– Ясно. Разрешите идти?- спросил капитан поднимаясь.

– Шагай, боец, и помни. Только тихо.

– Разрешите ещё вопрос, господин контр-адмирал?

– Валяй.

– А зачем такая секретность? Ну, сходили, вернулись, сели рапорта составлять. Там бы их и закрыли.

– Слишком много народу знает, куда и зачем они уходили. Так что, если увидят, что их берут под арест, то может и до бунта дойти. Не стоит экипаж лишний раз волновать. Потому и говорю, аккуратно.

– Понял, сделаем, – коротко кивнул капитан и, козырнув, вышел из каюты.

Спустя два часа, Ефимову доложили, что катер с «Громового» благополучно прошёл шлюзование и контр-адмирал, тяжело поднявшись, медленно, словно нехотя направился к двери. Надев фуражку, он окинул каюту долгим, задумчивым взглядом и, неожиданно для себя самого, повернувшись к висевшей в углу иконе святого Георгия, покровителя воинов, тихо прошептал:

– Спаси нас и помилуй. Сбереги воев твоих от исчадий объёма.

Сорвав с головы фуражку, Ефимов истово перекрестился и, круто развернувшись, стремительно вышел в коридор. Ожидавший у дверей каюты посыльный, вытянувшись во фрунт, бодро доложил:

– Ваше превосходительство, разведчики прибыли и, в сопровождении взвода «медведей», доставлены на третью палубу. Им выделена отдельная каюта, для общения с контрразведкой и составления полного отчёта.

– Добро. Проводи, – коротко приказал Ефимов.

Спустя двадцать минут, он осторожно постучал в дверь указанной каюты и, не дожидаясь ответа, решительно повернул ручку. Дверь распахнулась, и контр-адмирал оказался в маленьком матросском кубрике, отведённом специально для содержания вернувшихся офицеров. Окинув взглядом спартанскую обстановку, Ефимов мрачно хмыкнул и, услышав звук льющейся из душа воды, присел к столу на прикрученный к палубе табурет.

Выбравшись из доспехов, разведчики долго и с наслаждением принимали душ, смывая с тела пот и последствия использования автономной системы жизнеобеспечения. В кубрике оба офицера появились с разницей в десять секунд. Замотанные в полотенца, они замерли на пороге, увидев посетителя. Пытаться следовать уставу в таком положении, глупо, а фамильярничать не позволяло воспитание и привычка.

– Расслабьтесь, мужики. Не на плацу, – махнул рукой Ефимов, понимая их затруднение.

Разведчики быстро привели себя в относительный порядок и, усевшись на койки, вопросительно уставились на начальство. Понимая, что должен как-то пояснить своё появление, Ефимов задумчиво почесал в затылке и, усмехнувшись, развёл руками:

– Твою ж в маковку, пока сюда шёл, куча вопросов была, а вас увидел, и с чего начать не помню.

– Не помните, или не знаете?- осторожно уточнил Рашид.

– Ты чего, филолог?- повернулся к нему Ефимов.

– Нет, юрист.

– Вот и не канифоль мне мозговую мышцу, говорун.

– Есть не канифолить, – удивлённо отозвался «нюхач».

– Расслабься, капитан. Его превосходительство нас проверить решил, – усмехнулся Влад, внимательно глядя на контр-адмирала.

– С чего ты взял?- не понял Рашид.

– Вижу, – коротко отозвался разведчик, продолжая чуть улыбаться.

– Вот что вы за народ, «драконы»? Даже проверить вас беспроблемно не получается, – проворчал Ефимов, смущённо усмехаясь.

– Ваше превосходительство, я этих проверок уже столько прошёл, что сам могу психологические тесты составлять, – рассмеялся Влад.

– То есть, обдурить тебя, мне не удастся, – с улыбкой уточнил Ефимов.

– Извините, ваше превосходительство, – развёл руками разведчик.

– Ну и хрен с ним. Пусть тогда этим наши мозгокруты занимаются. Рассказывайте, как там было, – потребовал контр-адмирал.

– Если в двух словах, то интересно и познавательно, – ответил разведчик.

– А если полностью?

– А если полностью, то разговор затянется на пару часов.

– Чего крокодилы хотят?

– Сохранить свою популяцию, – криво усмехнулся разведчик.

– Как именно?

– Готовы сотрудничать по всем статьям, лишь бы мы не отвели эскадру за точку перехода. Понимают, что без нас их в тонкий блин раскатают.

– Да уж, то, что раскатают, это точно, – усмехнулся Ефимов.

– Мы чего-то не знаем?- насторожился Влад.

– Я тут с их генералом пообщался. Так сказать, с глаз на глаз. Тот ещё зверь. Бесится, что вынужден у нас помощи просить, но гордость свою в кулаке держит. Зубами скрипит, говорит так, словно в горло толчёного стекла натолкали, но гонор не показывает.

– Вы встречались с ним один на один?- уточнил Рашид, поднимаясь на ноги.

– Если ты всполошился из-за их умения на мозг человека воздействовать, так твои ребята за стенкой сидели, – хитро прищурился Ефимов.

– Всё равно, вы сильно рисковали, ваше превосходительство, – мрачно качнул головой «нюхач».