— Ты ведь вроде не глупышка? А раз так, то должна знать, что вечно нас вы все равно не сможете держать. Рано или поздно вам придется нас отпустить.

— Почему отпустить?

— Тогда о чем вообще речь, если вы все равно намерены нас убить?

— Речь о том, что я хочу дать вам второй шанс. Шанс понять тех людей, за которыми вы охотитесь, шанс посмотреть на свою корпорацию со стороны и переоценить ваше отношение к ним, шанс просто прожить чуть дольше и подумать над всем случившимся. Этого для вас мало? А еще это даст время нам поднять на ноги наших "студентов", научить их и тогда вы сможете все преспокойно рассказывать своим. Очень будет интересно посмотреть на то, как ваши агенты заявятся к уже натренированным бойцам бывшего проекта "Вехимир", но без промытых Телепатопией мозгов, и что после этого от них останется.

— Откуда ты знаешь…

— Ой, а вы типа не догадываетесь! — вставил сержант. — Они сидели на посту охраны и подслушивали наш брифинг. А вы свои языки прикусить не могли, так что сами виноваты…

— Короче, — перебила его Джессика. — Я предлагаю вам сохранить свои шкуры в обмен на их безопасность до тех пор, пока им это будет нужно. Все это время вы будете делать то, что вам скажут. Будите умничками и, возможно, появится шанс что-то порассказать внукам. Я предлагаю лишь один раз и никаких вариантов на рассмотрение не беру. И теперь все зависит от вас.

— А типа у нас есть выбор?! — возмущенно сказал болтливый.

— Отчего же. Выбор есть всегда. Вы можете взять направление на преданность своей корпорации и умереть достойно. Я буду уважать даже такой выбор. И со своей стороны гарантирую, что никакого вандализма над вашими телами после смерти производиться не будет. Мы похороним вас с честью и отправим все, что нужно, обратно в корпорацию, чтобы они уведомили ваших родных и близких о вашей геройской смерти во имя правого дела Телепатопии.

Вот интересно, серьезно она это все сейчас говорила, или подкалывала их? Кто ж ее разберет.

— Ну так что? — спросила Джессика после минутной паузы. — Вы решили что-нибудь?

— Мы согласны, — мрачно ответил болтливый парень. — На все ваши условия.

— Согласны с чем? С геройской смертью…

— Нет, разумеется. Согласны на условия, при которых вы оставляете нас в живых.

— А все согласны с этим? Или может у кого-то конкретно вдруг возникло желание нахвататься орденов? Посмертно. Я не заставляю всех под одну гребенку…

— Поднимите руки, кто согласен на их условия.

Поднялось двенадцать рук. Джессика подала знак, чтобы мы опустили оружие. Ох, как же я не хотел этого делать! Неужели она им действительно поверила?

"Нет, не поверила, но если есть шанс спасти хоть одну жизнь, мы это сделаем".

"Философия Алекса?"

"Да, в общем-то, но если ты помнишь, он все-таки настаивал на отправке их за борт".

"Тогда что же?"

"Простая человечность. Ведь мы для того и выбрали путь бессмертных, чтобы помочь этому миру стать лучше. Убить всегда легче, чем сохранить жизнь".

"А говорят, что убивать тяжело".

"Это говорят те, кто не жил более трехсот лет".

"Слушай, а если бы здесь все-таки был Алекс, то как бы он поступил с ними?"

"Несмотря ни на что, он бы меня не разочаровал".

Ну и что значила эта фраза?

— И, учтите, — сказала вслух Джессика, — если не дай бог я когда-нибудь узнаю, что вы нарушили наше соглашение, я не буду вдаваться в ваши мотивы и оправдания. Просто похороню на месте. В прямом смысле слова. А чуть не забыла — здесь сейчас достаточно телепатов, чтобы заметить любую вашу попытку тайно влиять на наших людей. Так что даже и не думайте. Ясно?

— Да, — ответил сидевший сзади.

— Не поняла.

— Да!

— Не поняла!

— Так точно! — в унисон гаркнуло двенадцать глоток.

— Вот теперь поняла.

— А чем мы будем тут заниматься? — спросил болтливый. — Не станете же вы нас постоянно на камбузе держать.

— Нет, конечно. Патрульными будете заступать.

— А кто это такие? — спросил кто-то и заржал. Ему видать это очень смешным показалось. А может и не выдержал, перенервничал. Или же они ставили себя настолько выше остальных, что считали удел простых смертных чем-то на уровне купания в дерьме. Но как бы там ни было, его никто не поддержал, а только одарили его все "друзья" тяжелыми взглядами, да так, что он и сник.

Джессика приблизилась к ним и медленно процедила сквозь зубы:

— Кто такой патрульный? Это тот солдат, который получает первую пулю. Его всегда первого пускают в расход и никогда не считаются с тем, что он тоже живой человек и, как все, хочет отслужить и вернуться домой. Даже в условиях мирного времени, те, кто чаще всего ходят в патруль, реже других доживают до демобилизации. Вот именно этим вы и будете заниматься. Еще вопросы?

Они молча смотрели на нее.

— Вот и хорошо. А сейчас придет капитан и проведет вас к вашим каютам. Добро пожаловать, мальчики. Долгой жизни вам искренне желаю.