Блондин шокировано воззрился на меня:

— Кукла, ты куда меня притащила? Что это за место?

— Ну-у… — я взглянула на Дина, вдруг он поможет мне объяснить, где мы в данный момент находимся? Но помощи не дождалась. Мало того, хоть лицо у него было совершенно бесстрастное, я поняла, что он надо мной потешается. Очевидно, это его такая небольшая “мстя” за то, что ему пришлось Сашку сюда забирать.

Снова посмотрела на ожидающего моего ответа Шурика:

— Ты теперь не совсем дома.

Мой друг детства ткнул рукой в сторону скелетихи в платье и дословно повторил мою фразу, сказанную при знакомстве с Терри:

— Кто? Это? Такое?

— Саш, это моя горничная. Ее Терри зовут.

— Это гипноз? Или фокус какой-то?

Я вздохнула и опять посмотрела на мужа:

— Дин, можно мне с Сашей наедине поговорить?

Мой супруг помрачнел, такого он, совершенно очевидно, разрешать не собирался, что и озвучил:

— Нет.

Я только руками развела, потом протянула руку служанке:

— Терри, давай сюда ковшик.

Пока пила, пыталась найти хоть какое-то правдоподобное объяснение для своего названного брата, который так и смотрел на меня, ожидая ответа. По всему выходило, что лучше всего правду сказать. Только еще раз попыталась мужа уговорить оставить нас на минутку:

— Дин, пожалуйста, я прошу тебя…

— Нет! — снова прозвучал категоричный отказ.

Я едва не зарычала от отчаяния:

— Какие же вы, мужики, упертые!

— Кто бы говорил? — парировал один из упертых мужиков, а именно мой законный супруг.

Сашка только молча смотрел, как мы спорим. Придется, по-видимому, разговаривать под присмотром. Только не при гвардейцах, конечно же.

— Ребята, оставьте нас, пожалуйста, — повернулась я к парням в форме.

— Хорошо, ваше величество, — они уважительно поклонились нам и направились к своим товарищам, наблюдавшим за нами от навеса с лошадьми.

— Саш, — начала я, глядя прямо в лицо блондину, — ты же понимаешь, что просто так тебя из тюрьмы вытащить было невозможно? Да и какой в этом смысл? Тебе все равно пришлось бы потом прятаться всю жизнь. Поэтому я попросила мужа переместить тебя к нам.

— К вам, это куда? И ты спросила у меня, может быть, я не хотел никуда перемещаться?

Я снова разозлилась.

— Вот уж не думала, что ты струсишь! — еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, прошипела я.

— Наташка! Ты, вообще-то, думай, что говоришь! — процедил блондин. — Ты видела когда-нибудь, чтобы я боялся?

— Я это вижу сейчас! — напираю я на него. — Ты испугался оставить позади свою прежнюю жизнь и начать новую в совсем другом мире, вместе со мной. Неужели сидеть в камере и ожидать следующего покушения на твою жизнь — лучше?

Шурик изумленно уставился на меня.

— Да-да, я знаю, что тебя уже дважды пытались убить, и не позволю, чтобы им это удалось.

— Так ты это проделала только для того, чтобы вытащить меня? Тебе никто не угрожал?

— Этого я не говорила. Мне угрожали. Мало того, меня и убить пытались. И это почти удалось. Меня Дин спас и еще один симпатичный призрак.

Я улыбнулась мужу, а он покрепче меня обнял.

— А те, кто это сделал… — начал было Шурик, но король перебил его:

— Все виновные наказаны, потому у нас и не хватает стражников. Капитана стражи, который смог бы набрать подходящих людей и выучить их, у нас тоже нет.

— Са-а-аш, — просительно протянула я, — ты же хотел свой бойцовский клуб открыть? А тут такой шанс тебе выпал! К тому же учить будешь тех, кто действительно заинтересован в том, чтобы стать настоящим воином, а не подростков, которые походят пару недель и бросают занятия.

— Ладно! — Сашка решительно ударил кулаком одной руки по ладони другой. — Один момент: какими средствами я могу располагать?

Дин хмыкнул, очевидно, припомнив, как я говорила, что Шурик не пытается обогащаться за чужой счет, потом сказал:

— Жалованье капитана вдвое превышает оклад простого стражника.

— Причем тут мое жалованье? — удивленно поднял брови Шурик. — Я имел в виду, сколько людей я могу подобрать на королевскую службу?

Я повернулась к мужу:

— А сколько у нас сейчас охранников?

— Раньше у нас три смены было. В каждой по двадцать человек. Теперь осталось немного больше двух смен. Еще один новобранец сегодня вместе с женой прибудет во дворец.