— А вы не безнадежны! — воодушевился профессор, и я скрипнула зубами от злости.

— Вы сомневались? — прошипела сквозь зубы, а мужчина в ответ отрывисто рассмеялся и опустился на стул, совершенно не заботясь о том, что он покрыть слоем черной копоти.

— Давайте на чистоту, адептка Зиар? — неожиданно предложил некромант и, дождавшись моего согласия, продолжил: — Видите ли, о вашем появлении в академии я наслышан, и сразу хочу сказать, ничего хорошего там и в помине нет. Избалованная дочка магистра зельеваренья решила показать характер и наперекор отцу явилась в академию, лишь бы избежать навязанного замужества. Теперь, зная историю под другим углом, я понимаю, что проблема не в замужестве, точнее лишь отчасти в нем, но... Ваша неосведомленность в магии меня очень настораживает. Магистр Элт, конечно, очень талантливый силовой маг, не зря ведь его взяли деканом нескольких факультетов, хотя даже он не сможет помочь вам освоить магию, если вы сами не приложите усилия! Ваша сила — это огромная ответственность и мало только бояться навредить кому-то и постоянно терзать себя чувством вины, нужно еще и тянуться к изучению науки. И если уж быть действительно откровенным, я самолично отвезу вас в королевскую тюрьму, как только пойму, что вы не прикладываете должное усердие для контроля над опасным даром! Ради вас я не буду рисковать жизнью адептов академии!

Чем больше некромант говорил, тем противнее становилось. И не от обиды и несправедливости, а от правды, которая оказалось очень нелицеприятной. Она ядовитой змеей растекалась по венам, заставляя чувствовать горечь и разочарование в самой себе.

Сколько прошло времени, с тех пор как я пришла в академию? Неделя, две? И чему я научилась за это время? Изучила скелет человека? И все? Хотя нет, прочитала еще с десяток страниц о магии.

Избалованная, самолюбивая, глупая..

— Давай поступим так, Катрин, — вновь заговорил профессор, прерывая поток самобичевания. — Я возьму на себя смелость обучить тебя самым азам магии, но с условием.

Я отошла к окну, стараясь не показать, как мне горько, и тихо прошептала:

— Я согласна!

Мой ответ позабавил некроманта, если судить по тому, как он скептически хмыкнул:

— Даже не интересно, какое условие?

— Это так важно? — постаралась взять себя в руки и обернулась к мужчине. — Какой бы глупой и избалованной я не была, оказаться в королевской тюрьме совсем нет желания. А условие... Его я постараюсь выполнить!

Глаза профессора полыхнули ярче, он снисходительно кивнул:

— Все же вы действительно не безнадежны адептка. — Он перевел взгляд на дверь и хлопнул себя по коленям, поднимая вверх столп черной пыли. — На несколько ближайших дней вашим домом станет этот кабинет, я обеспечу этому помещению самую лучшую защиту, еду будут приносить адепты, кушетка там, — он махнул рукой на неприметную низкую дверь. — От общения с друзьями и знакомыми придется воздержаться, как и от занятий с деканом. Рано вам развивать дар, прежде стоит ознакомиться с последствиями тех или иных заклинаний. Что еще? — мужчина задумался, смотря сквозь меня. — Ах, да, и еще, как только краткий курс обучения будет завершен, вам стоит встретиться с отцом и поговорить с ним обо всем. Иначе под гнетом его нытья ректор вскоре согласится исключить вас из академии!

Последние слова неприятно полоснули по сердцу, но, пожалуй, в свете происходящих событий, это не так страшно. Всего лишь поговорить, к тому же я и сама этого хотела.

— Хорошо, — ответила твердо, без тени сомнения.

Некромант в очередной раз усмехнулся и протянул мне амулет, который до этого лежал на столе:

— Тогда приступим!

Следующие несколько дней слились в памяти, заставляя только отстраненно отмечать наступление ночи, а после следующего трудового дня лица адептов, кто приносил завтраки, обеды, ужины, и вкус еды не запомнились вовсе.

А вот самое важное складывалось в голове по полочкам, пополняя знания настолько, насколько это вообще было возможно. Потоки, магия, чертежи и пентаграммы, заклинания и формулы.

Тьма прочитанных книг, отработанных пасов, выполненных практических заданий. Чернила с пальцев перестали оттираться уже на второй день, а потом… Потом мне стало все равно как я выгляжу. Хотя к чести профессора, он обеспечил меня горячим душем, точнее его импровизацией с помощью магии, вполне удобной кушеткой, которая даже не скрипела, и сменным бельем из комнаты.

Декану, который явился спустя два часа после того, как я согласилась на все условия, было приказано не приближаться к кабинету ближайшие десять дней. И сказано таким тоном, что даже я поняла, спорить бесполезно, а вот Криса слова совсем не устроили.

Он пытался что-то возразить, судя по возмущенному голосу, но некромант собственное начальство за дверь так и не пустил.

После этого поступка, как ни странно, к профессору я прониклась еще большим уважением. Пойти наперекор декану факультета, и все ради какой-то глупой адептки…

Да, его слова о моей глупости и избалованности не выходили из головы, но обижаться на мужчину я не собиралась. А если учесть, что он за эти дни снабдил меня таким количеством информации, которую с маленькими магами за четыре года не пройти.

Несмотря на скорость, профессор проверял, насколько я усвоила материал, поняла и приняла. Он моделировал разные ситуации, просил меня найти выход, не применяя магию, лишь на словах объяснять ему, какое бы заклинание я применила, каким потоком воспользовалась бы.