, и что необходимо самим прикупить в первую очередь. Несколько раз оказывали военную помощь Тройдену, в его спорах с соседями. Войной такие походы назвать нельзя, потому как заканчивались они просто переговорами, и все расходились по домам. Дань традиции, а дружина за спиной, это скорее необходимый атрибут, чтобы предать вес переговорам. И то верно, чего зазря мечами махать, когда не единожды за одним столом бражничали. Дружинники не просто знают друг друга, а так сказать дружат семьями. Это не редкость, когда из одной дружины переходят в другую, и никто ни на кого не косится. Мало ли, причин много, заработок, семья, друзей больше старых. Это в больших городах кровью умываются, потому, как варягов нанимают, а здесь в глуши, все по старинке. Был, правда, еще один поход, это когда Ливы помощи запросили, чтобы варяжский набег отбить. Большую дружину тогда собрали. Даже Полоцкий князь Рогволод своих воев прислал. Варягов прогнали, слава богам у нашей маленькой дружины потерь не было. Так, пару порезов не серьезных. Конечно, все это благодаря упорному труду на тренировочной площадке, и еще немного везению. Не смотря на размеренную, спокойную жизнь, мужчины не отложили мечи в сторону, а каждый день ими столбы обчесывают. Особо и просить не надо, у Ливов насмотрелись, как может дело обернуться. Хорошо вот так вот стоять, но пора браться за дело. В кузне лучше раньше Велеса оказаться, а то опять весь день бурчать будет, и рассказывать, что руки у меня не с того места растут. Я ведь теперь кузнец еще по совместительству. За три года такому ремеслу не научишься, если только в наставниках у тебя не бог кузнец. Тяжело, но мне нравится. Правда Велес наотрез отказывается мне помогать оружие справное делать. Мол, сила не в оружии, а в любви. Тоже мне, миро люб выискался. Ежели к нам варяги нагрянут я их что, ромашками встречать должен. Можно подумать они от такого вида зальются слезами умиления, и ни кого не тронут. Как же, держи карман шире. Если честно, то с Велесом интересно. За время наших долгих бесед я многое узнал о мире, и о той роли, что играют в нем боги. Не все мне понятно, и вопросов больше чем ответов, зато есть о чем подумать.

– А ну стой.– Донесся до меня грозный окрик. Я медленно обернулся, ко мне шла Малинка, сердито сдвинув брови.

– Что опять в свою кузню, на цельный день не емши намылился. Дайна неси узелок, что на столе, а то это горе так цельный день голодным и проходит. Вот приедет Жила с Полоцка, он тебе быстро голову промоет. Видное ли дело цельный день молотом на голодный желудок махать.

В этот момент из дома вышла Дайна, неся в руках узелок с едой. Жила ее из последнего похода с собой привел. На его решение, взять эту женщину, с двумя детьми, с собой. Скорее всего, повлияло не человеколюбие, а простой расчет. Дайна, превосходная травница, к тому же здорово по хозяйству помогает. Ну и чего тут таить, иногда согревает мне постель. Все мы живые люди, и каждому хочется, хоть немного, человеческого тепла.

– Спасибо Дайна.– Поблагодарил я, беря у женщины узелок с едой.– Чтобы я без вас делал?

– Завшивел бы весь, да с голодухи помер.– Улыбнулась Малинка.– Ладно, ступай уже в свою кузницу, будь она не ладна. Только сильно не шуми, мы хоть и привычные, но все одно, как то жутковато.

Издревле считается, что кузнецы не просто ремесленники, но еще и колдуны в придачу, а в моем случае, так видно думают, что я еще и со всякой нечистой силой якшаюсь. Потому как, когда мы с Велесом ругаемся, не то, что люди, звери лесные по своим норам прячутся. Гердень тогда сломя голову к кузне бежит, да только топчется рядом. Даже у него смелости не хватает заглянуть внутрь. Потом только мне все свое негодование высказывает. Правда, такой шум, явление не частое, да и давно мы уже не ругаемся так. Во всяком случае, пытаемся сдержать свои эмоции, вернее я пытаюсь. Потому как Велес постоянно всем не доволен, чтобы я не делал, и все время пытается это выразить в едкой форме, и обязательно в оскорбительных выражениях. Я, конечно, понимаю, что это форма обучения такая. Сам так себя вел, когда людей держать оружие в руках учил. И теперь до меня дошло, что это не лучшая форма обучения. Иногда очень хочется послать всех лесом, за каким-то интересом. Только чтобы не слушать, что на меня зря тратят драгоценное время, и легче камень научить танцевать, чем до меня дойдет премудрость ремесла. С такими рассуждениями я вошел в кузню, положил свой обед на полку, и принялся раздувать огонь мехами в горне.

