– Ну, надо привлекать новых пользователей... и, - Джеб внезапно догадался, - притормозить рост уровней тех, кто уже играет?!

– Горячо!
– Благосклонно кивнул мистер Смит.
– А за счет чего эти уровни растут быстрее?

– За счет... за счет. Времени, проведенного в вирте, снаряжения и выбранной специализации?

– Знаешь, Джебадайя, что говорил Наполеон? Он говорил, что два индейца могут легко противостоять трем солдатам, но сто солдат справятся с тысячей индейцев... Или что-то в этом роде, порядок цифр я не помню. Здесь важен принцип. Понимаешь, о чем я?

– Наполеон?! Тысяча индейцев?!
– Джеб не переставал изумляться прихотливым скачкам мыслей шефа.
– А мы здесь причем?!

– Ох!
– С сожалением вздохнул мистер Смит.
– И это - мой лучший начальник отделения?! Сила - в объединении игроков для достижения каких-либо целей...

– А, вы про кланы?! Ну, да, они естественно помогают своим новичкам качаться быстрее, но, постойте, мистер Смит, кланы же тоже источник дохода. Кажется, они платят какие-то налоги, пусть и игровым золотом...

– Вот! Все так и считали, до последнего времени. Но оказалось, что теоретически любой клан, рано или поздно, с неизбежностью либо выходит на самоокупаемость, либо присоединяется к более сильному. И в связи с отсутствием между ними серьезных разногласий, им останется только копить это самое игровое золото. Пусть оно и будет сначала аккумулироваться в оружии, снаряжении и всяких магических штучках.

– Но они же должны сражаться с демонами и... ну... тратить все это? По-моему так было задумано?

– Правильно. Пока в основном - так и есть. Это, скорее, расчет на будущее. Но уже сейчас есть такие хитрецы, что не хотят воевать. Их кланы стали полностью привязаны к определенной территории. Конкурентов выжили. И то, что согласно игровой механике, ресурсы местности постепенно истощаются, их не останавливает. Крафт, торговля, работа с униками и... прокачка новичков! Замков понастроили, монету чеканят.

– О!
– Наконец понял Джеб.
– Так вот почему ивент случился именно в этих секторах в Европе. Я обратил внимание на нестандартное деление одного из них. Какие-то баронства, кажется. И все-таки, неужели у русских или азиатов ничего похожего нет?

– У азиатов не знаю, а у русских есть чего похлеще.
– Усмехнулся мистер Смит.
– Но решили пробовать на "друзьях" из-за количества играющих. Как ни крути, а европейский кластер - самый густонаселенный. А русскими, даст бог, займутся позже, после отработки... хе-хе... методики.

– Отработки методики? Мистер Смит, я глубоко в условия ивента не вникал, но, насколько помню, его положения наоборот подталкивают игроков к объединению в две большие группы? И что потом?

– Мятежники и противостоящие им "светлые силы".
– Кивнул шеф.
– Я тоже не представляю, что потом. В группе разработки говорят, что преследуют сразу несколько целей. Тут тебе и разрушение уклада территориальных объединений, и снижение привлекательности вступления в клан на низких уровнях и много чего еще... Будем смотреть, как у них это получится.

– Если нас к тому времени не попросят на выход.
– Вздохнул Джеб.

– Нравиться работа в компании, Джебадайя?
– Вкрадчиво поинтересовался мистер Смит.

– Шестой год.
– Пожал плечами Джеб.
– Я привык. И платят хорошо. Хотел бы остаться. Но, получается от нас ничего не зависит...

– Не совсем так.
– Пристально глядя на Джеба, промолвил мистер Смит.
– Не совсем так... Видишь ли, мальчик мой, наш отдел в планах на следующий месяц все же не забыт. Но условием нашего подключения к работе будет... нештатная ситуация.

– Какая?

– А вот сейчас мы с тобой ее и придумаем!

– Но, мистер Смит!
– Отшатнулся от стола вместе с креслом Джеб.
– Это же...это...

– Что, Джебадайя?! Ты хочешь сказать, это будет нарушением корпоративной этики и несанкционированным вмешательством в игровой процесс?

– Э-э-э... да!
– Покраснев, выпалил Джеб.

– Но это же административный проступок?
– Мило улыбнулся мистер Смит и, дождавшись кивка Джеба, жестко продолжил.
– Не идет он ни в какое сравнение с приписками в отчетах, правда? Там уже фигурируют деньги. Впрочем, деньги не очень большие. Но все равно, выходит - хищение. Дальше. Итоги аттестации... Не хочешь мне рассказать, Джебадайя, каким это чудесным образом под сокращение попали все...э-э-э... афроамериканцы отдела? Расовая дискриминация по службе, по-моему - федеральное преступление?

– А я здесь причем!
– Попытался возмутиться, теперь уже побледневший, Джеб.
– Результаты аттестации утверждаются службой безопасности кампании.

– В точку! Вали все на них! Эти ребята святее Папы римского. Все проверки прошли. Только я знаю, как эти проверки проходят, Джебадайя. Не поверишь, формализм полнейший. Кто бы мог подумать, что куратор нашего отдела из службы безопасности Роберт, как его там... что-то итальянское, как сорт спагетти? А, вспомнил, Кастеллони. Так вот, этот Кастеллони встречается с сестрой сотрудницы нашей кадровой службы. Напомнить тебе как ее зовут?