Джон Беккер любил проводить вечера в баре "Уютная гавань". Ему нравилось, устроившись за угловым столиком у окна и предаваясь своим мыслям неторопливо попивая двойной виски, наблюдать за городской суетой через давно немытое стекло. Исключением не стал и этот день. В седьмом часу Джон перешагнул порог "Гавани" и сразу же понял, что сегодня у него появился шанс неплохо скоротать вечер. Среди привычного интерьера и завсегдатаев бара, Беккер разглядел сидящую к нему спиной за стойкой миниатюрную незнакомку. Девушка одиноко пила из высокого стакана кроваво-красный коктейль, лениво перемешивая его синей трубочкой.
ПРОБЕЖКА - 2 (по ту сторону пещеры)
Джон Беккер любил проводить вечера в баре "Уютная гавань". Ему нравилось, устроившись за угловым столиком у окна и предаваясь своим мыслям неторопливо попивая двойной виски, наблюдать за городской суетой через давно немытое стекло. Исключением не стал и этот день. В седьмом часу Джон перешагнул порог "Гавани" и сразу же понял, что сегодня у него появился шанс неплохо скоротать вечер. Среди привычного интерьера и завсегдатаев бара, Беккер разглядел сидящую к нему спиной за стойкой миниатюрную незнакомку. Девушка одиноко пила из высокого стакана кроваво-красный коктейль, лениво перемешивая его синей трубочкой.
Устроившись за барной стойкой через один стул от незнакомки, Джон привычно заказал себе порцию виски, и после двух глотков янтарного напитка, обратился к девушке: - Прошу прощения за назойливость, но вы не позволите угостить вас стаканчиком вашего любимого напитка?
– Я?
– девушка вздрогнула от неожиданности, и в упор посмотрела на Беккера.
– Но за стойкой больше ни кого нет, - улыбнулся Джон.
– Вам лучше не иметь со мной ни каких дел, - покачала головой незнакомка, и посмотрела в свой бокал.
В этот момент до Беккера дошло, что девушка явно перебрала с коктейлями, а он предпочитал не иметь дел с пьяными дамами. Практика показывала, что в итоге от таких встреч Джон получал только ненужную ему мороку и головную боль на утро. Он уже решил было для себя, что угостит незнакомку напитком, и поспешно ретируется за свой любимый стол, как вдруг девушка произнесла фразу, которая моментально зацепила его, как бывшего полицейского: - Я соучастница преступления. И обычно встречи со мной не приносят мужчина ни чего, кроме неприятностей.
– Вы просто чем-то очень сильно расстроены, - попытался успокоить незнакомку Джон: - Ни за что не поверю, что такая красивая девушка может быть замешана в криминале. Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Да. Я участница преступления, - настойчиво повторила незнакомка: - И, скорее всего, даже не одного.
– Хотите поговорить об этом?
– сделал очередной глоток виски Беккер: - Я умею быть очень хорошим слушателем. Кстати, меня зовут Джон Беккер.
– Не связывайся со мной, Джон Беккер, если не хочешь нажить себе неприятностей, - произнеся эту фразу, девушка откинула коктейльную трубочку на другой край фужера, и хорошо приложилась к напитку.
– И, все-таки, я бы рискнул, - улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой Джон.
– Да?
– незнакомка оторвалась от фужера, и попыталась сфокусировать взгляд на собеседнике: - Ну, хорошо, - кивнула она: - Только имей в виду, Джон Беккер, их было много.
– Правда?
– вопросительно приподнял бровь Беккер.
– Правда. Сначала Остин, потом Боб Ньюмен, Карлос Блэйк, - принялась загибать пальцы девушка: - Дэниел, Брайан, а последним был Джастин.
– У вас прекрасная память на имена, - похвалил незнакомку Джон: - А могу я узнать, как зовут вас?
– Глэдис, - безразлично махнула рукой девушка: - Глэдис Паркс. Только какое вам до этого дело?
– У вас очень красивое имя, Глэдис, - отпустил комплимент Беккер.
– Готова поспорить, вы каждой новой знакомой говорите эту фразу, - не поддалась на лесть девушка.
– И, тем не менее, я ни за что не поверю, что вы могли бы причинить кому-то вред. Тем более шестерым мужчинам, превосходящих вас в силе и весе, - Джон снова вспомнил про свой виски.
– А, вот про вес, вы сейчас в самую точку, - разразилась пьяным смехом Глэдис: - Вы даже не представляете себе, насколько они превосходили меня в весе. В два, три, а то и больше раз. Самым жирным был Джастин. Это была настоящая гора сала. Вы, я тоже смотрю, далеки от идеальной спортивной фигуры, - оценивающе окинула торс Беккера девушка: - Так, что еще раз предупреждаю, трижды подумайте, прежде чем продолжать общение со мной.
– Так, что же случилось с Остином, Джастином и остальными?
– попытался вернуть разговор в нужное русло Джон.
– Они все... пропали... без вести, - понизив голос, заговорщицким тоном, произнесла девушка.
Несколько следующих часов у Беккера ушло на то, чтобы добиться от Глэдис подробностей таинственного исчезновения перечисленных ей мужчин. Джон дважды угостил ее коктейлем, пересадил девушку за свой столик у окна, терпеливо выслушивал все ее жалобы на непростую судьбу, но все, что ему удалось узнать, это то, что его новая знакомая работает риелтором и люди, которым она то и дело продает один и тот же загородный дом в конечном итоге просто исчезают.
Около полуночи зареванная Глэдис отключилась, заснув прямо за столом, и Беккеру пришлось вызвать такси и отвести ее в свою холостяцкую квартиру на углу шестой стрит и Гарднер сквер.
Около восьми часов утра Глэдис Паркс открыла левый глаз и поморщилась от жуткой головной боли. Не узнав интерьер помещения, в котором она находится, девушка предприняла попытку присесть и превозмогая похмельный синдром, огляделась по сторонам. В тесной комнате с одним окном, напротив кровати, в которой провела ночь Глэдис, за столом сидел ее вчерашний знакомый Джон Беккер. Рядом с ним дымились две чашки крепкого кофе, аромат которого заполнил пространство спальни.