– «Все-таки странно устроено мироздание. Мы люди самые слабые, а умудрились дать жизнь богам, да при этом наделили их колоссальной силой. И что удивительно, они потом нас же учили жизни. Преподавали нам премудрость ремесел, устанавливали обычаи, и пытались привить свои законы. Оберегали от нечистой силы, которую в принципе оживили тоже мы сами. Вернее наши страхи, и неуверенность в собственных силах. Долгий путь проб и ошибок, как с одной, так и с другой стороны, а как же иначе, ведь помимо всего, боги получили от нас и наши пороки, а совместное проживание всегда ведет к конфликтам. Проще говоря, к выяснению, кто в доме хозяин. Только после того, когда люди создали им отдельные миры, положение дел немного нормализовалось. Но в большей степени для нас людей. Боги осознали, что без нас, людей, их бессмертная жизнь закончится, и им пришлось менять свое отношение к совместному проживанию. Для тех, кто этого не осознал, пришло время забвения, что послужило хорошим уроком остальным, и на некоторое время мир, более менее устоялся. Но время не стоит на месте, мир постоянно меняется, и вот наступили времена, когда богам снова нужно принимать какие то решения, чтобы определить более менее свою дальнейшую судьбу. Их пугают перемены, и та неизвестность, что за ними стоит, конечно, кто-то, из них обжившись в тех мирах, что создали для них люди, наивно полагают, что перемены их не коснутся. Другие, как Велес, ищут благоприятный вариант возможных последствий.»

– Бог в помощь.– Донеслось до меня из за моей спины.

– И тебе не хворать.– Ответил я, не поворачивая головы, а зачем, и так понятно кто там стоит. Только вот смотреть сейчас на ухмылку Велеса мне как-то не хотелось. Настроение не то, еще ляпну чего-нибудь не того.

– Что то ты сегодня кислый какой-то. Может, съел чего не того? – Участливо так поинтересовался Велес.– Герои должны излучать силу и уверенность, и всегда находиться в добром расположении духа.

Как же он достал меня, этими своими тупыми шуточками. Ему что, заняться больше нечем, как только меня доставать? От того случая на берегу, когда меня по башке шандарахнули, все они, неплохо так себе авторитет подняли. По всем княжествам теперь сказки гуляют, о великих героях и защитниках, которые при помощи богов, злых Хазар победили. Вадим Воевода, Трумир Соколиный глаз, Жила Железная рука, Путята Богатырь, да Спирк Грозные очи. Узнали о набеге Хазар, и встретили их полчища на порубежье. И была сеча велика, и победиша богатыри злых Хазар. Почти никто, из того набега в степи не вернулся, а те что вернулись, весть своему Кагану принесли, что Русь подымается, героями свои ряды полня, и отныне не будут дань больше платить, а сами за данью явятся, и приведет их сын бога Перуна, под стены их стольного града Итиля. Богатыри же победив Хазар, разошлись по Руси, оберегая ее границы. Путята на Западных пределах, Вадим Новгород бережет, Спирк да Трумир при Киевском князе Святославе службу несут, а Жила по стране ходит и за порядком следит, да воров и Варягов, что разбой учиняют, наказывает. Хорошо еще, что меня в чертоги отца, так сказать отправили, но при этом добавляют, как только будет во мне нужда, я тут же приду со всей мощью богов. Про Жилу мне все понятно, с ним у меня был отдельный разговор, да правда толку от того разговора. Жила только свой дегенеративный животик вперед выставил, и заявил, что имеет полное право, а если кому-то что-то не нравится, то это его проблемы.