— Ты прекрасно знаешь, что я это сделаю.

Джессика замолчала и погрузилась в собственные мысли. Алекс смотрел на нее и пытался понять, что вызвало столь резкий выпад. Потом он взял ее за руку, посмотрел в глаза и медленно сказал:

— Джес, этот корабль всегда будет стоять на службе нуждающихся в его помощи. Даже в мое отсутствие. Если надо будет, его поведешь ты, если надо, кто-то другой. Но на службу политике он не станет никогда. Ибо изначально под предлогом благих намерений, в конце концов, его могут использовать в таких целях, которые даже тебе или мне в кошмарах не приснятся.

— А что у вас какие-то особые кошмары? — поинтересовалась Инция.

— Бывает, — отрешенно ответила Джессика. — Алекс, я не знаю, что на меня нашло… но недавно мне кое-что приснилось…

— Идет, — выглянув в окно, оборвал ее на полуслове Алекс.

Все подобрались и приготовились. Через пару минут тяжело дыша в комнату влетела Кармен. Немного отдышавшись, она начала говорить:

— Томас исчез. Его с утра не было на лентах, после них он тоже не появился. Дома говорят, что ушел вчера вечером то ли ко мне, то ли к своей девушке. Там где он подрабатывает, тоже сказали, что его не было уже пару дней. У девушки его сначала меня встретили не очень, но потом сказали, что не появлялся он и высказали предположение, что у них глава семейства тоже так пропал. В моргах он не появлялся, в отделениях тоже.

— Оперативно, — похвалила Джессика. — Ты упростила нам ненужные поиски. Но ты принесла и дурные новости. Мы теперь не имеем ни малейшего представления о том, где он. Ладно, бегом к себе переодеваться и с оружием спускайся вниз. Мы ждем тебя там.

Кармен поспешно вышла из комнаты. Она спустилась двумя этажами ниже и вбежала в свою комнату. На стуле возле ее кровати лежала камуфляжная форма, а в шкафу стояла винтовка. Оружие появилось там сегодня. Видать кто-то из экипажа "Килалена" принес. Кармен отметила про себя, что соседка по комнате несколько беспечно оставила комнату для нее открытой. Заходи и бери все что хочешь. Но потом она вспомнила, что на входе с лестничной площадки встретила Элаю, которая, судя по всему, там следила за тем, кто входит и выходит. Значит, все не так уж и беспечно.

Кармен быстро переоделась, проверила оружие и выскочила из комнаты. На первом этаже ее уже ждали. Выйдя наружу, отряд из пяти человек двинулся по направлению к дому Тома. Он жил относительно недалеко от студенческого общежития. На дорогу ушло чуть меньше 20 минут. Том жил в двадцатиэтажном доме, секционного типа. Не хоромы, но довольно симпатичные квартирки с разделенными санузлами. В принципе, практически вся колония проживала в подобных домах. Очень немногие имели собственный дом, но появление новых — было лишь вопросом времени. Расселение молодых семей в пригородные одно- и двухэтажные районы было в проекте архитекторов и председательства колонии. Так что, кому было мало места на Земле или на одной из ближайших колоний, могли спокойно перебираться сюда, требовалось лишь обладать необходимой профессией. Благо эта колония имела необходимость практически во всех видах рабочих рук.

— Ну что? Мы будем подниматься или как? — поинтересовалась Каролина после минутной заминки перед входом.

— Он живет на девятом этаже, — сказала Кармен.

Джессика вопросительно посмотрела на Алекса, но тот в ответ лишь пожал плечами, оставляя выбирать ей. Тут Инция, стоявшая немного поодаль от них, привлекла внимание остальных на что-то у себя под ногами. Алекс и Джессика подошли, осмотрели место, указанное Инцией, посовещались о чем-то и махнули оставшимся, чтобы те шли за ними. Проходя мимо этого места, Билл не смог увидеть абсолютно ничего, чтобы могло привлечь его внимание. Зато Каролина шарахнулась в сторону так неожиданно, что привлекла этим внимание впереди идущих. Алекс остановился, подождал пока она подойдет и спросил:

— Ты что-то увидела?

— Не… нет…

— Не ври мне.

— Я… не-е знаю… просто ужас какой-то… ничего не видно… просто ужас.

— Слушай, — Алекс взял ее за руку, — это только ужас. Его ужас. Судя по всему он был атакован сигмитом, а у них есть побочный эффект действий. Они как бы впечатывают последнюю эмоцию, испытываемую человеком при ударе, во что-нибудь поблизости. У него это был ужас. Было темно, шел дождь, и тут внезапно… понимаешь, он просто испугался, это еще ничего не значит. Твой неожиданно вызванный ужас или страх выглядит приблизительно так же. Ты просто никогда не видела со стороны его ментальный образ. Понятно?

Каролина утвердительно кивнула, хотя и не была уверена, что до конца поняла. Потом посмотрела на Кармен и спросила:

— А почему она ничего не почувствовала?

— Это хороший вопрос, — ответил Алекс и пошел вперед.

Они двинулись дальше. Джессика вела их, попутно высматривая что-то в округе. Шли они довольно долго. Постепенно жилые постройки закончились, начались в основном складские помещения. Это было с одной стороны к лучшему, теперь практически исчезла вероятность появления случайных прохожих. С другой же не сулило ничего хорошего, ведь структура складских помещений намного упрощала возможность укрыться в самых неожиданных местах. Джессика сделала сигнал остановиться. Они стояли под забором возле какого-то ангара, который на данный момент использовался не очень часто. Джессика просигналила, чтобы остальные приблизились. Она показала вперед, туда, где перед входом в ангар в заборе находились ворота и сказала:

— Внутри по обе стороны от ворот стоят турели.

— Откуда вы узнали? — не только Билл удивился такой неожиданной информации.

— Есть желание перепроверить? — ехидно поинтересовался Алекс.

Никто не ответил. Взгляды Алекса и Джессики встретились, через мгновение он кивнул, развернулся и перемахнул через двухметровый забор. Кармен, Каролину и Билла удивило не столько то, что для этого ему понадобилась всего одна рука, сколько то, что на той стороне он приземлился совершенно бесшумно. Если приземлился вообще. О том, что происходило за забором, можно было только догадываться, ибо ни звука шагов, ни уж тем более реакции турелей, слышно не было. Кармен даже подумала, что турелей там не было вовсе, а Алекс это выдумал для пущего эффекта. Непонятно, правда, зачем. Спустя несколько минут его силуэт появился в незакрытых воротах и махнул остальным рукой. Короткими перебежками, оглядываясь по сторонам и выискивая в пустых углах возможную скрытую угрозу, они дошли до Алекса. Дальше опять впереди пошла Джессика.