Лада схватилась за голову. Экстракт черных лилий… он готовится пару часов, но годен только пятнадцать минут. Затем все приходится начинать заново. А лилии на Валсии растут только в одном месте, которое к тому же идеально подходит для проведения некромантских обрядов.

«По-крайней мере», — подумала она. «Мы знаем куда идти».

Вот только спустившись вниз, Лада обнаружила, что осталась одна в огромном замке. Не было ни друзей, ни лошадей, ни вещей.

Только у камина, в золе была выведена быстрая надпись.

Лада бессильно опустилась на диван. Вот так прогуляешься в поисках знаний, а получаешь вместо них — проблемы, и ладно бы для себя. Вот только что теперь делать? Телепортироваться в одиночестве в горы — смертельно опасная задумка. Но по-другому нельзя. Друзей надо спасать.

Сжав кулаки, воительница встала, подошла к окну. Небо, затянутое тучами, предрассветные сумерки. Мрачно и скучно. А ведь времени совсем мало.

— Его уже не осталось.

Лада повернулась. Наконец, хоть обладателя таинственного голоса увидит. Он ее не разочаровал. Незнакомец сидел на подоконнике. У другого окна. Стройный, высокий, обманчиво хрупкий на вид. И красивый, но строгой красотой. Правильные очертания лица, только глаза чуть больше, чем могут быть. И цвет нереально фиалковый. Длинные серебряные волосы заплетены в косу и переброшены через плечо. На красивых губах изогнутая улыбка.

— Довольна? — усмехнулся он, заметив пристальный взгляд девушки.

— Ты красивый, — признала Лада. — Кто ты?

— Какая разница, — мужчина передернул плечами. — В данный момент я тот, кто может тебе помочь.

— Чем?

— Ты не успеваешь. Обряд начнется всего лишь через полчаса. Доваривается экстракт из лилий, твои друзья уже привязаны к жертвенным камням и некромант с удовольствием сообщает им, что сейчас ты должна проснуться и погибнуть от лап свирепого создания.

— И где это создание? — спросила воительница.

— В подвале. На цепи, — незнакомец улыбнулся. — Я решил, что пора вмешаться и немного подправить игру некроманту.

— Зачем это тебе?

— Считай, что у меня свой шкурный интерес.

Лада вздохнула.

— Пусть так. Чем ты мне можешь помочь?

— Ты не успеешь прыгнуть сама. Полчаса это слишком мало. А ты должна быть там.

— Зачем?

— Так надо.

— Надо, всем от меня чего-то надо! — девушка отмахнулась. — Зачем МНЕ туда идти?

— Друзья.

— Найду новых.

— Ты? — мужчина засмеялся. — Не смеши меня. Ты этих пыталась не пустить в свое сердце.

Лада передернулась и отвернулась.

— Есть еще одна причина, — услышала она. — Если это не сделаешь ты. То завтра никто не проснется. Некому будет просыпаться и негде.

Плечи девушки дрогнули.

— Как ты можешь мне помочь? — спросила она.

— Я построю для тебя прямой портал. Сразу к месту действия. Но где-то к середине его питать ты будешь сама.

— Так и я могу. Только тогда у меня не будет сил!

— А они тебе и не нужны будут, — тихо сказал мужчина. — Ты согласна?

— С меня ты нечего не спросишь?

— Нет. Не сейчас. Может быть, потом и спрошу.

Незнакомец небрежно махнул рукой. В середине комнаты появился овал портала. Светло-серебряный, по краю которого бегали черные и красные искры.

— Иди.

Мужчина исчез. Лада вздохнула, как перед прыжком в воду и шагнула в портал.

Ее выкинуло на площадке в горах. В центре ровной площадки стоял алтарь. По краям алтаря — пять жертвенных столбов. Лада находилась выше уровня остальных, на каменном козырьке. Ей было все слышно и видно. А вот она была незаметна. К тому же девушка вдруг обнаружила, что, во-первых, у нее совсем нет сил Смерти, зато резерв Бабы Яги полон. А во-вторых, она накрыта пологом невидимости. В котором угадывалась рука незнакомца.

Некромант прохаживался мимо безликих, с удовольствия рассказывая.

— Вы все носители чистых стихий. Обладаете при этом таким запасом сил, что мне этого хватит надолго.

— Зачем тебе наша смерть? — спросила Кай.

— Принцесса, — искренне удивился мужчина. — Да кто тебе вообще сказал, что я вас убью? Все гораздо проще, я возьму у вас кровь, чтобы нарисовать пентакль вызова. Потом я вас освобожу.

— Мы тебя убьем, — тихо прошептала Отори.

Лада вгляделась в ее бледное лицо. Синяки под глазами, кровь на губах и на пальцах. Кажется при захвате безликие сопротивлялись, и элливани досталось.