– Теперь я понимаю, почему синих и фиолетовых скрыли от остальных: с той частью острова явно что-то не так!
– хмыкнул Борода, залпом осушая стакан с настойкой и тут же наливая себе еще. Уж чего-чего, а этого добра у желтых за каждым обедом было, сколько влезет!

– Там основные залежи мариния, - подсказал Погодник.
– Он на многое влияет, даже если этого сначала невидно. Думаю, Дельфин прав, вам нужно изучить этот металл и придумать, что с ним можно сделать.

– Я поговорю с синими, может, они захватили с собой несколько образцов, а вы, если получится, изучите их, - предложил я. Вадим пожал плечами, мол, разумеется.

– Ну что, осталось там что-то для нашей маленькой подружки?
– полюбопытствовал Борода, заглядывая в котелок.
– Осталось!

Он выскреб засохшие на стенках водоросли, собрал с мисок рыбные кости, вывалил все это в свою тарелку и куда-то пошел.

– Куда это он?
– спросил я, провожая взглядом кузнеца, деловито шагающего в сторону берега.

– О, ты же не знаешь!
– усмехнулся Шляпа.
– У нас тут живет одна из красных: доплыла, бедная! Ума не приложу, как она справилась с волнами! Мы ее подкармливаем, но она никому не верит и не идет на контакт.

Изумленно посмотрев на их довольные хари, я вскочил и побежал вслед за Бородой. К счастью, он еще не скрылся среди хижин.

– О, хочешь посмотреть на нее!
– усмехнулся кузнец.
– Понимаю... С Яшмой вы были... ну... близки, хе-хе! Думаю, ты захочешь увидеть нашу гостью.

Мы подошли к той части острова, где раньше была жилая зона. Создавалось впечатление, что ее просто откусило гигантское морское чудовище: суша резко заканчивалась высоким изрытым обрывом.

Борода подошел к краю, где каким-то чудом сохранилась почти целая мусорная стена, и сел на корточки возле норы, ведущей под землю.

Нора, конечно, была большая, но как туда мог поместиться человек? Зачем вообще было держать кого-то из красных в норе?...

Борода цокнул языком и поставил миску возле себя.

– Иди сюда, красавица, иди сюда Лашуня!

В норе что-то заскреблось, потом вдруг появился огромный розовый нос! Он задергался, принюхиваясь к содержимому миски, и начал медленно подползать все ближе и ближе. Вскоре из норы показалась огромная, величиной чуть ли не с морского котика, крыса! Она была настолько уродливой, что я невольно скривился.

Один глаз был покрыт бельмом, жесткая щетинистая шерсть торчала во все стороны, уши были подраны, а хвост без кончика - исполосован многочисленными шрамами. Лысые когтистые лапки быстро перебирали по земле, пока не добрались до миски. Крыса с чавканьем набросилась на еду, стуча огромными, размером с ладонь, оранжевыми резцами.

– Познакомься, это Лашуня, любимица Яшмы, - представил ее Борода, хихикая над моим лицом.
– Девочка нашла ее лет десять назад и с тех пор они были неразлучны... После землетрясения Лашуня приплыла к нам, нашла Яшмин гамак и теперь от него не отходит.

– И что вы думаете с ней делать?
– спросил я, с ужасом осматривая крысу. Пожалуй, только у самой Яшмы хватило бы смелости приручить такое страшилище!

– Ничего. Но что-то делать с ней надо, - кузнец пожал плечами и попытался погладить животину. Крыса ощерилась и зашипела на него, угрожающе съежившись и показав резцы. Только когда кузнец убрал руку, она успокоилась и продолжила деловито вылизывать миску.
– Рано или поздно Лашуню найдут и захотят съесть. Как-никак, она все-таки животное. Но жалко же! Яшма так любила ее, она даже научила ее трюкам, - Борода выжидающе посмотрел на меня.
– Может, ты ее возьмешь?

– Я? Почему!?
– изумился я, отступая подальше от уродливой зверюги.
– Что вообще меня теперь может связывать с Яшмой и тем более с ее крысой!?

– Но Лашуня не несет никакой ответственности за дела Яшмы!
– резонно замети Борода.
– К тому же, ни ты, ни я не знаем, зачем девочка так поступила. Я знал ее с детства и могу поклясться, что без причины она никогда не пошла бы к стражникам!

Я помотал головой: меньше всего мне хотелось слышать эти оправдания!

– Какая разница, почему? Она это сделала, из-за нее погибли две сотни людей! Это предательство, - то, что не прощается.

Борода не стал мне отвечать, и, на самом деле, я был искренне ему за это благодарен.

Крыса тем временем уже оставила миску и внимательно принюхивалась к нам. Наверное, она думала, что мы дадим ей что-то еще.

Я глубоко вздохнул.

Уродливая морда Лашуни тут же повернулась ко мне, навострив розовые уши. Крыса смотрела мне прямо в глаза... я готов был поклясться, что ее взгляд был осознаннее, чем у некоторых людей!

– Воды тебя забери, ладно!
– воскликнул я, все еще не веря в то, что собирался сделать.
– Я заберу ее себе. Где гамак, который она тут охраняет?