— Ну, кроме него, — Элеонора кивнула на Алекса.

— Опять начинаешь, — прошептал Алекс.

— Ну не кипятись ты! Я тебе сколько раз уже говорила, что лучше все рассказать. И тебе перестанет быть так неприятна эта тема.

— Вы это о чем сейчас говорите?

— Понимаешь, Барбара, у нашего всеми любимого капитана Алекса всегда водится такая информация, о которой мы и слыхом не слыхивали. И он никогда не делится с нами тем, откуда эта информация у него взялась.

— А что в этом плохого?

— Источники информации проверять надо, хотя бы изредка.

— А почему эта тема ему так неприятна?

— Потому что у них у всех есть навязчивая идея, что меня этой информацией снабжают любовницы, — вставил Алекс.

— Инопланетные любовницы, — поправила Элая.

— Чужеродные любовницы, — поправил поправку Алекс.

— Интересно, — оживился Билл, — а кто это такие?

— Кто такие любовницы?

— Нет что значит "чужеродные"?

— Это значит — нечеловеческой расы, — и, окинув взглядом недоумевающих, Алекс добавил, — неземной цивилизации.

— А разве они не могут именоваться инопланетными любовницами? — спросила Элая.

— Инопланетные могут быть и люди, в наше-то время…

— Буквоед.

— Какой есть!

— А как такое вообще возможно? — с интересом спросила Каролина. — Как можно в любовницах иметь другую разумную расу. Ведь они бывают очень отличные от нас.

Алекс долго смотрел в сторону близняшек и на только что вошедшую Инцию. Потом тяжело вздохнул и сказал:

— Ладно, кое-что я вам на эту тему расскажу. Но только предупреждаю: услышу ненужные разговоры на эту тему за пределами комнаты — головы по скручиваю. Ну так вот, на заре космической эры, когда человечество постепенно начало знакомиться с другими цивилизованными существами вселенной, как-то сам по себе возник вопрос о возможности скрещивании людей с этими самыми расами. Скажу вам по секрету, что этот вопрос будоражил умы и других обитателей космоса, а не только человека. Но не все расы жаждали узнать ответ на этот вопрос. Так вот, со временем заинтересованные стороны начали договариваться и проводить совместные эксперименты. Что показательно, не насильно. Когда-то организация, в которой вы сейчас служите, захотела иметь свое независимое мнение на эту тему. Как следствие среди нас искали самца и самку, согласных на эти эксперименты. Самкой стала некая Вивер. Почти никто на корабле ее не знает. Самца никак не могли подобрать, а когда время поджимало не нашлось ни одного свободного человека, кроме…

— Кроме того, кто вам сейчас это рассказывает, — вставила Инция.

— Да, — продолжил Алекс, — кроме меня. Еле-еле меня уговорили на этот сомнительный эксперимент, пообещав что в следующий раз возьмут того, кто сам захочет. Перед вторым экспериментом меня поставили перед фактом, что я являюсь наиболее морально подготовленным к этому, а на третий это вообще у них вошло в норму, — Алекс наградил Инцию тяжелым взглядом и продолжил. — Хотя я слышал и другую историю. Вивер была первопроходцем и, по слухам, потребовала, чтобы именно я был с другой стороны эксперимента. Я с ней тогда даже лично знаком не был. Как бы там ни было не по своей воле, но я все же набрался опыта в этом деле. Так вот, — он посмотрел на близняшек, — может вас это и огорчит, но мне не удалось быть со всеми представительницами разумных рас из-за чересчур разных особенностей физиологии. Например, расу деаргов все знают?

Все закивали. Ну еще бы не знали! Среди некоторых слоев молодежи активно обсуждалась возможность переспать с деаргом, как что-то реально крутое и не досягаемое. Они были очень похожи на людей внешне. Но лица у них были какой-то интересной формы, у людей таких не водилось. И эти лица нравились практически всем. Деарги как будто из красивых сказок свои лица получили. У них у всех была очень соблазнительная внешность, несмотря на то, что кожа была светло-оранжевого цвета с легкими синими переливами. Некоторые считали их сексуальнее людей. На лицах некоторых присутствующих появились мечтательные улыбки.

— Ну так вот, деарги — совершенно не совместимые с нами существа. Если бы вы знали, как у них выглядят органы размножения и как они ими орудуют, вам бы плохо стало. А кто-нибудь из вас видел их толпой? У любого, по крайней мере, человека появляется впечатление, что они ходят мужскими или женскими толпами. Если на них смотрит человеческая женщина, то они все кажутся красивыми мужчинами и наоборот. А ведь дело в том, что они двуполые. Причем не гермафродиты в том понимании, в котором мы привыкли это расценивать. Они имеют двойной набор половых органов — мужской и женский. Для размножения им так же надо сходиться по две особи. Но уже в паре решается кто будет… самцом, а кто самкой. Бывает даже такое, что они друг друга по очереди оплодотворяют и вдвоем вынашивают детей. И другой пример — возьмем эсторингов.

На лицах присутствующих появилось отвращение. Эти на ящеров похожие создания не вызывали симпатий даже при простом общении не говоря уже о чем-то большем.

— Вариант человек-эсторинг в любом разнополом варианте способен без особых проблем иметь жизнеспособное потомство.

— Да быть этого не может! — взорвалась Каролина. — С деаргами ничего, а с эсторингами — вплоть до создания совместных семей! Ты ничего не перепутал?

— Я? Перепутал? Ты что смеешься надо мной?! Знаешь сколько раз я это не перепутал?!!

— Тихо, остынь, — вмешалась Элая, подошла и обняла его за плечи. — Остынь.

— Ну, ладно-ладно. Может и не перепутал, — Каролину несколько озадачила столь бурная реакция на ее выпад. "Неужели, и вправду это его больной мозоль?"

— И еще парадокс, но эсторинги — самые лучшие любовники для человека, — сказал Алекс чуть успокоившись. — В плане психической и физиологической совместимости при практически полном отсутствии сопутствующих возможных проблем.

— Что лучше самих людей? — Билл явно был чересчур озабочен этим вопросом. Или он прикалывался просто.