– Не переживай. Мы справимся, – обеспокоенно проговорил Чадд понимая, что сокомандницу на сие задание везти нельзя. А значит, пойдет либо он, либо Куромочи.

У всех ребят стояла напряженная атмосфера и гул.

– Даю вам еще три минуты на размышление, кто пойдет! Когда решите – человек, который будет участвовать, должен подойти ко мне.

Каждый подросток переживал по-разному. Вашизу нервничал из-за того, что может сломать ноготь, а Сасаки уже валялся в обмороке.

– Ну и кто пойдет? – повернулся к Софи Инагаки.

– Ты еще точно пригодишься, ведь не думаю, что это самое сложное задание. Сасаки боится... Значит, решено. Иду я.

– Нет...

Ребята посмотрели на бледного друга, который еле поднимался с травы после обморока.

– Пойду я, – решительно заявил он, ну или хотя бы попытался.

– Ты?

– Уверен?

Друзья обеспокоенно смотрели на Сасаки, но тот, теперь уже краснея, лишь активно закивал.

– Уверен, как никогда! – пискнул он, уже собираясь падать в очередной обморок, но Инагаки его подхватил.

– Отлично! – улыбнулась Софи и показала другу “класс”. – И это... Если ты не выиграешь – мы не будем ругаться. Мы в любом случае проиграем, – посмеялась Киояма, поймав лишь вымученную улыбку двух мальчишек.

– Я готов. Там, кажется, уже ребята тоже подошли... – произнес Ясутака, осторожно отойдя от друзей.

Выдохнув, он пошел к высокому мужчине, провожаемый взглядом Инагаки и Софи.

– Я верю в него, – произнес Хьюга.

– Я тоже, – улыбнулась девочка.

Подойдя, беловолосый чуть не стукнулся носиком о широкую спину Шимазу, который заскрипел зубами, увидев врага.

Немного отойдя от испуга, он врезался в Куромочи, наполовину въехав в него из-за пластилина.

– Ой! Осторожнее! – взмолился мальчик, “выковыривая” из себя Сасаки.

Неловко улыбнувшись, Ясутака все же решил держаться поближе к Элис, которая тоже участвовала в этом раунде.

Но, поймав ее холодный взгляд, мальчик все же решил остаться наедине с самим собой.

Кудрявый мужчина посмотрел на них и попросил представиться, после чего написал их имена на небольшой висящей на ветке дерева доске под надписью: “Первый раунд”.

– Начали!

Четверо ребят сразу же ринулись в лес, оставив смотреть вслед их сокомандников и учителей.

Софи сжала руки в кулаки, но потом почувствовала теплую руку на плече.

– Все будет хорошо, – улыбнулся ей Хьюга.

Почему-то его слова таки заставили ее расслабиться, и она улыбнулась ему в ответ.

“Я не подведу своих друзей!” – размышлял тем временем их юный друг, озираясь по сторонам и перепрыгивая корни.

Через несколько минут взгляд Сасаки привлекло огромное гнездо, в котором находились довольно большие яйца питона.

Ясутака нервно цыкнул языком.

“Слишком большие. Я одно-то с трудом унесу. Если только не... Эврика!”

Мальчик посмотрел на свои руки.

– Ну же... – прошептал он, и ровно через две минуты из его рук начали появляться ветки, которые постепенно сплетались между собой. Это заняло больше времени, чем хотелось бы, но теперь у Сасаки была в руках красивая корзинка.

– Я докажу всем, что я смелый, – улыбнулся мальчик и подбежал к гнезду, с жадностью ложа в корзинку яйца побольше.

Он улыбнулся понимая, что точно принесет больше всех. Но как только он поднялся, улыбка тут же спала с лица.

Рядом растянуто хрустели ветки, будто по ним что-то ползет и слышалось тихое шипенье. Ясутака повернул голову и обнаружил питона, которому и принадлежало сие гнездо.

– А мирным путем нельзя? – сглотнул мальчик, медленно отходя от змеи, но потом нахмурился.

” Он не должен быть уж очень быстрым. Я – ниндзя. Я успею добежать до лагеря, не уронив при этом ни одного яичко!” – решил мысленно он и рванул к выходу из леса, слыша за собой ужасающее шипение.

Однако, благодаря своей быстроте ниндзя, Сасаки выскочил из лесу и увидел, как впереди все его уже ждут.

В радостным воплем Инагаки и Софи подпрыгнули, наблюдая, как мальчик бежит к кудрявому высокому мужчине, около которого уже стояли все остальные члены сего раунда.

Увы, у них было по три-четыре яйца. Больше они бы и не унесли физически. Улыбнувшись, Сасаки подошел к мужчине и протянул ему корзинку, где находилось больше десяти яиц.

Удовлетверенно улыбнувшись, кудрявый написал на доске название команды победителя первого раунда.